Leveren er et af de største organer i kroppen. Den filtrerer skadelige stoffer fra blodet, producerer galde, der hjælper med fordøjelsen af fedtstoffer, og lagrer sukker, som kroppen bruger til energi.
Der findes to typer primær leverkræft hos voksne – hepatocellulært karcinom og kolangiocarcinom. Hepatocellulært karcinom er den mest almindelige type primær leverkræft hos voksne. Den er relativt sjælden i USA, selv om dens forekomst er stigende, primært i forbindelse med spredningen af hepatitis C-virus (HCV)-infektion.
Det nationale kræftinstituts Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER) Program (overvågning, epidemiologi og slutresultater) anslår, at 42.810 nye tilfælde af lever- og intrahepatisk galdevejskræft vil blive diagnosticeret i USA, og at ca. 30.160 personer forventes at dø af primær voksen leverkræft i 2020. Den femårige overlevelsesrate er kun 19,6 procent.
Det at have hepatitis B, hepatitis C eller skrumpelever er væsentlige risikofaktorer for primær leverkræft hos voksne. Leverkræft er mere udbredt blandt mænd end kvinder og blandt asiater/havsøboere og indianere/alaska-indfødte.
Oktober er måned for bevidstgørelse om leverkræft.