Alai

Nivelurile de ozon deasupra Arcticii au atins un minim record pentru luna martie, raportează cercetătorii NASA. O analiză a observațiilor prin satelit arată că nivelurile de ozon au atins cel mai scăzut punct pe 12 martie la 205 unități Dobson.

Chiar dacă astfel de niveluri scăzute sunt rare, ele nu sunt fără precedent. Niveluri scăzute similare de ozon au avut loc în atmosfera superioară, sau stratosferă, în 1997 și 2011. În comparație, cea mai scăzută valoare a ozonului din martie observată în Arctica este de obicei de aproximativ 240 de unități Dobson.

„Ozonul scăzut din Arctica din acest an se întâmplă cam o dată pe deceniu”, a declarat Paul Newman, cercetător șef pentru Științele Pământului la Centrul Goddard Space Flight Center al NASA din Greenbelt, Maryland. „Pentru sănătatea generală a stratului de ozon, acest lucru este îngrijorător, deoarece nivelurile de ozon din Arctica sunt, de obicei, ridicate în lunile martie și aprilie.”

March 12, 2019, arată în roșu și galben concentrația mai mare de ozon stratosferic deasupra Arcticii, care sunt mult mai tipice de la an la an. De obicei, din decembrie până în martie, valurile din atmosfera superioară perturbă vânturile circumpolare și provoacă amestecul ozonului adus de la latitudinile medii, precum și încălzirea care duce la o diminuare mai mică a ozonului. Credit: Centrul Goddard Space Flight Center al NASA. Descărcați date și hărți privind ozonul.

Ozonul este o moleculă foarte reactivă compusă din trei atomi de oxigen care apare în mod natural în cantități mici. Stratul de ozon stratosferic, situat la aproximativ 7 până la 25 de mile deasupra suprafeței Pământului, este o protecție solară naturală, absorbind radiațiile ultraviolete dăunătoare care pot afecta plantele și animalele și pot afecta oamenii provocând cataractă, cancer de piele și suprimarea sistemului imunitar.

Epuizarea ozonului din martie în Arctica a fost cauzată de o combinație de factori care au apărut din cauza unor „valuri” atmosferice superioare neobișnuit de slabe din decembrie până în martie. Aceste valuri determină mișcări de aer prin atmosfera superioară asemănătoare sistemelor meteorologice pe care le experimentăm în atmosfera inferioară, dar la o scară mult mai mare.

Într-un an obișnuit, aceste valuri se deplasează în sus din atmosfera inferioară de latitudine medie pentru a perturba vânturile circumpolare care se învârt în jurul Arcticii. Atunci când perturbă vânturile polare, ele fac două lucruri. În primul rând, ele aduc cu ele ozon din alte părți ale stratosferei, reîncărcând rezervorul de deasupra Arcticii.

Groapa de ozon din Antarctica care apare anual în septembrie și octombrie, în timpul primăverii din emisfera sudică, înregistrează de obicei niveluri de ozon mult mai scăzute decât în Arctica. Purpurii și albastrii adânci arată amploarea nivelurilor scăzute de ozon pe 12 octombrie 2018, când acestea au scăzut la 104 unități Dobson. Credit: Centrul Goddard Space Flight Center al NASA. Descărcați datele și hărțile privind ozonul.

„Gândiți-vă că este ca și cum ați avea o păpușă de vopsea roșie, ozon scăzut deasupra Polului Nord, într-o găleată de vopsea albă”, a spus Newman. „Valurile agită vopseaua albă, cantități mai mari de ozon în latitudinile medii, iar vopseaua roșie sau ozonul scăzut este conținut de curentul jet puternic care se învârte în jurul polului.”

Mixturarea are un al doilea efect, acela de a încălzi aerul arctic. Temperaturile mai ridicate fac apoi condițiile nefavorabile pentru formarea norilor stratosferici polari. Acești nori permit eliberarea de clor pentru reacțiile de distrugere a ozonului. Clorul și bromul care epuizează stratul de ozon provin din clorofluorocarburi și haloni, formele chimic active de clor și brom derivate din compuși artificiali care sunt acum interzise prin Protocolul de la Montreal. Amestecul oprește această epuizare a ozonului cauzată de clor și brom.

În decembrie 2019 și din ianuarie până în martie 2020, evenimentele de valuri stratosferice au fost slabe și nu au perturbat vânturile polare. Astfel, vânturile au acționat ca o barieră, împiedicând ozonul din alte părți ale atmosferei să refacă nivelurile scăzute de ozon de deasupra Arcticii. În plus, stratosfera a rămas rece, ceea ce a dus la formarea norilor stratosferici polari, care au permis reacțiilor chimice să elibereze forme reactive de clor și să provoace epuizarea ozonului.

„Nu știm ce a făcut ca dinamica valurilor să fie slabă în acest an”, a spus Newman. „Dar știm că, dacă nu am fi încetat să mai introducem clorofluorocarburi în atmosferă datorită Protocolului de la Montreal, epuizarea Arcticii în acest an ar fi fost mult mai gravă.”

Din anul 2000, nivelurile de clorofluorocarburi și de alte substanțe care epuizează stratul de ozon produse de om au scăzut în mod măsurabil în atmosferă și continuă să o facă. Clorofluorocarburile sunt compuși cu durată lungă de viață care au nevoie de zeci de ani pentru a se descompune, iar oamenii de știință se așteaptă ca nivelurile de ozon stratosferic să revină la nivelurile din 1980 până la jumătatea secolului.

Cercetătorii NASA preferă termenul de „epuizare” deasupra Arcticii, deoarece, în ciuda nivelului scăzut record al stratului de ozon din acest an, pierderea de ozon este încă mult mai mică decât „gaura” anuală de ozon care apare deasupra Antarcticii în septembrie și octombrie, în timpul primăverii din emisfera sudică. Pentru comparație, nivelurile de ozon deasupra Antarcticii scad de obicei la aproximativ 120 de unități Dobson.

NASA, împreună cu National Oceanic and Atmospheric Administration, monitorizează ozonul stratosferic cu ajutorul sateliților, inclusiv satelitul Aura al NASA, satelitul NASA-NOAA Suomi National Polar-orbiting Partnership și NOAA Joint Polar Satellite System NOAA-20 al NOAA. Sonda cu microunde de la bordul satelitului Aura estimează, de asemenea, nivelurile stratosferice de clor care distruge stratul de ozon.

Pentru a vedea cele mai recente date privind ozonul stratosferic, vizitați https://ozonewatch.gsfc.nasa.gov/.

.