Alai

Jonathan Körner

En af de personer, der var ansvarlig for at gøre Firenze til et rigt sted, var Cosimo de’ Medici, som overtog familiens bank i 1430’erne. Medici-banken var nyskabende inden for bogføring, debet- og kreditregnskab og blev selv rig ved at forvalte de riges formuer. Den kommercielle udvikling bragte velstand. Penge og varer strømmede ind i Italien fra hele verden, og Italien blev rigt. En af de faktorer, der fik renæssancen til at ske i Italien, var denne rigdom og protektion fra velhavende folk som Medici. Det var dog ikke det hele. Der var en anden vigtig faktor: opdagelsen af fortiden. Tides of History-podcastafsnittet om renæssancen ser nærmere på det.

Da byerne blev rige, blev der investeret i kunst, uddannelse og arkitektur. De urbaniserede italienere, som havde forvandlet sig til et idésamfund, havde masser af spørgsmål om sådanne emner, og de fandt deres svar i det gamle Rom. Det gav dem vejledning om uddannelse, lingvistik og kunst, politisk ideologi. Der var en længsel efter fortiden, og det var en tid med genfødsel, og det gamle var respektabelt, fordi det var afprøvet før.

Italienerne forstod, at der var en glorværdig fortid og derefter et fald. Romerske begreber havde holdt sig i mere end et halvt årtusinde og var holdbare, og ærbødigheden for den romerske fortid bredte sig overalt. Denne genopdagelse forårsagede en kulturel revolution, og fra Italien spredte den sig til et større Europa og befriede Europa fra sin mørke fortid til det, de kaldte oplysningstiden. (Men det, de gjorde, var at gøre resten af verden til slave, og derfor skal de europæiske fremskridt ses med en stor sæk salt)

En ny bog om Leonardo da Vinci uddyber ideen om den romerske fortids indflydelse. Cosimo de’ Medici var skolet i græsk og romersk litteratur og var samler af antikke manuskripter. Brunelleschi, en arkitekt, rejste til Rom og studerede de klassiske ruiner. De målte kupler, studerede store bygninger og læste værker af gamle romere som Vitruvius. Leonardo studerede Vitruvius og var fascineret af hans detaljerede studier af de menneskelige proportioner. Denne interesse for den antikke fortid genoplivede Plinius den Ældre, som roste kunstnere, der afbildede naturen nøjagtigt. Kuplerne, realistisk skildring af rummet, perspektiv, skildring af menneskelige former – alt sammen var påvirket af Rom.

Hvorfor skete renæssancen i Italien og ikke andre steder. Det var ikke kun rigdom og genopdagelsen af klassikerne, der fik renæssancen til at ske. Der var en genopdagelse af de antikke klassikere i det 9. århundrede og senere igen i det 12. århundrede. Men det, der gjorde genopdagelsen i det 14. århundrede anderledes, var den dybde og det omfang, hvormed folk gik ind i klassikerne. Midt- og Norditalien var et byområde. Mens der kun var fem byer med mere end 40.000 indbyggere nord for Alperne, var der to med 100.000 indbyggere alene i Toscana Der var mange byer omgivet af landskabet. I det 9. og 12. århundrede var det kun en lille del af befolkningen, der kunne læse og skrive. Sammenlignet med dette var læse- og skrivefærdigheden i Italien i det 14. århundrede høj. Det skabte et idéernes samfund i stedet for en lille gruppe af intellektuelle eliter.

PS: Læren fra renæssancen for Indien