De ce unii oameni își autodiagnostichează această afecțiune – și ce pot avea în schimb
Într-un subreddit dedicat recuperării oboselii suprarenale, contribuitorii postează despre simptomele lor legate de oboseală, cer sfaturi și recomandă suplimente. Un Redditor, care se identifică ca fiind un bărbat de 39 de ani, își descrie simptomele: „De mulți ani, am simțit că ceva nu este în regulă cu corpul meu”, scrie el, continuând să descrie oboseala, oboseala, precum și anxietatea și depresia persistente.
Există o mulțime de dovezi că expunerea pe termen lung la stres poate provoca o multitudine de probleme de sănătate, de la un risc crescut de anxietate și depresie la probleme digestive, dureri de cap, tulburări de somn, un răspuns imunitar redus și chiar boli de inimă – în parte datorită hormonilor de stres precum adrenalina și cortizolul.
În timpul răspunsului la stres, hipotalamusul creierului declanșează glandele suprarenale de deasupra rinichilor să elibereze cortizol, care seamănă foarte mult cu un accelerator de mașină: Cortizolul activează organismul pentru a se apăra de amenințări atunci când creierul percepe un pericol mental sau fizic. Pentru organism, asta înseamnă pedală la metal, motiv pentru care inima se accelerează în timpul unui moment de panică. Cortizolul oprește, de asemenea, funcțiile de care organismul nu are nevoie în timpul așa-numitei situații de luptă sau de fugă, adică atunci când corpul se pregătește să respingă pericolul. De exemplu, cortizolul încetinește digestia și suprimă sistemul reproducător.
Teoria din spatele oboselii suprarenale este următoarea: Atunci când glandele suprarenale produc cortizol în mod activ pentru o perioadă prea lungă de timp, acestea devin „obosite”, ceea ce duce la niveluri mai scăzute de cortizol în organism. Rezultatul este o serie de simptome vagi, cum ar fi oboseala, dificultatea de a dormi noaptea și nevoia de a se baza pe stimulente, cum ar fi cofeina, pentru a funcționa.
Dar majoritatea endocrinologilor spun că nu există o bază medicală pentru această idee.
„Când suntem supuși stresului, corpul nostru produce mai mult cortizol”, spune Dr. Amir Hamrahian, endocrinolog și profesor asociat de medicină la Universitatea Johns Hopkins. „Dar nu există nicio dovadă că, dacă sunteți sub stres pentru o perioadă lungă de timp, suprarenalele dvs. nu sunt capabile să producă suficient cortizol.”
„Endocrinologii cred – în mod corect – că, în condiții de stres, suprarenalele dvs. lucrează mai mult și produc mai mult cortizol, nu mai puțin”, a declarat Dr. Theodore C. Friedman, șeful diviziei de endocrinologie, metabolism și medicină moleculară de la Universitatea de Medicină și Știință Charles R. Drew din Los Angeles, pentru Endocrine Society în 2017.
La fel, un grup de cercetători brazilieni care au analizat aproape 60 de articole într-o revizuire din 2016 a constatat că nu există nicio dovadă științifică că glandele suprarenale nu funcționează la fel de bine din cauza oboselii și că „oboseala suprarenală” nu este nimic mai mult decât un mit.
La fel cum nu există nicio dovadă că stresul epuizează glandele suprarenale, nu există, de asemenea, niciun criteriu oficial pentru ca medicii să diagnosticheze oboseala suprarenală. Dr. Marilyn Tan, șefa Clinicii Endocrine Stanford, spune că testele de salivă și de sânge care măsoară cortizolul nu au fost studiate în cadrul unor studii clinice. În plus, nu există un interval de referință agreat care să indice un „cortizol scăzut”, așa cum există în cazul altor teste de laborator.
„A spune ‘totul este în capul tău’ sau ‘toate testele tale sunt normale’ nu îi ajută pe pacienții care au aceste simptome de mult timp sau care au consultat mai mulți furnizori.”
Dacă nu este oboseală suprarenală, atunci ce este?
Poate că nu există dovezi medicale solide pentru oboseala suprarenală, dar asta nu înseamnă că plângerile oamenilor care cred că suferă de ea nu sunt reale.
Dr. Joseph Feuerstein, director de medicină integrativă la Stamford Health din Connecticut, spune că simptomele nespecifice despre care oamenii spun că sunt cauzate de oboseala suprarenală, cum ar fi oboseala, probleme cu somnul și starea de spirit scăzută, sunt unele dintre cele mai frecvente motive pentru care oamenii vizitează medicul în general.
