Vastoin kuin monet uskovat, maitohappo ei ole syyllinen treenin jälkeiseen lihaskipuun. Maitohappo on se, mitä syntyy itse treenin aikana, kun tunnet tuon polttavan tunteen lihaksissa. Kun kehosi työskentelee suurimmalla tehollaan, lihakset eivät saa tarpeeksi happea muuntamaan ravintoa energiaksi, jolloin maitohappoa syntyy ja kertyy lihaksiin, mikä johtaa polttavaan tunteeseen. Lihasten maitohappopitoisuudesta välittömästi harjoituksen lopettamisen jälkeen tehdyt testit osoittavat kuitenkin, että maitohappo poistuu nopeasti elimistöstä, joten tämä ei aiheuta kipua harjoituksen jälkeen.
Sen sijaan harjoituksen jälkeinen kipu johtuu monista pienistä mikrorepeämistä itse lihaksessa. Tämä on luonnollinen prosessi, jonka keho käy läpi rakentaakseen lisää lihaksia. Tekninen termi tälle lihasjänteydelle on Delayed Onset Muscle Soreness (DOMS). Niiden kahden tai kolmen päivän ajan, jotka elimistösi tarvitsee korjatakseen lihaksen (ja rakentaakseen samalla lisää lihaksia), tunnet todennäköisesti olosi kipeäksi ja kykenet huonommin treenaamaan parhaalla mahdollisella kapasiteetillasi.