C’è un giocatore un po’ nascosto nel gioco dei distillati e il suo nome è neutro. Conosciuti anche come liquori rettificati o alcol etilico, gli alcolici neutri di grano sono un intruglio ad alto numero di ottani utilizzato in una varietà di modi all’interno dell’industria.
Gli spiriti neutri tendono ad essere impiegati nella produzione di cose come il whisky, certi liquori e il brandy tagliato. Sono molto alcolici, tra il 55 e il 95 per cento di alcol in volume. Molti sono fatti dalla distillazione del vino (liquori neutri d’uva) mentre altri sono fatti da una varietà di cereali. Ma uno spirito neutro può essere assemblato da qualsiasi cosa, compreso il mais, i tuberi, le barbabietole e altro.
I baristi a volte si affidano a loro per aumentare l’ABV di un cocktail. Alcuni sono usciti dall’oscurità e sono diventati nomi familiari nella comunità dei mixologist. Everclear, per esempio, che è disponibile in versioni potenti come 190 proof (95% di alcol). È la roba della pressione dei pari e delle sbornie terribili o un additivo infiammabile per un cocktail vistoso.
Essendo neutro, la sensazione è decisamente blanda. Ciò che manca agli alcolici neutri in termini di colore, sapore e profumo è compensato dalla pura forza alcolica. E questo tipo di ambiente liquido sterile ha un ampio appeal, dai produttori di limoncello ai produttori di profumi. Si può anche raggiungere un livello di sterilizzazione alimentare grazie a questa roba. E le sue versioni più forti sono di fatto fuorilegge in molti stati degli USA per paura di un potenziale avvelenamento da alcol (entrate nell’esilarante incarnazione di Everclear a 189 prove).
Ci sono una varietà di teorie sul perché gli alcolici neutri sono rimasti, beh, piuttosto poco sexy. Il processo di produzione è piuttosto industriale, richiedendo ripetute distillazioni per ottenere un contenuto alcolico così elevato. Ai puristi non piace l’idea che il loro spirito preferito sia fortificato con qualcos’altro. E non dobbiamo nemmeno parlare del nome “spirito rettificato”, un termine che non ha mai fatto venire sete a nessuno.
Ma non scontiamo le molte utilità dello spirito neutro. Serve come base importante per cose come il gin, il whisky e la vodka. Lo troverete anche a giocare un ruolo importante in cose come agenti disinfettanti, prodotti cosmetici e creazioni farmaceutiche. La folla fai da te approfitta della categoria per preparare in casa cose come l’amaro o il cassis. E questo per non parlare delle anime coraggiose che lavorano al moonshine fatto in casa.
Spiriti come il gin, l’acquavite e l’assenzio hanno un rapporto particolarmente stretto con la roba, poiché questi prodotti sono essenzialmente un mucchio di sostanze botaniche che nuotano in uno spirito neutro. Lo sfondo ad alta gradazione alcolica sposa ed esalta i molti aromi e sapori in gioco, creando un risultato finale armonioso. Con il brandy, si può tipicamente dire quanto è usato solo dando un’occhiata all’etichetta.
Il modo migliore per pensare agli alcolici neutri è come una sorta di tela bianca su cui i produttori di alcolici, i profumieri, i creatori di shampoo, e altri vanno a lavorare. L’alcool funziona sia come meccanismo di fusione che come conservante, il che è particolarmente importante per mettere insieme alcuni dei tuoi distillati preferiti. Potrebbero non essere artigianali, ma questo non toglie nulla al grande ruolo che giocano.
Solo non andare a provarne uno liscio a breve.
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