Este 21 octombrie, ceea ce înseamnă că este Ziua Internațională de Conștientizare a Reptilelor – o ocazie de a promova educația și conservarea acestor creaturi cu sânge rece.
Reptilele sunt un grup de vertebrate cu pielea formată din solzi sau plăci corporale (sau o combinație a celor două) pe care o elimină frecvent. Ele sunt cu sânge rece, ceea ce înseamnă că temperatura internă a corpului și metabolismul lor depind în întregime de temperatura mediului înconjurător.
Primile reptile din registrul fosilelor au o vechime de peste 300 de milioane de ani. Astăzi, există peste 10.000 de specii care au fost adăugate la baza de date a reptilelor – inclusiv crocodili, aligatori, șerpi, șopârle, broaște țestoase și broaște țestoase.
Pentru a marca această ocazie, am adunat câteva dintre cele mai ciudate.
Turtița de râu Mary (Elusor macrurus)
Turtița „punk rock” cu mohawk verde este de fapt făcută din alge, dar nu este singurul lucru ciudat la această reptilă. Broasca țestoasă de râu Mary poate respira sub apă cu ajutorul unor glande specializate din organele genitale. Potrivit experților de la EDGE of Existence, un program condus de Societatea Zoologică din Londra, aceasta s-a separat de toate celelalte specii vii în urmă cu aproximativ 40 de milioane de ani. În prezent, poate fi găsită în Queensland, Australia, și este listată ca fiind pe cale de dispariție.
Gharial (Gavialis gangeticus)
Acest crocodil pe cale de dispariție critică își ia numele de la „ghara”,’ un tip de vas de lut cu o formă asemănătoare cu cea a bulbului de la capătul botului masculilor. Poate fi găsit scăldându-se în râurile mari din India și Nepal, ieșind din apă doar atunci când este timpul să se înmulțească sau să se scalde, relatează World Wildlife Fund (WWF).
Prasinohaema virens (Prasinohaema virens)
Așa cum sugerează și numele, sângele acestor șopârle capătă o nuanță ciudat de verde. Culoarea strălucitoare este produsul unor niveluri ridicate ale unui pigment biliar verde toxic numit biliverdin – a cărui concentrație este de 40 de ori mai mare la aceste șopârle decât cea care ar fi considerată letală pentru oameni. Un studiu prezentat de Newsweek a constatat că este probabil ca acest mecanism sofisticat de apărare să fi evoluat nu o dată, nu de două ori, ci de patru ori.
Testoasa Mata Mata (Chelus fimbriata)
Testoasa Mata Mata, care se găsește în apele dulci de mică adâncime și în mlaștinile din America de Sud, are o carapace rigidă. Ridurile și umflăturile care îi acoperă pielea acționează ca un camuflaj, permițându-i broaștei țestoase să se deghizeze într-o bucată de scoarță sau o grămadă de apă, în timp ce nasul său de formă ciudată funcționează ca un tub de respirație. Acest lucru înseamnă că broasca țestoasă poate respira în timp ce rămâne scufundată sub apă.
Cerbul orb din Madagascar (Xenotyphlops grandidieri)
Cerbul orb din Madagascar seamănă mai mult cu un vierme de pământ decât cu un șarpe. La fel ca un vierme, își folosește capul pentru a se îngropa în nisipurile din Madagascar, unde își caută hrană. Potrivit Edge of Existence, este o specie primitivă și singura rămasă în genul său – un neam de șerpi orbi care poate fi urmărit cu peste 60 de milioane de ani în urmă. A fost catalogat ca fiind în pericol critic de dispariție. Într-adevăr, este atât de rar, încât niciun șarpe orb din Madagascar nu a fost văzut timp de 100 de ani după ce a fost descoperit pentru prima dată în 1905.
Testoasa cu nas de porc (Carettochelys insculpta)
Cunoscută și sub numele de broasca țestoasă de râu cu muscă, țestoasa cu nas de porc își primește numele de la botul său, care are un aspect asemănător cu cel al unui porc. De asemenea, are o carapace moale, asemănătoare pielii, și înotătoare. Broasca țestoasă poate fi găsită în unele părți din Noua Guinee și din Teritoriul de Nord al Australiei, dar, la fel ca multe alte animale, este frecvent o victimă a comerțului cu animale de companie exotice.
.