Nationalitate/Cultură
Greacă
Pronunție
hi-FES-tuhs
Nume alternative
Vulcan (roman)
Apare în
Teogonia lui Esiod, Metamorfozele lui Ovidiu
Ligătoria
Fiul lui Zeus și al Herei
Spectacolul personajelor
Un zeu antic al focului în mitologia greacă , Hefaistos este omologul zeului roman Vulcan (pronunțat VUHL-kuhn), zeul focului și al metalurgiei și al meșteșugurilor. Poveștile despre Vulcan, care este uneori numit Mulciber (topitorul), se bazează toate pe miturile grecești despre Hefaistos.
Mai multe mituri
Fiul lui Zeus (pronunțat ZOOS) și al Herei (pronunțat HAIR-uh; sau, în unele versiuni, doar al Herei), Hefaistos era șchiop și diform. Unele povești spun că Zeus l-a aruncat din Olimp (pronunțat oh-LIM-puhs), căminul montan al zeilor, pentru că a luat partea Herei într-o ceartă cu Zeus și că Hephaestus a devenit șchiop în urma căderii. Alte mituri spun că Hephaestus s-a născut șchiop și că Hera l-a aruncat din Olimp pentru că îi era rușine de diformitatea sa. El a aterizat în ocean și a fost salvat de nimfele mării – sau zeități feminine ale naturii – care l-au crescut într-o peșteră sub mare și l-au învățat multe abilități.
Hephaestus a devenit un meșter meșteșugar. Într-o zi s-a răzbunat pe Hera pentru că l-a alungat din Olimp, creând pentru ea un tron de aur care conținea o capcană. Când ea s-a așezat pe tron, capcana s-a închis și a întemnițat-o. Ceilalți zei l-au implorat pe Hephaestus să o elibereze pe Hera, dar acesta nu a vrut să asculte. În cele din urmă, zeul vinului, Dionysus (pronunțat dye-uh-NYE-suhs), l-a îmbătat pe Hefaistos și a obținut cheia de la capcană.
În calitate de meșter pentru zei, Hefaistos a construit palate și alte lucruri frumoase și minunate care le-au permis olimpicilor să trăiască în mare lux. De asemenea, a confecționat fulgere pentru Zeus, armuri pentru eroii Ahile (pronunțat uh-KILL-eez) și Enea (pronunțat i-NEE-uhs) care îi făceau să nu poată fi răniți și un sceptru pentru regele Agamemnon (pronunțat ag-uh-MEM-non) care îi dădea o mare putere. Unele legende spun că Hephaestus a creat-o pe Pandora (pronunțat pan-DOR-uh) pentru ca Zeus să se răzbune pe Prometeu (pronunțat pruh-MEE-thee-uhs) pentru că a dat foc oamenilor. Mai târziu, Hephaestus a făcut lanțurile care l-au legat pe Prometeu de un munte.
Hephaestus a apărut adesea ca o figură comică în mituri și a avut puțin noroc în dragoste. Odată a luat un topor și a despicat craniul lui Zeus pentru a-i alina o durere de cap, iar zeița Atena (pronunțat uh-THEE-nuh) a răsărit complet crescută din cap. S-a îndrăgostit de Atena, dar ea l-a respins. De asemenea, a curtat-o pe Afrodita (pronunțat af-ro-DYE-tee), care i-a acceptat oferta de căsătorie, dar apoi a avut aventuri amoroase cu alții, inclusiv cu zeul Ares (pronunțat AIR-eez). Hephaestus a confecționat o plasă fină de aur și i-a prins în ea pe soția sa și pe Ares. Apoi i-a chemat pe ceilalți zei pentru ca aceștia să râdă de cuplu, dar în schimb și-au bătut joc de Hephaestus. Zeii își băteau adesea joc de el din cauza șchiopătării și a feței sale acoperite de funingine, care provenea din faptul că lucra deasupra focului la meșteșugul său.
