Einführung
Während die Nation mit dem Ansturm der COVID-19-Fälle zu kämpfen hat, ist der grundlegende Bedarf an Verhütungsdiensten und -materialien nicht gesunken. Die meisten Familienplanungskliniken und Gesundheitszentren bleiben geöffnet, da sie als wichtige Gesundheitsdienstleister gelten, aber einige mussten ihr Personal oder ihre Öffnungszeiten reduzieren. Viele Kliniken suchen nach telemedizinischen Diensten, um sicherzustellen, dass die Patienten weiterhin Zugang zu Verhütungsmitteln und STI-Diensten haben. In den letzten Jahren sind immer mehr Online-Dienste entstanden, die Menschen, die nicht in eine Klinik kommen können oder keine feste Anlaufstelle haben, über eine telemedizinische Plattform – in der Regel eine Website oder eine Smartphone-Anwendung – Zugang zu bestimmten Verhütungsmethoden und STI-Tests bieten wollen. Dieses Merkblatt gibt einen Überblick über die Optionen, die für die Online-Verwaltung von Dienstleistungen im Bereich der sexuellen und reproduktiven Gesundheit während der aktuellen globalen Pandemie zur Verfügung stehen, und erörtert die Möglichkeiten und Grenzen dieser Plattformen in Bezug auf Verfügbarkeit und Kosten.
Familienplanungskliniken
Anbieter und Kliniker sind nach wie vor die erste Anlaufstelle für die Bereitstellung von Familienplanungsdienstleistungen für die meisten Menschen. Die meisten Kliniken sind nach wie vor als wichtige Gesundheitsdienstleister geöffnet und versorgen die Patienten mit Familienplanungs- und STI-Diensten. Viele Kliniken nutzen inzwischen telemedizinische Dienste oder arbeiten daran, telemedizinische Dienste einzuführen, um weiterhin Verhütungsmittel anbieten zu können, ohne dass ein Besuch in der Praxis erforderlich ist. Personen, die dazu in der Lage sind, können sich für Nachfüllungen von Verhütungsmitteln immer noch an ihren gewohnten Anbieter wenden und ihre Rezepte über ihren Anbieter oder eine örtliche Apotheke erhalten, die möglicherweise eine Lieferung nach Hause oder eine Abholung im Auto anbietet. Wenn möglich, stellen die Kliniken einen 12-Monats-Vorrat an Verhütungsmethoden zur Verfügung, verschreiben Depo-SubQ Provera 104 für die Selbstinjektion von Depo-Spritzen, die zu Hause verabreicht werden können, und verwenden Schnellstartprotokolle für alle Methoden, um mit der Verhütung am Tag des Besuchs zu beginnen und nicht bis zur nächsten Periode zu warten, um eine neue Methode einzuführen, so dass keine weiteren Besuche erforderlich sind. Diese Dienstleistungen sind weiterhin ohne Kostenbeteiligung für Medicaid- oder Privatversicherte und auf einer gleitenden Gebührenskala für einkommensschwache und nicht versicherte Personen verfügbar, die sich in von Titel X unterstützten Familienplanungskliniken, Planned Parenthood-Kliniken und Federally Qualified Health Centers behandeln lassen.
Aufgrund von Personalknappheit oder Besorgnis über Infektionen waren einige Kliniken und Anbieter jedoch gezwungen, die Öffnungszeiten zu reduzieren und persönliche Besuche auf Patienten mit dringenden Bedürfnissen zu beschränken. Einige Einrichtungen können auch Dienstleistungen einschränken, die spezielles Personal (mit spezieller Ausbildung) oder persönliche Schutzausrüstung erfordern, wie z. B. das Einsetzen und Entfernen von langwirksamen reversiblen Verhütungsmitteln (LARC).
