Marxisme er en økonomisk og politisk ideologi, der er baseret på den tyske filosof Karl Marx’ idéer fra det 19. århundrede. Marxister følger ikke kun Marx’ lære om økonomi, men også om en række andre overbevisninger om moral og historie. Marx var en historisk determinist, der mente, at verden uundgåeligt ville bevæge sig hen imod et kommunistisk politisk og økonomisk system gennem en række sociale revolutioner.
Fjernelse af arbejde
Marx’ moralske kritik af kapitalismen begyndte med hans teori om fremmedgørelse. Kapitalismens system gør arbejdet i stigende grad umenneskeligt eller “fremmedgørende”, ifølge Marx, fordi den kapitalistiske arbejdsdeling resulterer i specialisering af arbejdere. En sådan specialisering, hævdede han, fjerner arbejderne fra det endelige produkt, der skabes, og indsnævrer omfanget af deres arbejde til et lille, tilsyneladende meningsløst aspekt af produktionen. Til gengæld bliver arbejderne i det marxistiske verdensbillede mere fremmedgjorte, efterhånden som deres arbejde bliver mindre meningsfuldt.
Materialistisk determinisme
Marx hævdede, at ideologier blot er et resultat af sociale og økonomiske realiteter. Hans overbevisninger var baseret på dialektisk materialisme, en teori, der forklarer historien som et resultat af materielle kræfter i konflikt og modsigelse. Marx mente, at der var en naturlig politisk udvikling fra feudalisme over kapitalisme til kommunisme.
I henhold til Erich Fromms essay “Marx’ menneskeopfattelse” angav Karl Marx, at mennesker er sociale væsener snarere end isolerede individer. Konsekvensen er, at alle menneskelige aktiviteter skal afspejle det samfund, de lever i. Marx’ materialisme hævdede, at menneskets økonomiske og sociale liv påvirkede “tænkning og følelse”, ifølge Fromms analyse. Marx’ overbevisninger om den indflydelse, som materielle realiteter har på menneskelig adfærd, førte til hans teori om, at arbejdere til sidst vil gøre oprør mod kapitalismen.
Kommunisme
Marxister mener, at det sidste stadium i den historiske politiske udvikling er kommunismen. Nogle marxister insisterer på, at “rigtig” kommunisme aldrig er blevet forsøgt, på trods af at mange regeringer har hævdet at have fulgt Marx’ ideer. Ifølge Michael Delahoyde, professor ved Washington State University, skal underklassen – snarere end regeringen eller militæret – kollektivt eje produktionsmidlerne, for at et politisk system kan betragtes som virkelig “kommunistisk”.
Klasekamp
Marx identificerede klassekampen som den centrale sociale faktor i menneskets historie. Han mente, at kapitalismen ville skabe stor ulighed ved at koncentrere rigdommen i hænderne på nogle få, mens resten af folket blev svagt og afhængigt. Han forudsagde, at arbejderklassen i sidste ende ville vælte kapitalistklassen.