Maksa on yksi kehon suurimmista elimistä. Se suodattaa haitallisia aineita verestä, tuottaa sappea, joka auttaa rasvojen sulatuksessa, ja varastoi sokeria, jota elimistö käyttää energiaksi.
Aikuisilla on kahdenlaisia primaarisia maksasyöpiä – hepatosellulaarinen karsinooma ja kolangiokarsinooma. Hepatosellulaarinen karsinooma on yleisin aikuisten primaarisen maksasyövän tyyppi. Se on suhteellisen harvinainen Yhdysvalloissa, vaikka sen esiintyvyys lisääntyy pääasiassa hepatiitti C -virusinfektion (HCV) leviämisen myötä.
National Cancer Institute’s Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER) -ohjelma arvioi, että Yhdysvalloissa diagnosoidaan 42 810 uutta maksan ja sappitiehyiden sisäisen maksan ja sappitiehyiden syöpätapausta ja että noin 30 160 ihmistä menehtyy aikuisten primaariseen maksasyöpään vuonna 2020. Viiden vuoden elossaololuku on vain 19,6 prosenttia.
Hepatiitti B:n, hepatiitti C:n tai kirroosin sairastaminen ovat merkittäviä aikuisten primaarisen maksasyövän riskitekijöitä. Maksasyöpä on yleisempi miehillä kuin naisilla sekä Aasian/Tyynenmeren saarten ja Amerikan intiaanien/Alaskan alkuperäisväestön keskuudessa.
Lokakuu on maksasyöpätietoisuuden kuukausi.