Online-Plattformen für die Empfängnisverhütung
Für Personen, die ihr Haus nicht verlassen oder ihre Methode nicht über ihren üblichen Anbieter oder ihre Apotheke beziehen können, gibt es eine wachsende Zahl von Online-Plattformen für die Telemedizin, über die hormonelle Verhütungsmittel (Pille, Pflaster, Ring und Notfallverhütung) außerhalb traditioneller Gesundheitseinrichtungen bezogen werden können. Bei den meisten Online-Plattformen wird die Eignung einer Kundin festgestellt und die Verhütung ähnlich wie in einer Klinik verschrieben. Mithilfe eines Online-Fragebogens oder einer Videokonsultation stellt der Anbieter fest, ob die Patientin aus medizinischer Sicht für eine Verhütung in Frage kommt, indem er ihre Krankengeschichte, einschließlich einer aktuellen Blutdruckmessung, erhebt und potenzielle Risikofaktoren wie Schlaganfall in der Vergangenheit, Leber- oder Gallenblasenprobleme, eine kürzliche Schwangerschaft, aktuelles Stillen und den Raucherstatus bewertet. Nach Prüfung der Krankengeschichte und der Präferenzen des Patienten werden die Verhütungsmittel entweder per Post verschickt oder das Rezept wird zur Abholung in einer Apotheke in der Nähe hinterlegt. Die meisten Plattformen verschicken eine bis drei Pillenpackungen auf einmal, einige wenige bieten sechs bis zwölf Packungen pro Lieferung an. Zusätzlich zu den Kosten für das Verhütungsmittel erheben viele Online-Plattformen eine Beratungsgebühr oder eine Jahresmitgliedschaft, die zwischen 15 und 99 US-Dollar liegt und in der Regel die medizinische Bewertung und die Kundenbetreuung für die Dauer des Rezepts abdeckt. Diese Gebühr wird in der Regel nicht in Rechnung gestellt oder von der Versicherung übernommen, sondern von der Patientin aus eigener Tasche bezahlt.
Einige Unternehmen können nur an Personen in bestimmten Staaten verschreiben, obwohl sie in der Lage sein können, Verhütungsmittel an Personen zu versenden, die bereits ein Rezept haben. Pandia Health beispielsweise liefert in alle 50 Staaten, kann aber derzeit nur in Kalifornien, Florida und Texas verschreiben, während The Pill Club in 37 Staaten und DC verschreiben kann und in alle 50 Staaten liefert. Viele dieser Plattformen setzen ein Mindestalter von 18 Jahren voraus, einige bieten jedoch auch Dienstleistungen für jüngere Menschen mit elterlicher Zustimmung an.
Die Kosten für Verhütungsmittel, die Verfügbarkeit von Methoden und die Akzeptanz durch Medicaid und private Versicherungen variieren je nach Anbieter erheblich (Tabelle 1). Der Preis der von diesen Plattformen angebotenen Verhütungsmittel variiert je nach Methode und Marke. Einige Online-Plattformen akzeptieren zwar private Versicherungen, die meisten jedoch nicht Medicaid, was den Zugang einkommensschwacher Frauen zu diesen Dienstleistungen einschränken kann. Während die meisten Plattformen kostengünstige generische Verhütungsmittel anbieten, können die Kosten für Verhütungsmittel auf Plattformen, die keine Versicherung akzeptieren, zwischen 10 und 225 US-Dollar pro Monat liegen, was für viele Menschen unerschwinglich sein kann.
Es ist wichtig zu wissen, dass diese Dienstleistungen und Methoden für Personen, die durch Medicaid oder die meisten privaten Versicherungen abgedeckt sind, kostenlos sind, oder dass sie in einer Title X-Klinik, Planned Parenthood oder einem Federally Qualified Health Center für Nichtversicherte auf einer gleitenden Gebührenskala angeboten werden. Notfallverhütungsmittel sind rezeptfrei erhältlich, können aber auch über viele dieser Plattformen zu einem ähnlichen Preis (20 bis 45 US-Dollar) bezogen werden. AfterPill ist eine Online-Plattform, die sich auf Notfallverhütung spezialisiert hat und 25 Dollar pro Pille oder 65 Dollar für drei Pillen berechnet. Für einen schnelleren Versand kann AfterPill über Amazon Prime erworben werden.
