Es gibt einen etwas versteckten Spieler im Spirituosenspiel und sein Name ist neutral. Auch bekannt als rektifizierte Spirituosen oder Ethylalkohol, sind neutrale Getreidespirituosen ein hochoktaniges Gebräu, das in der Industrie auf vielfältige Weise verwendet wird.
Neutrale Spirituosen werden in der Regel für die Herstellung von Whisky, bestimmten Likören und Branntwein verwendet. Sie sind sehr alkoholhaltig und haben einen Alkoholgehalt zwischen 55 und 95 Volumenprozent. Viele werden aus der Destillation von Wein hergestellt (neutrale Spirituosen aus Trauben), während andere aus verschiedenen Getreidesorten gewonnen werden. Aber eine neutrale Spirituose kann aus so ziemlich allem hergestellt werden, einschließlich Mais, Knollen, Rüben und mehr.
Barkeeper greifen manchmal auf sie zurück, um den Alkoholgehalt eines Cocktails zu erhöhen. Einige von ihnen sind aus der Versenkung aufgetaucht und haben sich unter den Mixologen einen Namen gemacht. Everclear, zum Beispiel, gibt es in Versionen mit einem Alkoholgehalt von bis zu 95 % (190 proof). Es ist der Stoff, aus dem Gruppenzwang und schreckliche Kater sind, oder ein entflammbarer Zusatz zu einem auffälligen Cocktail.
Da es sich um einen neutralen Alkohol handelt, ist das Gefühl ausgesprochen fade. Was neutralen Spirituosen an Farbe, Geschmack und Duft fehlt, wird durch die schiere alkoholische Kraft kompensiert. Und diese Art von steriler flüssiger Umgebung findet großen Anklang, von Limoncello-Herstellern bis hin zu Parfümherstellern. Mit diesem Zeug kann man sogar ein lebensmitteltaugliches Niveau der Sterilisation erreichen. Und die stärksten Versionen sind in vielen US-Bundesstaaten aus Angst vor möglichen Alkoholvergiftungen verboten (man denke nur an die witzige 189-prozentige Version von Everclear).
Es gibt eine Reihe von Theorien, warum neutrale Spirituosen, nun ja, ziemlich unsexy geblieben sind. Das Verfahren zur Herstellung ist ziemlich industriell und erfordert wiederholte Destillationen, um einen so hohen Alkoholgehalt zu erreichen. Puristen mögen die Vorstellung nicht, dass ihre Lieblingsspirituose mit etwas anderem angereichert wird. Und über die Bezeichnung „rektifizierter Branntwein“ brauchen wir gar nicht erst zu reden, ein Begriff, der so gut wie niemanden durstig gemacht hat.
Aber wir sollten die vielen Vorteile der neutralen Spirituose nicht außer Acht lassen. Er dient als wichtige Grundlage für Gin, Whisky und Wodka. Auch in Desinfektionsmitteln, Kosmetika und pharmazeutischen Produkten spielt er eine große Rolle. Die Heimwerker nutzen die Vorteile dieser Kategorie, wenn sie zu Hause Bitter oder Cassis zubereiten. Ganz zu schweigen von den tapferen Seelen, die an selbstgemachtem Mondschein arbeiten.
Spirituosen wie Gin, Aquavit und Absinth haben eine besonders enge Beziehung zu dem Zeug, da es sich bei diesen Produkten im Wesentlichen um einen Haufen Botanicals handelt, die in einer neutralen Spirituose schwimmen. Der hohe Alkoholgehalt heiratet und verstärkt die vielen Aromen und Geschmacksrichtungen, die im Spiel sind, und schafft so ein harmonisches Endergebnis. Bei Branntwein kann man in der Regel allein durch einen Blick auf das Etikett erkennen, wie viel davon verwendet wurde.
Neutrale Spirituosen kann man sich am besten als eine Art leere Leinwand vorstellen, auf der sich Spirituosenhersteller, Parfümeure, Shampoofabrikanten und viele mehr ans Werk machen. Der Alkohol fungiert sowohl als Verschmelzungsmechanismus als auch als Konservierungsmittel, was bei der Zusammenstellung einiger Ihrer Lieblingsspirituosen besonders wichtig ist. Sie sind vielleicht nicht handwerklich hergestellt, aber das ändert nichts an der wichtigen Rolle, die sie spielen.
Probieren Sie in nächster Zeit bloß keinen pur.
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