Alai

Oursul brun este una dintre cele cinci carnivore mari din Europa și se poate intersecta uneori cu oamenii, cu consecințe potențial fatale. Dar urșii au personalități și comportamente diferite, spun cercetătorii, iar înțelegerea acestui lucru este cheia pentru a reduce conflictele și pentru a-i proteja atât pe ei, cât și pe oameni.

Urșii bruni prosperau cândva în pădurile din întreaga Europă, dar persecuția umană le-a decimat numărul. Astăzi, populațiile sunt cele mai mari în regiunile rurale muntoase din apropierea Balcanilor și a Munților Carpați, care găzduiesc aproximativ 12.000 din cei 17.000 de urși bruni din Europa.

Cu o mai mare protecție juridică, urșii se recuperează și recolonizează peisaje, cum ar fi Alpii și Pirineii. Provocarea constă acum în gestionarea coexistenței dintre oameni și carnivore, deoarece urșii bruni atacă animalele, jefuiesc stupii de albine și, uneori, reprezintă o amenințare pentru oameni.

În România, unde trăiesc aproximativ 6.000 de urși, aceștia pot intra în sate, orașe, chiar și în orașe. Ei pot mutila sau ucide oameni, urșii bruni fiind responsabili pentru mai multe decese în 2019.

Oamenii sunt, de asemenea, o problemă pentru urși. „Avem această revenire a carnivorelor mari care se întorc adesea în peisaje care sunt dominate de oameni, iar acest lucru reprezintă o provocare pentru multe dintre carnivorele însele”, a declarat profesorul Thomas Mueller, expert în mișcările animalelor de la Centrul de cercetare a biodiversității și climei Senckenberg din Frankfurt, Germania.

De obicei, urșii adolescenți pot suferi rate ridicate de mortalitate, de exemplu, din cauza coliziunilor rutiere.

Înțelegerea comportamentului carnivorelor este o modalitate de a ajuta la gestionarea conflictelor dintre oameni și animale, a declarat profesorul Mueller.

Mișcări

Potrivit Dr. Anne Hertel, care studiază comportamentul urșilor ca parte a grupului profesorului Mueller, acest lucru trebuie făcut la nivel individual. Ca parte a studiilor sale de doctorat la Universitatea Norvegiană de Științe ale Vieții, ea a urmărit mișcările urșilor în pădurile suedeze, examinând modul în care aceștia se hrăneau, evitau oamenii și selectau zonele în care să trăiască.

Osii hibernează în bârloguri din noiembrie până în aprilie, când femelele dau naștere la pui. Femelele rămân cu mamele lor timp de aproximativ doi ani și își stabilesc casa în apropiere, în timp ce masculii se dispersează mult mai departe. Dr. Hertel nu a dat nici măcar o dată peste un urs sălbatic în Suedia.

„Ei evită oamenii cu orice preț, ceea ce face ca studierea personalității lor să fie dificilă”, a explicat ea. Ea s-a bazat pe datele de mișcare ale urșilor cu colier radio, în general capturați când erau pui cu mama lor în al doilea an. Înainte de a fi eliberați, a fost luată o mostră de păr.

Prin urmărirea a 46 de urși bruni adulți, ea a identificat șase moduri în care comportamentul urșilor poate varia: distanța pe care o parcurg pe zi, distanța dintre locul în care au început și cel în care au ajuns în fiecare zi, preferința lor pentru deplasarea pe timp de noapte sau pe timp de zi și dacă le plac sau evită zonele deschise, inclusiv drumurile, mlaștinile și defrișările din pădure.

„Am constatat că comportamentul urșilor este consecvent de-a lungul timpului, unii fiind mai activi în timpul zilei, iar alții alegând un habitat mai aproape de drumuri sau un habitat mai deschis, cum ar fi mlaștinile și pădurile tăiate”, a declarat Dr. Hertel. „Urșii sunt destul de diferiți unii de alții. Urșii nocturni tind să fie destul de sedentari, în timp ce alții mai activi în timpul zilei se deplasează foarte mult.”

