Există o tendință din ce în ce mai mare de restricționare și interzicere a utilizării pungilor de plastic la nivel mondial. Până la jumătatea anului 2018, peste 127 de țări adoptaseră reglementări care limitau utilizarea acestora, o creștere de peste trei ori în ultimul deceniu.
Cei mai recenți adepți sunt Jakarta, capitala Indoneziei, al doilea cel mai mare poluator de deșeuri de plastic în oceane, și Japonia, care se află pe locul al doilea în ceea ce privește volumul de ambalaje de plastic de unică folosință pe persoană. La 1 iulie, atât Jakarta, cât și Japonia au interzis utilizarea pungilor de plastic gratuite la casele de marcat.
Aceste politici recente din Jakarta (o interdicție absolută) și Japonia (o suprataxă) reprezintă pași importanți din partea politicienilor pentru a se îndepărta de o economie liniară, în care resursele sunt adesea folosite o singură dată și apoi aruncate. Acestea ar trebui, într-adevăr, să diminueze numărul pungilor de plastic care ajung în gropile de gunoi, înfundă sistemele de canalizare, ne strică peisajele, se degradează în poluare secundară cu microplastice și ucid animalele sălbatice. Ele ar putea, de asemenea, să crească conștiința de mediu în rândul consumatorilor.
În ciuda bunelor intenții ale acestor noi reguli, interdicțiile privind pungile de plastic sunt problematice din câteva motive.
1. Nu sunt cele mai mari surse de poluare cu plastic
Deșeurile de plastic sunt, într-adevăr, o problemă foarte serioasă. Oamenii folosesc până la 1 trilion de „pungi de transport” de unică folosință, aproximativ 128 pe persoană pe an. Totalul pentru tot plasticul de unică folosință este mult mai mare, de 150 de milioane de tone pe an. Gândiți-vă că aceasta reprezintă 19,23 kg de sticle, tacâmuri, paie, ambalaje și altele de unică folosință pentru fiecare persoană de pe planetă.
Cu toate acestea, cele mai recente cercetări arată că pungile de plastic reprezintă doar o fracțiune din deșeurile marine din apele din zona Greater Jakarta. Pungile și sacii de plastic subțiri sau groase constituie puțin peste 13,5 la sută din toate elementele de deșeuri găsite și 8,5 la sută din greutatea lor.
În Japonia, pungile de cumpărături din plastic reprezintă doar aproximativ 2 la sută din toate deșeurile de plastic produse în țară.
Mai mult, în timp ce pungile de plastic sunt vizibile pentru noi toți, trebuie să ne amintim că ceea ce se află în ele este adesea mai dăunător pentru mediu decât pungile în sine. De exemplu, produsele cu ambalaje și recipiente grele din plastic pot cântări de multe ori mai mult decât punga. Sau luați în considerare articolele propriu-zise, de la solvenți de curățare toxici, la căpșuni de import cu kilometraj alimentar ridicat, la sucuri într-o cutie de aluminiu.
2. Consumatorii pot trece la alternative mai proaste
Dovezile din restricțiile anterioare privind pungile de plastic arată că acest lucru reduce utilizarea lor, dar uneori duce la mai multe daune pentru mediu dacă clienții trec la alte materiale cu amprente mai mari de resurse.
Pungile de hârtie pot necesita cu 400% mai multă energie pentru a fi fabricate, ca să nu mai vorbim de recoltarea copacilor și de utilizarea de substanțe chimice nocive în producție. Cultivarea bumbacului „necesită pământ, cantități uriașe de apă, îngrășăminte chimice și pesticide”.
Pungile din plastic folosesc combustibili fosili, o resursă neregenerabilă, și sunt permanente, intrând în fluxul de deșeuri pentru totdeauna. Ele pot cauza mai multă poluare pe pământ și în cursurile de apă, dar au un efect mai mic asupra schimbărilor climatice și asupra utilizării terenurilor decât alte tipuri de pungi.
Pungile biodegradabile, poate surprinzător, ar putea fi „cea mai proastă opțiune” în ceea ce privește impactul lor asupra climei, afectarea solului, poluarea apei și emisiile toxice.
În cele din urmă, o decizie cu privire la tipul de pungă devine despre care anumită problemă de mediu are prioritate.
3. Consumatorii, care se simt bine că nu folosesc pungi de plastic, pot face mai mult rău în alte moduri
Cercetătorii în psihologie au observat că oamenii dăunează adesea mediului atunci când încearcă să salveze planeta. De exemplu, ei ar putea cumpăra mai multe produse, cum ar fi alimentele, pentru că sunt etichetate ca fiind ecologice.
Acest lucru este legat de conceptul de comportament compensatoriu.
De exemplu, oamenii pot simți că, din moment ce reciclează, nu trebuie să ia în considerare carnea în plus pe care au mâncat-o în acea săptămână. Sau, pentru că au mers pe jos în loc să meargă cu mașina la magazin, merită să cumpere o piesă de îmbrăcăminte în plus.
Câteodată, acțiunea compensatorie ia forma unor încercări de a ține cont de prejudicii anterioare. De exemplu, cumpărarea de compensații de carbon pentru a zbura cu avionul ar putea face un pasager să se simtă bine, dar din perspectiva mediului, este mai puțin de dorit decât să nu se îmbarce în primul rând.
Este vorba aici de faptul că reducerea utilizării pungilor de plastic ar putea acorda oamenilor o licență mentală pentru a întreprinde alte acțiuni care sunt mai dăunătoare pentru mediu.
Deci, unde ne duce asta și ce ar trebui să facem?
Ce urmează?
În cele din urmă, cel mai mare câștig de pe urma interzicerii și taxării pungilor de plastic constă probabil în schimbarea perspectivelor de mediu.
Cercetarea face legătura între taxarea pungilor de plastic și schimbările de atitudine în rândul consumatorilor, inclusiv sprijinul pentru politici de mediu suplimentare.
Se pot produce schimbări mai ample ale normelor, deoarece „apariția în întreaga lume a unei norme împotriva pungilor de plastic a fost rapidă și răspândită”. Speranța este că o conștientizare sporită în această parte a vieții noastre va crește gradul de conștientizare cu privire la impactul asupra mediului și va modifica comportamentul în alte moduri.
Acest lucru ne conduce la unele informații despre pungi.
De exemplu, conform Programului ONU pentru Mediu, o pungă de pânză folosită de 50 până la 150 de ori va avea un impact mai mic asupra climei decât o pungă de plastic de unică folosință.
Când vine vorba de o pungă de plastic, dacă vreți să doriți să înjumătățiți răul asupra mediului, folosiți-o de două ori. Să o reducem la 25 la sută? Folosiți-o de patru ori. Reduceți impactul cu 90 la sută? Folosiți-o de zece ori.
Și dacă obținem pungi reutilizabile, chiar trebuie să le reutilizăm, să le reutilizăm și să le reutilizăm. După cum a subliniat un articol din Popular Science: „Indiferent de material, cele mai bune pungi sunt cele pe care le dețineți deja.”
În final, ar trebui interzise pungile de plastic? Nu chiar, dar întreaga poveste a efectelor lor trebuie analizată mai atent.
***
David D. Sussman este cercetător invitat, Universitatea Tufts.
Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.
.