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«Sexo» redirige aquí. Para otros usos, véase intimidad (en relación con los actos sexuales), u orientaciones románticas y sexuales (en relación con la sexualidad).

Advertencia de contenidoEste artículo menciona la discriminación, y la charla educativa sobre los genitales; si no te sientes cómodo leyendo sobre este tipo de temas, te sugerimos que des un paso atrás.

Los sexos son un sistema de categorías, una forma de poner tipos de cuerpos en categorías. Los seres vivos de muchas especies evolucionaron para especializarse en sus propios tipos masculinos, femeninos e intersexuales, cada uno conocido como sexo. Un sexo se determina generalmente por las partes del cuerpo reproductor. En los humanos, éstas implican -pero no prueban- una correlación con los cromosomas. En los estudios de género, el sexo y el género de una persona se consideran dos cosas distintas: el sexo se refiere al cuerpo, mientras que el género se refiere al yo. Lo que la mayoría de la gente quiere decir cuando habla del sexo de una persona es su género asignado al nacer.

Distinción entre sexo y género

La distinción entre sexo y género diferencia el sexo biológico de una persona (la anatomía del sistema reproductivo de un individuo, y las características sexuales secundarias) del género de esa persona, que puede referirse tanto a los roles sociales basados en el sexo de la persona (rol de género) como a la identificación personal del propio género basada en una conciencia interna (identidad de género). En este modelo, la idea de un «género biológico» es un oxímoron: los aspectos biológicos no están relacionados con el género, y los aspectos relacionados con el género no son biológicos. En algunas circunstancias, el sexo y el género asignados a un individuo no coinciden, y la persona puede ser transgénero. En otros casos, un individuo puede tener características sexuales biológicas que complican la asignación de sexo, y la persona puede ser intersexual.

La distinción entre sexo y género no es universal. En el inglés ordinario, sexo y género suelen utilizarse indistintamente. Algunos diccionarios y disciplinas académicas les dan definiciones diferentes, mientras que otros no lo hacen. Algunos idiomas, como el alemán o el finlandés, no tienen palabras separadas para el sexo y el género, y la distinción tiene que hacerse a través del contexto. En ocasiones, es apropiado utilizar la palabra inglesa gender.

Entre los científicos, el término diferencias de sexo (en comparación con las diferencias de género) se utiliza a menudo para los rasgos sexualmente dimórficos que se cree que son resultados evolucionados de la selección sexual.

Esencialismo biológico

La forma de sexismo llamada esencialismo biológico es la creencia de que tu cuerpo es lo principal que te hace ser quien eres. Se supone que te define para siempre, sin importar lo que cambies de ti, lo que pienses de ti o lo que sea. Dice que el género que te asignaron al nacer debe ser tu único género real. El esencialismo biológico se utiliza para justificar la mayoría de las formas de sexismo. Es perjudicial para prácticamente todo el mundo, de cualquier sexo o género. Algunos excluyentes transgénero utilizan el esencialismo biológico para discriminar a las personas transgénero y no binarias.

Género asignado al nacer

El «Phall-O-Meter» es una medida satírica que critica la norma médica de asignar el sexo al nacer basándose únicamente en el tamaño del falo del recién nacido.

Cuando la gente habla del «sexo» de una persona, normalmente lo que realmente quiere decir es su género asignado al nacer. Esto se debe a que el sexo de una persona es mucho más difícil de determinar de lo que la mayoría de la gente cree. Por ejemplo, los cromosomas forman parte de la definición del sexo de una persona, pero la mayoría de la gente nunca se somete a una prueba de cromosomas. El sexo asignado a un bebé al nacer se basa en una sola cosa: la presencia o ausencia de lo que el médico cree que es probablemente un pene. Esta será la única base del género legal de ese niño. A medida que la persona crece, la suposición del médico sobre su sexo puede resultar errónea, porque algunas condiciones de intersexualidad sólo se hacen evidentes una vez que la persona ha pasado por la pubertad. Incluso entonces, la persona puede tener cromosomas u órganos reproductores internos inusuales sin saberlo nunca.

La «identidad sexual» puede significar tanto la forma en que una persona categoriza su propio sexo físico como la forma en que otras personas categorizan el sexo de esa persona.

Algunos activistas abogan por que la sociedad deje de asignar el género al nacer. Por ejemplo, la autora y abogada Martine Rothblatt escribió: «A medida que nos liberemos gradualmente de estampar a los bebés recién nacidos como un sexo u otro, las expectativas de género se autodefinirán y la plena liberación cultural de todas las personas podrá producirse por fin.» En 2020, varios médicos publicaron un artículo de opinión en el New England Journal of Medicine en el que afirmaban que «las designaciones de sexo en los certificados de nacimiento no ofrecen ninguna utilidad clínica, y pueden ser perjudiciales para las personas intersexuales y transgénero. Mover tales designaciones por debajo de la línea de demarcación no comprometería la función de salud pública del certificado de nacimiento, pero podría evitar el daño».