Online-Plattformen für STI-Tests
Neben der Verhütung bieten einige dieser Plattformen auch Tests auf sexuell übertragbare Infektionen (STI) zu Hause an. Bei einigen Plattformen ist eine virtuelle Beratung erforderlich und eine Gebühr zu entrichten, aber bei den meisten kann man einen STI-Test oder ein Testkit mit mehreren STI-Tests ohne Beratung erwerben. STI-Testkits bieten Optionen für genitale, orale und rektale Chlamydien- und Gonorrhö-Tests sowie für Syphilis-, HIV- und Trichomoniasis-Tests. Je nach Art des Testkits werden entweder Urinproben, Blutproben aus der Fingerbeere oder vaginale, rektale oder orale Abstriche entnommen und zur Untersuchung eingeschickt. Einige Anbieter wie Lemonaid und STDcheck.com stellen keine Testkits für zu Hause zur Verfügung, sondern bestellen Labortests, und die Betroffenen können sich in einer Klinik oder einem Labor vor Ort testen lassen.
Fallen die Testergebnisse positiv aus, setzt sich entweder ein medizinischer Anbieter mit dem Betroffenen in Verbindung, oder der Betroffene kann einen Termin für eine telemedizinische Beratung vereinbaren, um Behandlungsmöglichkeiten zu besprechen. In vielen Fällen wird eine Behandlung gegen Chlamydien, Tripper, Trichomoniasis und Herpes simplex Virus 2 verschrieben, die in einer örtlichen Apotheke erworben werden kann. Die ärztliche Beratung ist in der Regel kostenlos, die Kosten für die Behandlung hängen jedoch von der jeweiligen Versicherung ab. STDcheck.com berechnet 95 Dollar für eine ärztliche Beratung und ein schriftliches Rezept für die Behandlung. Gegen einen Aufpreis von 95 Dollar wird auch ein Rezept für den Partner ausgestellt. Lemonaid erhebt außerdem eine separate Besuchsgebühr, um die Person für die Behandlung zu beurteilen, die nicht im Preis des Tests enthalten ist. Die meisten Online-Plattformen, die STI-Tests anbieten, geben nicht an, ob sie eine beschleunigte Partnertherapie (EPT) anbieten. Bei der EPT verschreibt ein Anbieter dem/den Sexualpartner(n) des diagnostizierten Patienten eine Behandlung, ohne den/die Partner vorher zu untersuchen. Die EPT wird in der Regel bei Chlamydien oder Gonorrhoe und manchmal auch bei Trichomoniasis eingesetzt, um eine erneute Ansteckung durch den/die gleichen Sexualpartner zu verhindern. Viele dieser Online-Plattformen verlangen jedoch, dass der Partner ein eigenes Konto einrichtet und ein eigenes Testkit kauft, was kein EPT ist.
Die Kosten für diese Heimtests und Testkits reichen von 39 bis 522 US-Dollar (Tabelle 1). Viele Plattformen akzeptieren keine privaten Versicherungen oder Medicaid, was diese Dienstleistung für viele Menschen unerschwinglich machen kann. Nurx ist die einzige Plattform, die STI-Tests zu Hause anbietet und Medicaid akzeptiert, allerdings nur in Kalifornien, Illinois und Texas. Die Kosten für ihre STI-Testkits reichen von 75 US-Dollar für Personen mit Versicherungsschutz bis zu 150 bis 220 US-Dollar für Personen, die nicht versichert sind. Alpha Medical, PlushCare und Virtuwell akzeptieren auch Privatversicherungen, aber nicht Medicaid. Alpha Medical, PlushCare und Virtuwell verlangen alle eine Beratungsgebühr und bieten eine Online-Grundversorgung an, die mehr als nur STI-Tests zu Hause umfasst. In der Regel ist die günstigste Möglichkeit, sich in einer Klinik auf Geschlechtskrankheiten testen und behandeln zu lassen, die Inanspruchnahme einer privaten Versicherung oder von Medicaid, und im Rahmen des ACA sind einige Geschlechtskrankheiten-Screenings ohne Kostenbeteiligung abgedeckt. Einkommensschwache und nicht versicherte Personen können sich auch an eine Title X-Klinik, ein Federally Qualified Health Center oder ein öffentliches Gesundheitsamt wenden, um kostenlose oder kostengünstige Tests auf der Grundlage einer gleitenden Gebührenskala zu erhalten, aber das kann eine Herausforderung sein, wenn die Dienstleistungen eingeschränkt sind und die Reisemöglichkeiten begrenzt sind.
