V rozporu s tím, co si mnozí lidé myslí, není kyselina mléčná viníkem bolestivosti svalů po tréninku. Kyselina mléčná je to, co vzniká během samotného tréninku, kdy cítíte to pálení ve svalech. Když vaše tělo pracuje na nejvyšší výkon, vaše svaly nejsou schopny získat dostatek kyslíku k přeměně potravy na energii, což způsobuje tvorbu kyseliny mléčné, která se hromadí ve svalech a vede k pocitu pálení. Testy provedené na obsah kyseliny mléčné ve svalech bezprostředně po ukončení cvičení však ukazují, že kyselina mléčná je ze systému rychle odstraněna, takže to není to, co způsobuje bolestivost po tréninku.
Bolestivost po tréninku je naopak způsobena mnoha malými mikrotrhlinami v samotném svalu. Jedná se o přirozený proces, který tělo podstupuje, aby vybudovalo více svalů. Odborný termín pro tuto svalovou bolestivost je Delayed Onset Muscle Soreness (DOMS). Po dobu dvou až tří dnů, které tělu trvá, než sval opraví (a během tohoto procesu vybuduje další svaly), se pravděpodobně budete cítit bolestiví a méně schopní trénovat naplno.