Otras frases

Las personas que escriben sobre el género utilizan varias frases diferentes para referirse al género asignado al nacer. Algunas de ellas son más precisas y respetuosas que otras. Esta lista ofrece algunas de estas frases.

• Género asignado al nacer (AGAB). La mayoría de las personas tienen asignado un género femenino al nacer (AFAB) o un género masculino al nacer (AMAB). Esta es una frase precisa y respetuosa.

• Género asignado al nacer (GAAB) es un orden de palabras diferente para la frase anterior, con el mismo significado. Esto hace que el género femenino asignado al nacer (FAAB) y el masculino asignado al nacer (MAAB).

• Género designado al nacer (DGAB). La mayoría de las personas son designadas como mujeres al nacer (DFAB) o como hombres al nacer (DMAB). Esta frase se utiliza indistintamente con AGAB, con casi el mismo significado.

• Género asignado coercitivamente al nacer (CAGAB). La mayoría de las personas tienen asignado coercitivamente el sexo femenino al nacer (CAFAB) o el masculino (CAMAB). A diferencia de la AGAB y la GAAB, la CAGAB hace hincapié en que el género se asignó en contra de la voluntad de la persona, e implica que la persona sufrió abusos cuando era niña. La gente no está de acuerdo sobre quién puede decir que su género fue asignado de forma coercitiva. Algunos dicen que sólo las personas intersexuales pueden llamarse a sí mismas CAGAB, y que la coacción se refiere a prácticas no consentidas, como la cirugía genital practicada a los niños intersexuales para hacer que sus genitales sean «normales». Sin embargo, a muchos niños que no son intersexuales también se les asigna un rol de género por medio de la coerción y el abuso. Por ejemplo, algunos padres someten a los niños no conformes con el género y a los niños transgénero a una «terapia de conversión» para que se ajusten al género que se les ha asignado.

La siguiente lista de frases da las que no son tan precisas o respetuosas. Por favor, utilice una de las frases anteriores en lugar de ellas.

• El sexo biológico (chica biológica, chico biológico) no es una buena frase para hablar del género o sexo asignado. Por ejemplo, aunque a una mujer transgénero típica se le asignó un varón al nacer, podría ofenderla llamarla varón biológico. No es una mujer no biológica ni un robot. Como es una mujer, podría considerar que no tiene una «biología masculina». Sería más tacto describirla como AMAB. Incluso con más tacto, no hacer ninguna referencia explícita a su género asignado al nacer, y decir simplemente que es una mujer trans.

• Chica genética y chico genético no son cosas buenas para llamar a alguien, por razones similares a las del «sexo biológico». «Genético» se refiere a los cromosomas, pero los médicos no suelen comprobar los cromosomas de los bebés al nacer. Durante el embarazo, algunas consultas de ginecología y obstetricia ofrecen pruebas genéticas fetales y utilizan el resultado de los cromosomas sexuales para asignar un género, pero los cromosomas no forman parte de cómo se asigna el género al nacer. Incluso los adultos rara vez llegan a saber cuáles son sus cromosomas. Los médicos sólo hacen esa prueba si creen que puede responder a preguntas de cierto tipo sobre la salud y la fertilidad. Las condiciones de intersexualidad demuestran que no hay garantía de que el género asignado a una persona pueda coincidir con sus cromosomas.

• Sexo natal (como en femenino natal y masculino natal). Esto significa el sexo que supuestamente tenía una persona cuando nació. Debido a los problemas para determinar el sexo real de un bebé, una frase más precisa es «asignado al nacer» o una de sus variantes.

Sexos diádicos

Diádico significa «no intersexual». Los sexos diádicos son masculinos y femeninos, sin características intersexuales notables. Los sexos diádicos no deben confundirse con el cisgénero o el género binario.

Hay cierta controversia en torno al uso del término «diádico». Díada significa dos, por lo que diádico promueve la idea de un dualismo para el sexo: masculino y femenino. Aunque tiene una buena intención, puede quedarse corto a la hora de deconstruir el binarismo del sexo y reconocer la complejidad de la biología humana. Otros términos comunes para «no intersexual» son perisex y endosex, que evitan esta implicación binaria. Otros términos propuestos, que no se han utilizado mucho, son intrasexo y yuxtasexo.