Chancen und Grenzen von Online-Plattformen
Diese Online-Plattformen bieten zwar Bequemlichkeit und die Möglichkeit, zu Hause zu bleiben, aber es gibt auch Nachteile zu berücksichtigen. Eine wichtige Einschränkung ist die Erschwinglichkeit. Die meisten Online-Plattformen akzeptieren keine Versicherungen oder Medicaid und bieten keine gleitende Gebührenskala für nicht versicherte Personen an. Im Jahr 2018 hatten 59 % der Frauen im reproduktiven Alter (15-49 Jahre) einen vom Arbeitgeber gesponserten Versicherungsschutz, 19 % hatten einen Medicaid-Schutz, und 12 % waren nicht versichert. Die meisten Frauen mit Versicherungsschutz können Verhütungsmittel zu geringen oder gar keinen Kosten in Anspruch nehmen. Nach dem Affordable Care Act müssen die meisten privaten Krankenversicherungen mindestens eine der 18 von der FDA zugelassenen Verhütungsmethoden ohne Kostenbeteiligung abdecken, und auch Medicaid-Programme sind verpflichtet, Familienplanungsleistungen ohne Kostenbeteiligung zu übernehmen. Die relativ hohen Kosten einiger Verhütungsmittel, die auf Online-Plattformen erhältlich sind, können sie für viele Frauen mit geringem Einkommen unerschwinglich machen. Im Jahr 2018 waren 21 % der einkommensschwachen Frauen nicht versichert, 42 % hatten eine Medicaid-Deckung und 28 % eine vom Arbeitgeber gesponserte Deckung.
Während die meisten hormonellen Verhütungsmethoden über diese Online-Plattformen erhältlich sind, erfordern einige der länger wirkenden, effektivsten Methoden wie Spiralen und Verhütungsimplantate immer noch einen Besuch in einer Klinik zum Einsetzen. Das Gleiche gilt für die meisten DMPA-Verhütungsspritzen. Nur Nurx bietet die Injektion Depo-SubQ Provera 104, die für die Selbstverabreichung entwickelt wurde, zu einem Preis von $285 an. Zu den weiteren Einschränkungen gehören die begrenzte Verfügbarkeit bestimmter Marken, Altersbeschränkungen für Jugendliche und die Notwendigkeit einer Kredit- oder Debitkarte für die Bezahlung.
Während diese Plattformen für einige eine attraktive Möglichkeit darstellen, sich während des COVID-19-Ausbruchs verschreibungspflichtige Verhütungsmethoden und STI-Dienste zu sichern, ohne das Haus zu verlassen, verstärken Familienplanungsanbieter ihre telemedizinischen Praktiken, um diese Methoden für ihre jugendlichen und erwachsenen Kunden verfügbar und erschwinglich zu machen. Wenn sie keine Plattform finden, die ihre Versicherung oder Medicaid akzeptiert, müssen sie damit rechnen, dass sie erheblich mehr für Verhütungsmethoden und die Behandlung von Geschlechtskrankheiten ausgeben müssen, als wenn sie sich an einen Anbieter wenden, der eine private Versicherung oder Medicaid akzeptiert oder an einer Familienplanungsklinik oder einem Gesundheitszentrum teilnimmt, das staatliche Mittel für die Versorgung erhält. Während diese Online-Plattformen ein großes Potenzial bieten, den Zugang zu verschreibungspflichtigen Verhütungsmethoden und STI-Tests zu erweitern, werden die Kosten weiterhin ein Hindernis für die Verbraucher darstellen, bis die Dienste ihre Teilnahme an Medicaid und privaten Versicherungen ausweiten, so dass Frauen eine kostenfreie Versorgung erhalten können, genau wie sie es tun, wenn sie Dienstleistungen und Zubehör in klinischen Einrichtungen erhalten.