Hephaestus în context
Grecii credeau că Hephaestus avea un atelier pe insula vulcanică Lemnos din Marea Egee. Acolo, el i-a învățat pe oameni arta prelucrării metalelor, pentru care au devenit faimoși. Romanii credeau că zeul lor Vulcan trăia și lucra sub muntele Etna, un vulcan de pe insula Sicilia, și că avea ateliere pe Olimp și sub alți vulcani, de asemenea. În acest fel, grecii și romanii ofereau o explicație supranaturală pentru erupțiile violente și cutremurele care aveau loc oriunde se găseau vulcani: se spunea că cutremurele erau rezultatul bătăilor ciocanelor lui Hefaistos.
Faptul că Hefaistos este batjocorit pentru handicapul său este o reflectare a accentului pe care grecii antici îl puneau pe perfecțiunea fizică. Deformitatea fizică sau handicapul la un copil era văzută ca ceva de care o familie trebuia să se rușineze sau ca un semn al defavorizării zeilor. De fapt, în toată Grecia antică (și în multe alte culturi antice), nou-născuții diformi erau uciși. În general, erau lăsați să moară din cauza expunerii, dar spartanii chiar îi aruncau de pe o stâncă. Hefaistos trebuie să compenseze pentru picioarele sale slabe prin dezvoltarea unor brațe deosebit de puternice și a unor mâini pricepute.
Teme și simboluri cheie
Una dintre temele principale din miturile lui Hefaistos este handicapul. El este rănit la o vârstă fragedă de o cădere din Olimp și este în mod obișnuit ridiculizat și respins de ceilalți zei pentru defectele sale fizice. Simbolurile asociate în mod obișnuit cu Hephaestus – ciocanul de fierar, nicovala și cleștele – ilustrează locul său printre zei ca un meșter muncitor și un simbol al tuturor oamenilor care trebuie să lucreze cu mâinile. În acest fel – și în imperfecțiunea sa fizică – el este poate cel mai uman dintre toți zeii.
Hephaestus în artă, literatură și în viața de zi cu zi
Deși nu la fel de popular ca alți zei greci și romani, Hephaestus a avut partea sa de adepți. Grecii au construit un mare templu pentru a-l onora pe Hephaestus, care încă mai există. În fiecare an, în luna august, romanii organizau un festival în onoarea lui Vulcan numit Vulcanalia.
Mai recent, Hefaistos (sub numele de Vulcan) a apărut ca personaj în filmul lui Terry Gilliam din 1988, Aventurile baronului Munchausen, jucat de Oliver Reed. El a apărut, de asemenea, pentru scurt timp într-un segment din filmul de animație original Disney Fantasia (1940); el este arătat creând fulgere pentru Zeus.
Cum a apărut industria siderurgică în secolul al XIX-lea, Vulcan s-a bucurat de o nouă popularitate simbolică. Numele „Vulcan” a fost aplicat diferitelor produse și companii asociate cu producția de oțel, iar imaginea lui Vulcan era populară în orașele producătoare de oțel. Birmingham, Alabama, de exemplu, are o statuie din fontă de 55 de metri înălțime a lui Vulcan. Vulcan și-a găsit drumul și în alte industrii. Procesul de „vulcanizare”, sau procesul de vulcanizare care întărește cauciucul prin tratarea chimică a acestuia la temperaturi foarte ridicate, poartă numele lui Vulcan. Procesul a fost inventat de Charles Goodyear, care a folosit noul cauciuc în fabricarea anvelopelor.
Citește, scrie, gândește, discută
Hephaestus este descris ca fiind diform și handicapat fizic. De asemenea, el este în mod obișnuit subiectul ridiculizării și batjocoririi de către ceilalți zei. Comparați acest lucru cu situația cu care se confruntă persoanele cu dizabilități în lumea modernă. Sunt persoanele cu dizabilități adesea luate în derâdere în cărțile, filmele sau emisiunile de televiziune moderne? Puteți găsi, de asemenea, exemple de persoane cu handicap care sunt respectate? Care dintre cele două tipuri este mai des întâlnit în mass-media și ce indică acest lucru despre atitudinea față de dizabilități în cultura modernă?
VEZI ȘI: Ahile; Enea; Afrodita; Atena; Foc; Mitologie greacă; Hera; Pandora; Prometeu; Mitologie romană; Zeus
.