Calitatea apei lacului Erie a fluctuat de la colonizarea europeană din cauza eutrofizării culturale și a efectelor speciilor invazive. Încercările noastre de a înțelege legăturile cauză-efect dintre schimbările observate în ecosistem și diverși factori de stres evoluează. Speciile neindigene, poluanții, utilizarea terenurilor și schimbările climatice care pot modifica mediul fizic și chimic al unui lac pot manifesta schimbări rapide în compoziția comunității și în abundența fitoplanctonului. Ca atare, timp de mai multe decenii, cercetătorii au folosit datele privind fitoplanctonul din Lacul Erie pentru a urmări schimbările de mediu. Oferim o prezentare cronologică a evaluărilor anterioare și în curs ale algelor pelagice pentru a rezuma condițiile de mediu trecute și prezente ale lacului Erie. Această trecere în revistă se concentrează în mod necesar pe evaluările bazate pe diatomee, deoarece rămășițele lor conservate în sedimente au fost folosite pentru a analiza retrospectiv impactul și recuperarea induse de om. Datorită caracterului lor unic, această analiză rezumă, acolo unde este posibil, tendințele pe termen lung în funcție de bazinele lacului din vest, centru și est. În general, această evaluare istorică rezumă o perioadă de eutrofizare semnificativă în cea mai mare parte a secolului al XX-lea, urmată de o îmbunătățire a calității apei datorită reducerii nutrienților și stabilirii dreissenidelor care se hrănesc prin filtrare. Datele recente sugerează noi probleme asociate cu înflorirea diatomiilor și a algelor verzi-albastre. Provocările cu care se confruntă Lacul Erie subliniază necesitatea unei monitorizări și evaluări continue a înregistrărilor istorice care ne vor ajuta să distingem schimbările naturale de cele antropice și să dezvăluim cauzele și amploarea insultelor de mediu pentru a lua decizii de gestionare.
.