Angst, en følelse af frygt, ængstelse eller ængstelse, ofte uden nogen klar begrundelse. Angst adskiller sig fra frygt, fordi sidstnævnte opstår som reaktion på en klar og reel fare, som f.eks. en fare, der påvirker en persons fysiske sikkerhed. Angst opstår derimod som reaktion på tilsyneladende uskadelige situationer eller er et produkt af subjektive, indre følelsesmæssige konflikter, hvis årsager måske ikke er tydelige for personen selv. Visse former for angst opstår uundgåeligt i det daglige liv og betragtes som normale. Men vedvarende, intens, kronisk eller tilbagevendende angst, der ikke er begrundet i reelle belastninger i det virkelige liv, betragtes normalt som tegn på en følelsesmæssig lidelse. Når en sådan angst fremkaldes urimeligt af en bestemt situation eller et bestemt objekt, kaldes det en fobi. En diffus eller vedvarende angst, der ikke er forbundet med nogen særlig årsag eller psykisk bekymring, kaldes generel eller frit svævende angst.
Der er mange årsager (og psykiatriske forklaringer) til angst. Den østrigske neurolog Sigmund Freud betragtede angst som det symptomatiske udtryk for den indre følelsesmæssige konflikt, der opstår, når en person undertrykker (fra bevidst bevidstheden) oplevelser, følelser eller impulser, der er for truende eller foruroligende til at leve med. Angst anses også for at opstå som følge af trusler mod et individs ego eller selvværd, f.eks. i tilfælde af utilstrækkelig seksuel eller jobmæssig præstation. Adfærdspsykologer betragter angst som en indlært reaktion på skræmmende begivenheder i det virkelige liv; den angst, der produceres, bliver knyttet til de omgivende omstændigheder, der er forbundet med den pågældende begivenhed, således at disse omstændigheder kommer til at udløse angst hos personen uafhængigt af enhver skræmmende begivenhed. Personligheds- og socialpsykologer har bemærket, at den blotte handling at vurdere stimuli som truende eller farlige kan producere eller vedligeholde angst.
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSe alle videoer til denne artikel
En angstlidelse kan udvikle sig, når angsten er utilstrækkeligt håndteret, karakteriseret ved en vedvarende eller periodisk tilstand af angst eller diffus frygt, som ikke er begrænset til bestemte situationer eller objekter. Spændingen kommer ofte til udtryk i form af søvnløshed, udbrud af irritabilitet, ophidselse, hjertebanken og frygt for død eller sindssyge. Træthed opleves ofte som følge af den overdrevne indsats, der er brugt på at håndtere den belastende frygt. Af og til kommer angsten til udtryk i en mere akut form og resulterer i fysiologiske symptomer såsom kvalme, diarré, hyppige vandladninger, kvælende fornemmelser, udvidede pupiller, sved eller hurtig vejrtrækning. Lignende indikationer forekommer i flere fysiologiske lidelser og i normale situationer med stress eller frygt, men de kan betragtes som neurotiske, når de forekommer uden organisk defekt eller patologi og i situationer, som de fleste mennesker håndterer med lethed.
Andre angstlidelser omfatter panikangst, agorafobi, stress- og posttraumatiske stresslidelser, tvangstanker og generaliseret angst.