Koloniale kalkmaling og kalkmaling fra det 19. århundrede
Kalkning synes at have været mest udbredt i kolonitiden. I kolonitiden var kalkmaling en nødvendighed for skure, huse og kirker, både indvendigt og udvendigt. Hovedårsagen til dens popularitet var, at den fungerede som skimmelforebyggelse. Overfladebehandlingen var ikke kun antibakteriel, men afskrækkede også skadedyr fra at slå sig ned inde i husene og laden. Som sådan blev køkkenet almindeligvis kalket, ikke blot som en foranstaltning mod skadedyr, men også som et desinfektionsmiddel og et middel mod lugtgener. Desuden var det langt billigere at lave hvidtekalk end at lave almindelig maling. Ikke alene var det billigt, men man behøvede heller ikke at være en dygtig arbejdsmand for at anvende det. Der er en berømt scene i Mark Twains The Adventures of Tom Sawyer, der er en berømt scene, hvor Tom narrer sine venner til at kalke et hegn for ham. Der er en vis sandhed i fiktionen, for dengang blev hvidtekalkning overladt til børn, fordi det var så enkelt at anvende.
Hvidtekalkning gav også folk en æstetisk værdi til deres bygninger. Stalde og huse kunne få en enkel, men ren finish, som gjorde dem langt mere attraktive at have på sin ejendom. Når den blev anvendt indvendigt, gjorde hvidtekalkmaling rummet lysere og fik det til at virke mere rummeligt. Førstnævnte var vigtigt for at hjælpe folk med at komme rundt i deres hjem i mørket, før den elektriske belysning kom frem. Den skallede heller ikke af som almindelig maling, og hvis den blev beskadiget, var det nemt og billigt at rette op på den. I bund og grund var det en omkostningseffektiv måde at få ens hus til at se smukt ud på. Dengang opfattede folk det som et tegn på renlighed. Selv rigere folks bygninger begyndte at få noget hvidtekalk på sig. Da Det Hvide Hus blev bygget, blev det faktisk overtrukket med hvidtekalk. Hvad vigtigere er, under de barske vejrforhold i visse regioner var det afgørende at have en form for beskyttelse mod elementerne, og hvidtekalk gav netop dette.
20. århundredes hvidtekalkmaling
Selv med den stigende industrialisering var hvidtekalkning stadig en populær praksis. Det var stadig en nødvendighed af de samme grunde som tidligere, men for mælkeproducenter i midten af det 20. århundrede blev hvidtekalkning en standardpraksis. De antibakterielle egenskaber var afgørende, når der var tale om mejeriprodukter, så ofte blev hvidtekalkningen rettet op en gang om året. Når den blev påført igen, blæste mælkeproducenterne løse flager væk med trykluft, da dette også ville fjerne alt snavs, der havde samlet sig på murstensfladerne nedenunder. På dette tidspunkt var det endnu nemmere at påføre det igen, da det nu kunne sprøjtes på overfladerne i stedet for at male det i hånden.
Vidkalkning i dag
I dag bruges hvidtekalkning stadig til visse praktiske formål (f.eks. i hønsehytter), men det er stadig elsket for sin rustikke æstetiske appel. Sten og mursten kan f.eks. hvidkalkes for at få dem til at se mere behagelige ud for øjet. Joanna Gaines har især været med til at fortsætte denne tendens. For både praktiske formål og rent visuelt er hvidkalkning en enkel, tidsbevist metode. Selv om den er tusindvis af år gammel, er den stadig i dag en måde at bringe en gammeldags charme til ens ejendom på.