Alai

Margaret Ann Bulkley, under det mandlige pseudonym JamesBarry, var en af de første kvindelige fødselslæger i det tidlige nittende århundrede i det britiske imperium. Hun var den første person, der foretog et kejsersnit i Sydafrika. Et kejsersnit er en procedure, hvor en læge skærer ind i en gravid kvindes livmoder for at fjerne fosteret under komplicerede fødsler. Bulkley skjulte sit køn og levede livet som den kvindelige Barry for at praktisere medicin, en mulighed, der ikke var tilladt for kvinder på det tidspunkt. Barrys stilling som medicinsk inspektør i den britiske hær gjorde det muligt for hende at rejse rundt i verden som læge og praktisere kirurgiske teknikker, herunder fjernelse af fostre under komplicerede fødsler.

Bulkley blev født i Cork, Irland, i 1789 som Mary Ann Barry og Jeremiah Bulkley. Bulkley havde en bror, John, og en søster, hvis navn er ukendt. Bulkleys far var købmand og havde en stilling i regeringen i Cork’s vejehuse, men efter at han havde mistet en masse penge på grund af sin søns arrangerede ægteskab, forlod han sin familie og flyttede til Dublin, Irland.

Bulkley og hendes mor henvendte sig til moderens side af familien for at få hjælp og henvendte sig til Bulkleys onkel, James Barry, en kunstner, der boede i London, England. Bulkley skrev et brev til sin onkel, hvori hun fortalte om sin families uheldige omstændigheder, og efter megen korrespondance flyttede hun og hendes mor til London, hvor de boede i mange år. I London præsenterede Bulkleys onkel hende for nogle af sine kolleger, bl.a. lægen Edward Fryer og Francisco Miranda, en general fra Venezuela. Fryer og Miranda blev hendes mentorer, og de hjalp hende med at blive optaget på medicinstudiet.

Snart efter at Bulkley var blevet introduceret til Fryer og Miranda, døde hendes uoplyst af uoplyste årsager. I løbet af de næste to år fortsatte Fryer og Mirandacontinued at hjælpe Bulkley med at give hende almen uddannelse. På grund af hendes succes med studierne foreslog Miranda, at hun skulle gå på medicinstudiet, selv om det på det tidspunkt kun var mænd, der havde adgang til medicinsk uddannelse. Bulkley indvilligede i at udgive sig for at være en mand for at læse medicin i Skotland og rejse til Venezuela med Miranda, når hun havde opnået sin eksamen. I 1809 tog Bulkley (herefter benævnt pseudonym) navnet på sin afdøde onkel, James Barry, og begyndte at studere på University of Edinburgh i Edinburgh, Skotland. I1812, da Barry afsluttede sine afsluttende eksamener på medicinstudiet, tog spanierne Miranda til fange, og han døde af tyfus i fangenskab. Efter Mirandas død forsvandt muligheden for at praktisere medicin i Venezuela som kvinde, og Barry beholdt sit mandlige pseudonym for at praktisere lægevidenskab i England.

Efter at have afsluttet sit medicinstudie med sin lægeeksamen gik Barry ind i den britiske hær for at tjene som hospitalsassistent og senere som kirurgisk assistent.Hun beholdt denne stilling indtil slaget ved Waterloo i 1815, hvorefter hun flyttede til Cape Town i Sydafrika. I løbet af sin tid i Cape Town udførte Barry et af de første registrerede kejsersnit i Sydafrika, selv om den indfødte befolkning havde praktiseret en variant af denne teknik før hendes ankomst. Desuden studerede hun lokale planter for at finde en behandling for symptomerne påsyfilis og gennemgik det sydafrikanske vandsystem for at forhindre korrosion af vandrørene.

Mens hun praktiserede medicin i Cape Town, foretog Barry et kejsersnit den 26. juli 1826 og fødte med succes et sundt og raskt barn af hankøn, som senere blev opkaldt efter hende under navnet James. Barry havde lært at udføre kejsersnit på medicinstudiet, men hun havde kun set to kejsersnit blive udført, og begge havde vist sig at være fatale for moderen og fosteret. På det tidspunkt fandtes der ikke antisepsis og anæstesi, og der var intens smerte og stor risiko for infektion i forbindelse med kejsersnit. Barry fjernede spædbarnet kirurgisk, men hun syede ikke livmoderen sammen. Kirurgerne mente, at hvis livmoderen blev syet sammen, ville de sting, der blev efterladt under indgrebet, skabe infektion og muligvis livmoderruptur.Selv om der var stor risiko for moderdødelighed, hvis livmoderen ikke blev syet sammen, overlevede både moderen og barnet kejsersnitfødslen. Suturering af livmoderslimhinden kom først næsten tre årtier senere, da James Marion Sims i USA i 1852 udviklede teknikker til at sy livmoderen sammen med sølvtråde.

Når Barry forlod Cape Town i 1828, blev han overflyttet til Malta, hvor han hjalp med at dæmme op for et koleraudbrud. Som et resultat af hendes indsats takkede hertugen af Wellington hende personligt. Kort efter blev Barry forfremmet til den mere prestigefyldte stilling som lægeinspektør i den britiske hær, hvilket krævede, at hun ofte skulle flytte rundt. I 1857 flyttede hun til Canada, hvor hun arbejdede på at forbedre soldaternes kost og boligforhold. I 1859 blev Barry på grund af de kolde temperaturer i Canada ramt af influenza, som til sidst udviklede sig til bronkitis.

Barry vendte tilbage til London i 1859 og blev afskediget fra hæren på grund af hendes luftvejssygdom. Den 25. juli 1865 pådrog Barry sig dysenteri og døde i England. Efter hendes død opdagede SophiaBishop, som tog sig af hendes lig, at Barry var en kvinde. Aviser i Storbritannien rapporterede nyheden og bemærkede, at en kvinde havde fået en lægeeksamen, var blevet en anerkendt kirurg og havde tjent i militæret i fireogfyrre år som officer, alt sammen under dække af at være en mand. Den britiske hær benægtede det og forseglede alle optegnelser vedrørende Barry i over 100 år, indtil historikeren Isobel Rae i 1950 fik tilladelse til at undersøge optegnelserne.