Cărnicia

Osii suedezi mănâncă mai ales fructe de pădure, dar unii au un consum mai mare de carne, prădând puii de elan. Dr. Hertel determină care urși mănâncă mai multă carne prin examinarea unei semnături chimice din părul colectat. „Următorul nostru pas este să vedem dacă carnivoria este o trăsătură care poate fi învățată de la mama lor”, a spus ea.

De asemenea, ea încearcă să afle cum individualitatea comportamentului se poate schimba în timp prin învățare sau poate rămâne stabilă și dacă poate fi prezisă, ca parte a unui proiect numit PERSONALMOVE. Descoperirile ei ar putea contribui la predicțiile privind mișcările urșilor, în special ale masculilor tineri care se dispersează pentru a stabili noi teritorii, și ar putea ajuta la înțelegerea celor care au cele mai mari șanse să se deplaseze prin zonele în care locuiesc oameni.

Dacă descoperirile din Suedia pot fi transpuse în alte părți ale Europei, cum ar fi România, nu este clar, deoarece condițiile sunt diferite și există foarte puține date pentru a testa ipoteza, spune Dr. Hertel.

„România este una dintre țările din Europa care are cei mai mulți urși, de departe, și au mai multe conflicte în ceea ce privește intrarea lor în așezările umane și provocarea de probleme”, a spus ea. Ea crede că acest conflict provine dintr-o combinație între trăsăturile comportamentale ale urșilor, oportunitățile pe care le au de a se hrăni cu alimente precum gunoiul uman și tehnicile de gestionare.

Vânătoarea

România a permis în mod tradițional vânătoarea de urși, dar când a intrat în UE în 2007, urșii au devenit o specie protejată. Vânătoarea a fost interzisă cu totul în 2016, dar este dificil de știut ce efect a avut acest lucru asupra populațiilor de urși, deoarece nu există date disponibile.

„Anterior, populațiile erau gestionate pentru a maximiza pungile de vânătoare”, a declarat Dr. Valeria Salvatori de la Istituto di Ecologia Applicata din Italia. „Populația de urși din România a fost menținută la niveluri ridicate în mod artificial prin hrănire artificială timp de zeci de ani.”

Activitatea forestieră a crescut de când țara a aderat la UE, iar unii sugerează că perturbările îi determină pe urși să iasă în căutare de hrană în sate. Dar Dr. Salvatori a văzut pentru prima dată urși mâncând din gropile de gunoi ale orașelor cu aproape două decenii în urmă, când a făcut cercetări de doctorat în Carpați.

În timp ce grupurile pro-vânătoare evidențiază conflictele dintre urși și oameni, Dr. Salvatori spune că în zonele rurale, atitudinile față de urși nu sunt negative.

În locuri precum Hargita, un hotspot pentru urși în Transilvania, oamenii cred că situația actuală și pagubele provocate de urși nu sunt sustenabile, dar ei sunt obișnuiți cu urșii și adesea caută să explice și chiar să scuze comportamentul urșilor atunci când apare un conflict, spune dr. Salvatori.

Ea a condus ateliere de lucru finanțate de UE pentru a încerca să îmbunătățească coexistența cu urșii în România, cu proprietari de animale, apicultori, administratori de vânat, vânători și mici organizații de mediu incluse în întâlnirile lunare.

Normal

„Atitudinea generală este că este normal să avem urși, dar că întâlnirile cu urșii ar trebui să fie mai bine gestionate”, a declarat Dr. Salvatori. „Nu există o opoziție puternică față de utilizarea vânătorii ca instrument de gestionare, cu condiția ca aceasta să nu fie în detrimentul populației lor.” De asemenea, oamenii au fost de părere că turismul cu urși trebuie să fie mai bine reglementat.

Atelierele sale de lucru au generat diverse recomandări pentru a evita conflictele cu urșii și pentru a-i împiedica să atace stupii și culturile și să ucidă animalele, cum ar fi securizarea pubelelor în zonele cu urși și montarea de garduri electrice în locurile turistice.

O altă opțiune, mai individuală, evidențiată de Dr. Hertel este hazing-ul, în care urșii cu probleme specifice sunt țintiți cu gloanțe de cauciuc sau câini pentru a-i descuraja să se îndepărteze de oameni.