Asignada como mujer al nacer

Asignada como mujer al nacer (AFAB, por sus siglas en inglés), también llamada Mujer Asignada al Nacer (FAAB, por sus siglas en inglés), o Mujer Designada al Nacer (DFAB, por sus siglas en inglés). El término Mujer Asignada al Nacimiento Coercitivamente (CAFAB) significa lo mismo, pero con matices adicionales. Los términos menos precisos o respetuosos para esto son mujer biológica, niña genética y mujer natal.

Cuando una persona nace, un médico dirá que el bebé es mujer basándose en este único criterio: la ausencia de pene, o mejor dicho, de un clítoris más pequeño que un determinado tamaño. El médico no comprueba la presencia de una vagina en el bebé, por lo que a veces la ausencia de ésta se pasa por alto. Algunas personas con condiciones de intersexualidad que eran AFAB sólo descubren que no tienen vagina cuando son mayores. El médico tampoco comprueba los cromosomas del bebé para asignar un sexo femenino, por lo que una persona que fue AFAB no tiene necesariamente cromosomas XX.

Una persona que fue AFAB normalmente pero no necesariamente considera que su sexo es femenino. Ser AFAB no significa que una persona tenga necesariamente una identidad de género femenina, que es el principal criterio para que alguien sea mujer. Ser AFAB no significa necesariamente que alguien sea una persona percibida como mujer (PPW).

Las personas transgénero que eran AFAB suelen asumirse como hombres transgénero. Sin embargo, algunas personas transgénero que fueron AFAB son no binarias, no hombres trans. Se puede decir que las personas transgénero que fueron AFAB se encuentran en el espectro transmasculino, que puede incluir a algunas personas AFAB no binarias y a las marimachos AFAB. Sin embargo, el término paraguas de transmasculino no incluye a las personas transgénero que fueron AFAB que no se consideran a sí mismas como masculinas.

Algunas de las características físicas de una persona que fue AFAB suelen ser:

• Un útero, ovarios y vagina, a menos que hayan nacido sin uno u otro de ellos (agenesia), o se los hayan extirpado (histerectomía, ooforectomía o vaginectomía, respectivamente) para tratar o prevenir una enfermedad
• La capacidad de dar a luz, a menos que sean estériles, o carezcan de alguna de las anatomías enumeradas anteriormente, o hayan pasado la edad fértil
• Senos (una característica sexual secundaria), a menos que nunca se hayan desarrollado, o que se los hayan extirpado (mastectomía) para tratar o prevenir el cáncer de mama
• Tiene un equilibrio hormonal con estrógenos más altos que la testosterona, y la presencia de progesterona
• Cromosomas que son XX (ejemplo de libro de texto), XY (síndrome de insensibilidad a los andrógenos/síndrome de Swyer), XXX (síndrome del triple X), XXXX, X (síndrome de Turner), u otros. Las personas rara vez se someten a una prueba para averiguar cuáles son, a menos que piensen que podría explicar otro desafío físico.

Es posible que una persona AFAB tenga un cuerpo con pocas de las características físicas que se suelen utilizar para describir un cuerpo femenino cisgénero típico.

Hombre asignado al nacer

Hombre asignado al nacer (AMAB), también llamado Hombre asignado al nacer (MAAB), o Hombre designado al nacer (DMAB). El término Varón Asignado al Nacimiento Coercitivamente (CAMAB) significa lo mismo, pero con matices adicionales. Otros términos menos precisos o respetuosos son varón biológico, varón genético y varón natal.

Cuando una persona nace, un médico dice que el bebé es varón basándose en este único criterio: la presencia de un pene o un clítoris de un tamaño determinado. El médico no comprueba la ausencia de vagina en el bebé, por lo que a veces se pasa por alto la presencia de ésta. Algunas personas con condiciones intersexuales que fueron AMAB sólo descubren que tienen una vagina cuando son mayores. El médico tampoco comprueba los cromosomas, por lo que una persona que fue AMAB no tiene necesariamente cromosomas XY.

Las personas transgénero que fueron AMAB suelen asumirse como mujeres transgénero. Sin embargo, algunas personas transgénero que fueron AMAB son no binarias, no mujeres trans. Se puede decir que las personas transgénero que fueron AMAB se encuentran en el espectro transfemenino, que puede incluir a algunas personas AMAB no binarias. Sin embargo, el término paraguas de trans femenino no incluye a las personas trans que fueron AMAB que no se consideran a sí mismas como femeninas.

