Hvem var Elvis Presley?
Elvis Presley kom fra en meget ydmyg start og voksede op til at blive et af de største navne i rock ‘n’ roll. I midten af 1950’erne optrådte han i radioen, på tv og på det store lærred. Den 16. august 1977, 42 år gammel, døde han af hjertesvigt, som var relateret til hans stofmisbrug. Siden sin død er Presley fortsat et af verdens mest populære musikikoner.
Det tidlige liv
Elvis Aron Presley blev født den 8. januar 1935 i Tupelo, Mississippi. (Han ændrede senere stavningen af sit mellemnavn til den bibelske form af Aron). Presley skulle have været en tvilling, men hans bror, Jesse Garon (nogle gange stavet Jessie), blev dødfødt. Fra en meget ydmyg start voksede Presley op og blev et af de største navne i rock ‘n’ roll.
Presleys familie, der voksede op hos kærlige forældre fra arbejderklassen, havde kun få penge, og de flyttede ofte fra sted til sted. Han var dybt hengiven over for sine forældre, især sin mor, Gladys, og blev opdraget til at have en stærk tro på Gud. Presley gik i Assembly of God Church sammen med sine forældre, hvor gospelmusikken fik en vigtig indflydelse på ham. Presley fik sin første guitar i gave af sin mor på sin 11-års fødselsdag i 1946 og fik sin første musikalske succes et par år senere, da han vandt et talentshow på Humes High School i Memphis. Efter sin eksamen i 1953 havde han en række forskellige jobs, mens han forfulgte sin musikalske drøm. Han indspillede sin første demoplade i det, der senere blev kendt som Sun Studio samme år, og inden længe besluttede Sam Phillips, ejeren af pladeselskabet, at tage den unge kunstner under sine vinger. Presley begyndte snart at turnere og indspille og forsøgte at få sit første store gennembrud. “That’s All Right” var Presleys første single i 1954.
Elvis’ familiefotos
Første nr. 1-hit: “Heartbreak Hotel”
I 1955 begyndte Presley at få mange fans, der blev tiltrukket af hans usædvanlige musikalske stil, hans provokerende gyngende hofter og hans gode udseende. Samme år skrev han kontrakt med RCA Records, en aftale, som hans manager, oberst Tom Parker, havde udarbejdet. Presley var i en rivende udvikling og fik sin første nr. 1-single med “Heartbreak Hotel” samt sit første nr. 1-album, Elvis Presley, og han underskrev en filmkontrakt med Paramount Pictures – alt sammen i 1956. På trods af den opstandelse, som hans sexede dansemoves forårsagede, blev han også en populær gæst i en række tv-varietéprogrammer.
Militærtjeneste
Snart var Presley overalt, hvor han arbejdede som musiker og skuespiller. Hans første film, Love Me Tender (1956), blev et kassesucces. Selv et ophold i det amerikanske militær kunne ikke lægge en dæmper på Presleys blomstrende karriere. Han modtog sin indkaldelse til militæret i 1957 og blev indkaldt i hæren i den følgende marts. Han gjorde til sidst tjeneste i Tyskland i ca. halvandet år. Kort før Presley rejste til Europa, døde hans elskede mor, Gladys. Han fik orlov og vendte tilbage til Memphis for at deltage i begravelsen. Dybt bedrøvet over hendes død vendte Presley tilbage til tjenesten. Mens han var i Tyskland, blev hans humør løftet en smule, da han mødte en ung teenager ved navn Priscilla Beaulieu. Parret forelskede sig i hinanden og giftede sig den 1. maj 1967 i Las Vegas, Nevada.
Elvis i hæren
Film og soundtracks
Efter at have forladt hæren i 1960, genoptog Presley sin karriere og var snart tilbage på toppen af hitlisterne med soundtracket til hans film GI Blues. Han fortsatte med at indspille musik og medvirke i film som Blue Hawaii (1961), Girls! Girls! Girls! (1962) og Viva Las Vegas (1964). Selv om hans film ofte var et hit eller en fejltagelse hos både kritikere og publikum, gav de overskud, og soundtracksene solgte som regel godt. I slutningen af 1960’erne syntes den gådefulde skuespiller imidlertid at være ved at miste sin tiltrækningskraft i biografen. For at bevise, at han stadig var “King of Rock ‘n’ Roll”, indspillede han sin første tv-special i 1968, der ofte omtales som “’68 Comeback”. Han imponerede publikum med sin optræden, som viste hans talenter som sanger og guitarist.
Datter, skilsmisse fra Priscilla og narkotikamisbrug
På dette tidspunkt syntes Presleys privatliv også at være på vej opad. Han og Priscilla blev gift i 1967 og fik en datter, Lisa Marie, det følgende år. Desværre ville denne glædelige tid ikke vare ved. I begyndelsen af 1970’erne var Presleys ægteskab ved at falde fra hinanden. Parret blev skilt i 1973, og Priscilla fik forældremyndigheden over Lisa Marie. Presley kæmpede også med andre personlige problemer, herunder en voksende afhængighed af receptpligtig medicin; den engang så slanke rockstjerne kæmpede med et vægtproblem, og hans destruktive livsstil indhentede ham i efteråret, da han blev indlagt på hospitalet på grund af narkotikarelaterede helbredsproblemer. Trods sine personlige forhindringer forblev Presley et populært trækplaster i Las Vegas og på turné. Han optrådte ved sin sidste koncert i juni 1977 i Indianapolis, Indiana. Efter koncerten vendte han hjem til sit palæ i Memphis, Graceland, for at forberede sig på en ny turné.
Elvis’ liv i billeder
