Fysisk beskrivelse
Blæksprutter er en forskelligartet gruppe hvirvelløse dyr (dyr uden rygsøjle). De findes i en række forskellige størrelser. Nogle arter bliver voksne ved knap 1 cm, mens de største kan vokse til en samlet længde på næsten 27 m.
Det største hvirvelløse dyr i verden er kæmpe blæksprutten (Architeuthis dux). Den største bekræftede længde for en kæmpe blæksprutte er 18 m. Fundet af kropsdele tyder dog på, at de kan blive op til 27 m lange.
Ræmpeblæksprutten har det største øje i dyreriget. Dens øje er på størrelse med en volleyball.
Kolossalblæksprutter (Mesonychoteuthis hamiltoni) er lidt kortere end deres kæmpekusiner. Men de er normalt tungere og når op på næsten 500 kg og er ca. 6 m lange.
Blæksprutter tilhører en gruppe bløddyr, der kaldes blæksprutter. Denne gruppe omfatter også blæksprutter og blæksprutter.
Der findes ca. 70 arter af blæksprutter i det sydlige ocean.
Forplantning
De fleste blæksprutter gennemfører deres livscyklus – fra små planktoniske ungfisk til modne voksne – på ca. et eller to år.
I forbindelse med vorteblæksprutternes forplantning producerer hunnen en enorm æggestok på størrelse med en fodbold. Denne proces nedbryder alle muskler fra hendes kropsvæg. Efter gydningen dør de. Deres kroppe flyder op til overfladen, hvor de bliver vigtig føde for havfugle som albatrosser.
Diæt og ernæring
Blæksprutterne spiser hovedsageligt fisk og krebsdyr. De er også kendt for at være kannibalistiske og kan spise af hinanden, især når de er fanget i net. Man mener, at blæksprutter rutinemæssigt kan spise 30 % eller mere af deres kropsvægt i løbet af en dag. De kan øge deres biomasse med 10 til 15 % om dagen i den første halvdel af deres livscyklus. Dette tal falder til omkring 5 %, når de nærmer sig modenhed.
Det er vanskeligt at studere blæksprutternes kost. Deres spiserør går gennem deres hjerne og er meget smalt. Det betyder, at fødepartikler skal tygges meget fint, hvilket gør dem svære at identificere. Både kostanalyse og fedtsyreanalyse af blæksprutter bruges til at bestemme blæksprutternes byttearter.
Predation
Mange rovdyr af hvirveldyr er afhængige af blæksprutter. Blæksprutte er næst efter krill den næststørste fødekilde i det sydlige ocean. Dyr som den gråhovedede albatros og kaskelothvalen (den største af tandhvalerne) lever næsten udelukkende af blæksprutter. De spises også af store fisk såsom tandfisk.
Videnskab
Den aktuelle forskning går ud på at bruge statolitter (balanceorganer bag på blækspruttens hoved) til at bestemme individernes alder. Statolitter er sammensat af trin, der lægges dagligt (ligesom årlige årringe i træer). Det gør dem til effektive redskaber til at vurdere alder, vækstrater og klækningsdatoer for nøglearter.