Algunas de las características físicas de una persona que fue AMAB suelen ser:

• No hay vagina ni útero. Sin embargo, algunas personas que fueron AMAB nacieron con uno u otro de ellos (síndrome del conducto mülleriano persistente). Algunos sólo descubren que tienen útero si se someten a exploraciones o cirugías en el abdomen por otros motivos, o si menstrúan.
• Testículos y escroto descendidos, aunque a veces los testículos nunca descienden (criptorquidia), o se extirpan para tratar o prevenir enfermedades
• Pene o clítoris grande. Con algunas condiciones de intersexualidad, la diferencia entre estos puede ser poco clara.
• Cromosomas que son XY (ejemplo de libro de texto), XX (síndrome de la Chapelle), XXY (síndrome de Klinefelter), XXYY, u otros.

Es posible que una persona que fue AMAB tenga un cuerpo con pocas de las características físicas que normalmente se utilizan para describir un cuerpo típico de hombre cisgénero.

Condiciones de intersexualidad

Día de la Conciencia Intersexual en Bruselas, 2018.

Ver artículo principal: intersexualidad.

Las personas intersexuales son personas que nacen con cualquier variación en las características sexuales, incluyendo cromosomas, gónadas, hormonas sexuales o genitales que no se ajustan a las definiciones típicas de los cuerpos masculinos o femeninos.

Debido a que la intersexualidad tiene que ver con el tipo de cuerpo con el que alguien nace, no con cómo se identifica, la intersexualidad no es un género, y no es lo mismo que lo no binario. Sin embargo, algunas personas intersexuales pueden considerar que su identidad de género es simplemente «intersexual»

Una persona intersexual puede tener cualquier identidad de género. Una persona intersexual no se identifica necesariamente como intersexual, y puede preferir que la llamen hombre o mujer. O una persona intersexual puede estar de acuerdo con su género asignado; en este caso, se describiría como ipsogénero o cisgénero. Las personas intersexuales pueden considerarse cisgénero, transgénero, genderqueer, no binario, etc. Una persona intersexual que siente que su condición de intersexualidad ha influido en su identidad de género puede identificarse como intergénero. Algunas personas intersexuales consideran que su condición de intersexualidad pertenece a la gama más amplia de identidades LGBT.

Las personas que se identifican como no binarias no son necesariamente intersexuales, y en su lugar pueden ser diádicas (es decir, no intersexuales).

Discriminación contra las personas intersexuales

El «diadismo» es un tipo de sexismo común. Como concepto, el diadismo es la creencia incorrecta de que los seres humanos son estrictamente diádicos, teniendo sólo dos sexos. En la acción, el diadismo es la discriminación contra las personas intersexuales. Esa discriminación puede incluir la eliminación, el acoso, la mala praxis médica, la falta de derechos matrimoniales, la intolerancia religiosa, las violaciones de los derechos humanos y los crímenes de odio contra las personas intersexuales. El diadismo también es la base de otras formas de sexismo, incluido el binarismo, la creencia de que las personas sólo tienen dos géneros.

Debido al diadismo, los médicos consideran las condiciones intersexuales como una irregularidad. Como resultado, las personas intersexuales fueron sometidas a las llamadas cirugías «normalizadoras» o «correctivas», a menudo a una edad muy temprana, y sin su consentimiento.

Sexos de animales no humanos

Un individuo azul común (Polyommatus icarus) que es un ginandromorfo, que tiene una forma femenina en un lado y masculina en el otro. Los ginandromorfos se dan en algunas especies animales.

Una idea errónea común es que todos los animales tienen sólo sexo masculino y femenino. Sin embargo, la naturaleza es mucho más compleja y variada. Se sabe que muchas especies animales tienen una variedad de intersexos, o tipos de sexo muy diferentes a los que se dan entre los humanos. Por ejemplo: caballitos de mar machos que se quedan embarazados, peces que cambian de sexo si no hay suficientes de un sexo concreto en su grupo, hembras de ciervo con cuernos, leonas con melena, lagartos que ponen huevos fértiles después de que dos hembras se apareen (partenogénesis), hienas que dan a luz a través de un órgano que es casi indistinguible de un pene, etc. La mayoría de los animales no tienen cromosomas sexuales iguales al conjunto XX o XY que son los más comunes en los humanos. Aprender sobre la diversidad de sexos de los animales puede ayudar a reconocer hasta qué punto los sexos son una idea construida por los humanos para describir y simplificar la realidad, pero nuestra comprensión de esa realidad tiende a estar limitada por nuestros propios estereotipos sexuales extendidos en nuestra cultura.

Para saber más sobre la diversidad de sexos de los animales, lea el libro de Joan Roughgarden, Evolution’s Rainbow: Diversity, Gender, and Sexuality in Nature and People (2009).

Véase también

• Intimidad
• Sexismo