I april 2018 fik seerne et unikt nyt kig på Elvis Presley, King of Rock and Roll, da en helt ny dokumentarfilm ved navn The Searcher havde premiere på HBO. I årene siden hans alt for tidlige død er alle aspekter af Presleys liv blevet analyseret og dissekeret, indtil man kunne tro, at der ikke er noget nyt eller originalt at diskutere – men The Searcher er et spændende og fascinerende kig på, hvordan Elvis skabte sin musik og sit image, og den kan måske fortjene en plads blandt de største rock and roll-dokumentarer nogensinde.
Hvad undersøger “The Searcher”?
Denne dokumentarfilm er ikke en simpel fanfilm – den sætter fokus på Presleys unikke lyd og viser seeren, hvor hårdt han arbejdede for at opnå den berømmelse, som han i sidste ende opnåede. The Searcher er instrueret af Thom Zimny, en Presley-historiker, og blev lavet i fuldt samarbejde med Presleys bo.
Der er en række interviews med Presleys tidligere kone Priscilla gennem hele dokumentaren, og som hun forklarer: “Elvis var en søgende mand”. Filmen tager ikke rigtig fat på de meget dokumenterede personlige kampe, som Presley kæmpede med, herunder stofmisbrug, vægtproblemer og ægteskabelige problemer. I stedet udforsker den, hvordan Presley voksede op i en fattig by og vendte sig til musikken som en måde at håndtere sine indre dæmoner på, herunder tabet af sin tvillingebror, som døde ved fødslen, men hvis indflydelse aldrig forlod Presley, som filmen viser. Faktisk brugte Elvis Presley år på at søge efter den perfekte måde at skabe en musikalsk lyd på, der bedst udtrykte det, han følte indeni.
Dokumentaren har en “drømmeagtig” kvalitet
Ud over fascinerende interviews med den udøvende producent Priscilla Presley indeholder dokumentaren også bidrag fra megamusikere som Bruce Springsteen, Robbie Robertson, Emmylou Harris og Tom Petty, der døde, inden dokumentaren blev udgivet. Disse entertainere diskuterer den indflydelse, som Presleys musik havde på dem personligt, samt deres egne tanker om, hvordan Presley skabte sin lyd og sit image.
The Searchers gennemfører alle interviewene uden for kameraet, så seeren fokuserer på arkivoptagelser, fotografier og musikalske optrædener. Dette holder seeren helt fordybet i Elvis Presleys verden og giver næsten en drømmeagtig følelse til oplevelsen.
Elvis Presley og Colonel Parker
Elvis Presley | AFP/Getty Images
Mens The Searchers for det meste holder sig fra kontroversielle emner, er der et meget vigtigt aspekt af Presleys liv, som den tager direkte fat på: hans forhold til sin mangeårige manager, Colonel Tom Parker. Dokumentaren viser, hvordan Parker både hjalp Presleys karriere i gang, men i sidste ende indførte mange af sine egne interesser og blev en styrende kraft i Presleys liv. En interessant pointe i The Searcher er, hvordan Presley altid ønskede at optræde internationalt, men på grund af det faktum, at Parker ikke var amerikansk statsborger, var han bange for at rejse til udlandet og derefter ikke at kunne vende hjem igen. Derfor var han i stand til at overbevise Presley om, at han skulle holde sine koncerter og optrædener begrænset til USA.
Hvorfor skal Presley-fans se den nye dokumentarfilm?
Der findes et væld af materiale, der hylder den ikoniske sanger, men der er ikke mange, der har fået godkendelsesstempel fra dem, der stod ham nærmest. Priscilla Presley afslørede i et interview, at fans kan undre sig over visse beslutninger, som Elvis Presley tog, f.eks. hvorfor han ikke lavede flere film, og hvad hans forhold til Colonel Parker var. Denne dokumentarfilm gør ikke blot meget for at fjerne nogle tilbageværende opfattelser af Presley, men afslører også det kunstneriske niveau og den hensigt, der lå til grund for den musik, han lavede. Det er trods alt hans musik, der fortsat taler til hans millioner af fans verden over, år efter år.