Veja um espermatozóide humano ao microscópio, e ele parecerá nadar como uma enguia balançando a sua cauda através da água. Mas um novo estudo revela que os espermatozóides realmente nadam de uma maneira muito mais caótica – um que eles foram capazes de aproveitar para a velocidade máxima.
Pesquisadores examinaram amostras de espermatozóides humanos com um microscópio 3D e uma câmera de alta velocidade – uma que poderia acompanhar os nadadores rápidos, que podem conseguir 20 a 30 golpes de natação por segundo.
Embora em duas dimensões os espermatozóides pareçam chicotear a cauda de um lado para o outro em traços simétricos, as células reprodutivas realmente se movem de um lado para o outro, batendo a cauda para um lado apenas (como visto no vídeo acima), a equipe relata hoje em Science Advances.
Este movimento deve fazer com que os espermatozóides nadem em círculos, mas eles encontraram uma solução que lhes permite impulsionar para frente, a equipe encontrou. Suas cabeças giram em uma direção, enquanto a cauda gira em torno dela na direção oposta em um processo conhecido como precessão – tal como a Terra girando em seu eixo enquanto orbita o Sol. Este movimento de saca-rolhas equilibra-se numa trajectória global para a frente, criando a ilusão de simetria a partir da assimetria.
Mudanças subtis no movimento espermático poderiam afectar a fertilidade, observa a equipa, pelo que estas descobertas poderiam abrir caminho para novos tratamentos de fertilidade ou mesmo um contraceptivo masculino que poderia visar a mobilidade espermática.