Alai

Pintura y dibujo

La producción pictórica total de Leonardo es realmente escasa; sólo 17 de los cuadros que se conservan pueden atribuirse definitivamente a él, y varios de ellos están inacabados. Dos de sus obras más importantes -la Batalla de Anghiari y la Leda, ninguna de ellas terminada- sólo han sobrevivido en copias. Sin embargo, estas pocas creaciones han consolidado la fama única de un hombre al que Giorgio Vasari, en su seminal Vidas de los más eminentes arquitectos, pintores y escultores italianos (1550, 2ª ed., 1568), describió como el fundador del Alto Renacimiento. Las obras de Leonardo, no afectadas por las vicisitudes de las doctrinas estéticas de los siglos posteriores, han destacado en todas las épocas posteriores y en todos los países como consumadas obras maestras de la pintura.

Los numerosos testimonios sobre Leonardo, que van desde Vasari hasta Peter Paul Rubens, pasando por Johann Wolfgang von Goethe y Eugène Delacroix, elogian en particular el don de expresión del artista, su capacidad para ir más allá de la técnica y la narrativa para transmitir un sentimiento subyacente. El notable talento del artista, especialmente su agudeza de observación y su imaginación creativa, ya se reveló en el ángel que aportó al Bautismo de Cristo de Verrocchio (c. 1472-75): Leonardo dotó al ángel de un movimiento natural, lo presentó con un comportamiento relajado y le dio una mirada enigmática que reconoce su entorno al mismo tiempo que se dirige hacia el interior. En el segmento de paisaje del mismo cuadro, Leonardo también encontró una nueva expresión para lo que él llamaba «naturaleza experimentada»: reprodujo las formas del fondo de forma brumosa, como si fuera a través de un velo de niebla.

En la Madonna de Benois (1478-80), Leonardo consiguió dar a un tipo de cuadro tradicional un nuevo estado de ánimo, inusualmente encantador y expresivo, al mostrar al niño Jesús alcanzando, de forma dulce y tierna, la flor en la mano de María. En el retrato Ginevra de’ Benci (c. 1474/78), Leonardo abrió nuevos caminos para la pintura de retratos con su singular vinculación de la cercanía y la distancia y su brillante representación de la luz y la textura. Presentó el cuerpo demacrado de su San Jerónimo (inacabado; c. 1482) bajo una luz aleccionadora, impregnándolo de un realismo que provenía de su agudo conocimiento de la anatomía; el dominio de Leonardo de los gestos y de la expresión facial dio a su Jerónimo una expresión inigualable de dolor transfigurado.

La interacción de la técnica magistral y el gesto afectivo – «movimiento físico y espiritual», en palabras de Leonardo- es también la principal preocupación de su primera gran creación con muchas figuras, Adoración de los Reyes Magos (c. 1482). El cuadro, que nunca se terminó, ofrece sin embargo una rica visión de los sutiles métodos del maestro. Los distintos aspectos de la escena están construidos a partir de la base con capas de pintura muy delicadas y finas en relieve sfumato (la suave transición de la luz a la sombra). El tratamiento principal del grupo de la Virgen y el Niño y el tratamiento secundario de los grupos circundantes están claramente diferenciados con un magistral sentido de la composición: la pirámide de la Virgen María y los Magos está delimitada del arco de los seguidores que la adoran. Sin embargo, desde el punto de vista temático, están estrechamente interconectados: el porte y la expresión de las figuras -más llamativa en el grupo de pastores que rezan- muestran muchos niveles de profundo asombro.

La Virgen de las Rocas en su primera versión (1483-86) es la obra que revela la pintura más pura de Leonardo. Representa la leyenda apócrifa del encuentro en el desierto entre el joven Juan el Bautista y Jesús al volver de Egipto. El secreto del efecto del cuadro radica en el uso que Leonardo hace de todos los medios a su alcance para enfatizar la naturaleza visionaria de la escena: los suaves tonos de color (a través del sfumato), la tenue luz de la cueva de la que emergen las figuras bañadas en luz, su actitud tranquila, el significativo gesto con el que el ángel (la única figura que mira al espectador) señala a Juan como el intercesor entre el Hijo de Dios y la humanidad; todo ello se combina, de manera pautada y formal, para crear una obra de arte conmovedora y altamente expresiva.