Hjorte vs. rensdyr
Både hjorte og rensdyr er populære hovdyr, eller med andre ord, hovpattedyr med lige tæer. Disse vigtige pattedyr er planteædere og lever i flokke. Der er mærkbare forskelle mellem disse to, især med hensyn til geografisk udbredelse, diversitet og fysiske kendetegn. Det vil være vigtigt at se nærmere på deres karakteristika hver for sig og derefter forstå forskellene, som i denne artikel.
Hjorte
Hjorte er en gruppe af mange arter med flere slægter, herunder Muntiacus, Elaphodus, Dama, Axis, Rucervus, Cervus og få flere. De er naturligt udbredt på alle kontinenter undtagen Australien og Antarktis. Deres kropsvægt varierer i et bredt spektrum fra 10 til 250 kg. De lever af en planteædende kost, og de er som regel snyltere. Hjorte kan desuden vælge deres foder på en sådan måde, at det bliver mere næringsrigt. Hjorte er drøvtyggere, dvs. de har en mave med fire kamre, så føden kan gennemgå en grundig fordøjelsesproces og optagelse af næringsstoffer. De lever i flokke og græsser sammen, hvilket er en tilpasning for at være beskyttet mod deres rovdyr; den ene kan holde øje med rovdyrene, mens de andre græsser, og på den måde vil de vide, hvornår der er et rovdyr i nærheden. Hjorte reproducerer sig normalt i meget høj grad, og kun moderen sørger for forældrepleje af ungerne. De fleste hjortegevirer er lange, gaffelformede, buede og spidse. Disse er meget vigtige i forbindelse med kamp og er meget vigtige som pralende træk hos hannerne. Hjorte er nyttige i mange menneskelige aktiviteter, herunder i forbindelse med jagt på vildt og kød, indfødt medicin og landbrug.
Renhjorte
Renhjorte, Rangifer tarandus, også kendt som karibu i Nordamerika, er en hjorteart, der lever i arktiske og subarktiske områder i Europa, Asien og Nordamerika. Rensdyr har flere underarter med variationer alt efter deres beboede geografiske områder. Der er dog to hovedtyper af dem afhængigt af det økosystem, de lever i, nemlig tundrarensdyr (seks underarter) og skovrensdyr (tre underarter). Rensdyr er normalt et stort dyr, men det varierer betydeligt, fra 90 til 210 kg. Højden ved skuldrene er næsten 1,5 meter, og kropslængden er i gennemsnit omkring to meter. Deres pelsfarve varierer mellem underarter samt individer, men nordlige populationer har lysere og sydlige populationer er mørkere i forhold til hinanden. De fleste af underarterne af rensdyr har gevirer hos både hanner og hunner. Deres gevirer er interessante på grund af den fløjlsagtige pels, der dækker dem. Desuden har rensdyrene det største gevir i forhold til kropsstørrelsen blandt alle medlemmer af hjortefamilien. Der er en tæt forbindelse mellem rensdyr og mennesker, da de har hjulpet med at transportere mennesker ved at trække slæder over sneen. Desuden trækker en gruppe rensdyr ifølge den kristne kultur den legendariske julemandens slæde.
Hvad er forskellen på hjorte og rensdyr?
– Hjorte er en gruppe af Cervidae-dyr, der omfatter mere end 60 bevarede arter, mens rensdyr er en af disse arter. Der findes dog omkring ni underarter af rensdyr.
– Hjorte har en verdensomspændende udbredelse undtagen i Australien og Antarktis, mens rensdyr er begrænset til arktiske og subarktiske områder i Nordamerika, Europa og Asien.
– Hjorte omfatter små til store dyr, mens rensdyr altid er mellemstore til store i deres kropsbygning.
– Hunner af mange hjortearter har ikke gevirer, men de fleste underarter af rensdyr har gevirer hos begge køn.
– Forholdet mellem gevirer og kropsstørrelse er højere hos rensdyr sammenlignet med alle de andre medlemmer af hjortefamilien.
– Kropsfarven varierer i inden for individer af rensdyr, mens den ikke ændrer sig meget inden for individer af en hjorteart.