Provocarea cu aceste simptome comune este că pacienții doresc o explicație despre motivul pentru care nu se simt bine, dar medicii nu pot găsi întotdeauna aceste răspunsuri imediat. „Ori de câte ori ai aceste simptome nespecifice, în mod ideal vrei să dai vina pe un lucru care poate fi vindecat. Dar, de cele mai multe ori, este multifactorial”, spune Tan.
În unele cazuri, oamenii au un diagnostic medical real de insuficiență suprarenală, în care glandele suprarenale nu produc suficient cortizol, fie din cauza unei afecțiuni autoimune, cum ar fi boala Addison, fie din cauza efectelor secundare ale medicamentelor.
Simptomele atribuite oboselii suprarenale pot fi, de asemenea, rezultatul altor afecțiuni care nu au legătură cu glandele suprarenale, potrivit Dr. Shahla Nader-Eftekhari, profesor de endocrinologie la McGovern Medical School at UTHealth din Houston. „Există sute de cauze ale oboselii – este un sindrom foarte comun, dintre care unele pot fi explicate și altele nu sunt explicabile”, spune ea.
Una dintre cele mai frecvente afecțiuni legate de oboseală pe care le vede Nader-Eftekhari este anemia, care poate face ca oamenii să se simtă atât obosiți, cât și slabi din cauza lipsei de globule roșii sănătoase care să transporte oxigenul.
Anxietatea și depresia, fie că sunt nediagnosticate sau netratate, pot face ca un pacient să se simtă obosit sau să aibă o stare de spirit scăzută. Hamrahian a văzut, de asemenea, pacienți care prezentau simptome de „oboseală suprarenală” care erau de fapt apnee în somn, fibromialgie, infecții sau o deficiență vitaminică de bază.
Alte probleme hormonale pot fi, de asemenea, de vină. De exemplu, simptomele „oboselii suprarenale”, cum ar fi amețeala, ceața cerebrală și pofta de sare, ar putea fi legate de niveluri scăzute de aldosteron, un hormon steroid. Unii oameni cu simptome de oboseală suprarenală ar putea avea, de asemenea, o tulburare tiroidiană nediagnosticată sau o deficiență a hormonului de creștere.
Ou ar putea fi…
Pentru unii oameni fără boli de bază care spun că suferă de oboseală suprarenală, ar putea fi vorba de stresul cronic. Endocrinologii sunt de acord că este puțin probabil ca factorii de stres de zi cu zi să facă ravagii asupra glandelor suprarenale. Dar atunci când stresul emoțional și fizic continuu și necontrolat declanșează un exces de cortizol în organism, oamenii pot experimenta simptome derutante, chiar debilitante.
Psihologul Lynn Bufka, director executiv asociat pentru cercetare practică și politică la Asociația Americană de Psihologie, spune că expunerea prelungită la cortizol din cauza stresului fizic și emoțional poate provoca probleme de sănătate pe termen scurt și pe termen lung, inclusiv oboseală cronică și depresie. „Dacă cortizolul rămâne ridicat și nu se reglează așa cum trebuie, poate avea un impact asupra corpului nostru și ne poate face mai vulnerabili la alte afecțiuni de sănătate”, spune ea.
Nu există o cantitate exactă de expunere la stres care să declanșeze aceste simptome la oameni. Bufka spune că modul în care o persoană răspunde și se adaptează la stresul cronic depinde de o serie de factori, cum ar fi cantitatea de sprijin social pe care o are și factorii de stil de viață, cum ar fi somnul, exercițiile fizice și o nutriție bună.
Paradoxal, stresul emoțional sau fizic continuu îi poate determina pe oameni să lase deoparte practicile de autoîngrijire care îi vor ajuta de fapt să se adapteze la acel stres – ceea ce poate agrava sentimentele de oboseală sau depresie pe care le resimt. „În condiții de stres, putem intra într-un ciclu în care nu dormim suficient, nu avem o activitate adecvată, nu mâncăm la fel de bine, care sunt toate lucrurile de care corpul nostru are nevoie pentru a se recupera”, spune ea.
Pentru a ajuta pacienții să identifice cauza care stă la baza simptomelor lor, Hamrahian spune că este important ca medicii să sondeze sub suprafață pentru a afla ce se întâmplă cu adevărat cu pacienții care raportează simptome de oboseală suprarenală, chiar dacă este nevoie de urmăriri suplimentare.
„A spune ‘toate astea sunt în capul tău’ sau ‘toate analizele tale sunt normale’ nu ajută pacienții care au aceste simptome de mult timp sau care au consultat mai mulți furnizori”, spune el. „Este important să se facă o evaluare totală și să nu se renunțe la acești pacienți.”
.