Se en menneskelig sædcelle i et mikroskop, og den ser ud til at svømme som en ål, der vrikker sin hale gennem vandet. Men en ny undersøgelse afslører, at sædceller faktisk svømmer på en meget mere kaotisk måde – en måde, som de har været i stand til at udnytte til maksimal hastighed.
Forsker har scannet menneskelige sædprøver med et 3D-mikroskop og et højhastighedskamera – et kamera, der kunne følge med de hurtige svømmere, som kan klare 20 til 30 svømmetag i sekundet.
Og selv om sædceller i to dimensioner ser ud til at piske deres hale fra side til side i symmetriske slag, bevæger de reproduktive celler sig faktisk på en skæv måde, idet de kun slår deres haler til den ene side (som det ses i videoen ovenfor), rapporterer holdet i dag i Science Advances.
Denne bevægelse burde få sædcellerne til at svømme rundt i cirkler, men de har fundet en løsning, der gør det muligt for dem at drive fremad, har holdet fundet. Deres hoveder snurrer i én retning, mens halen roterer rundt om den i den modsatte retning i en proces, der er kendt som præcession – ligesom Jorden drejer rundt om sin akse, mens den kredser om solen. Denne korkskruebevægelse balancerer ud i en samlet fremadgående bane, hvilket skaber illusionen af symmetri ud fra asymmetri.
Subtile ændringer i sædcellernes bevægelse kan påvirke fertiliteten, bemærker holdet, så disse resultater kan bane vejen for nye fertilitetsbehandlinger eller endda et præventionsmiddel til mænd, der kan være målrettet mod sædcellernes mobilitet.