Esittely
Kun kansakunta kamppailee COVID-19-tapausten rynnäkön kanssa, ehkäisypalvelujen ja -tarvikkeiden perustarpeet eivät ole vähentyneet. Useimmat perhesuunnitteluklinikat ja terveyskeskukset ovat edelleen avoinna, koska niitä pidetään välttämättöminä terveyspalvelujen tarjoajina, mutta joissakin on jouduttu vähentämään henkilökuntaa tai työaikaa. Monet klinikat käyttävät telelääketieteen palveluja löytääkseen keinoja varmistaa, että potilaat saavat jatkossakin ehkäisy- ja sukupuolitautipalveluja. Viime vuosina on lisätty verkkopalveluja, joilla pyritään tarjoamaan henkilöille, jotka eivät pääse klinikalle tai joilla ei ole vakiintunutta hoitopaikkaa, mahdollisuus käyttää joitakin ehkäisymenetelmiä ja sukupuolitautien ja sukupuolitautien testausta telelääketieteellisen alustan, yleensä verkkosivuston tai älypuhelinsovelluksen, kautta. Tässä tietoteoksessa luodaan yleiskatsaus seksuaali- ja lisääntymisterveyspalvelujen verkkohallintaan käytettävissä olevista vaihtoehdoista nykyisen maailmanlaajuisen pandemian aikana ja käsitellään näiden alustojen mahdollisuuksia ja rajoituksia saatavuuden ja kustannusten kannalta.
Sukusuunnitteluklinikat
Palveluntarjoajat ja kliinikot ovat edelleen etulinjassa tarjoamassa perhesuunnittelupalveluja useimmille yksilöille. Suurin osa klinikoista on edelleen avoinna keskeisinä terveydenhuollon tarjoajina ja palvelee edelleen potilaita perhesuunnittelu- ja sukupuolitautipalveluissa. Monet klinikat käyttävät nyt etälääkäripalveluja tai pyrkivät nopeasti ottamaan käyttöön etälääkäripalveluja keinona jatkaa ehkäisyneuvontaa ilman vastaanottokäyntejä. Henkilöt, jotka pystyvät siihen, voivat edelleen ottaa yhteyttä tavanomaiseen palveluntarjoajaan ehkäisyvalmisteiden uusimiseksi ja saada reseptinsä palveluntarjoajalta tai paikallisesta apteekista, jossa voi olla kotiinkuljetus- tai noutovaihtoehto. Mahdollisuuksien mukaan klinikat toimittavat ehkäisymenetelmiä 12 kuukauden ajan, määräävät Depo-SubQ Provera 104 -valmistetta Depo-ruiskeita varten, jotka voidaan antaa kotona, ja käyttävät kaikkien menetelmien pikakäynnistyskäytäntöjä, joiden avulla ehkäisy voidaan aloittaa jo käyntipäivänä sen sijaan, että odottaisi seuraavaan kuukautiskiertoon asti uuden menetelmän aloittamista, mikä poistaa tarpeen myöhemmille käynneille. Nämä palvelut ovat edelleen saatavilla ilman omavastuuosuutta Medicaidin tai yksityisen vakuutuksen piiriin kuuluville henkilöille ja liukuvalla maksuasteikolla pienituloisille ja vakuuttamattomille henkilöille, jotka hakeutuvat hoitoon X-osaston tukemilla perhesuunnitteluklinikoilla, Planned Parenthood -klinikoilla ja Federally Qualified Health Centers -järjestön ylläpitämissä terveyskeskuksissa.
Henkilöstöpulan tai tartuntaepäilyjen aiheuttamien huolenaiheiden vuoksi joidenkin klinikoiden ja palveluntarjoajien on täytynyt lyhentää aukioloaikojaan ja rajoittaa henkilökohtaisia käyntejä vain niihin potilaisiin, joilla on ollut kiireellisiä hoitotarpeita. Jotkin toimipisteet saattavat myös rajoittaa palveluja, jotka edellyttävät erityistä henkilökuntaa (jolla on erityiskoulutus) tai henkilökohtaisia suojavarusteita, kuten pitkävaikutteisen palautuvan ehkäisymenetelmän (LARC) asettamista ja poistamista.
Hormoniehkäisyn online-alustat
Henkilöille, jotka eivät voi poistua kotoaan tai jotka eivät voi hankkia ehkäisymenetelmäänsä tavanomaisen palveluntarjoajansa tai apteekkihenkilökunnan välityksellä, on saatavilla yhä useampia etälääketieteen online-alustoja hormonaalisten ehkäisyvalmisteiden (pilleri, laastari, rengas ja hätäehkäisymenetelmä) hankkimista varten perinteisten terveydenhuoltopalvelujen ulkopuolelta. Useimmat verkkoalustat määrittelevät asiakkaan kelpoisuuden ja määräävät ehkäisyn samalla tavalla kuin klinikalla. Verkkokyselylomakkeen tai videokonsultaation avulla palveluntarjoaja määrittää potilaan lääketieteellisen kelpoisuuden ehkäisyyn selvittämällä potilaan terveyshistoriaa, mukaan lukien viimeaikainen verenpainemittaus, ja arvioimalla mahdollisia riskitekijöitä, kuten aiemmat aivohalvaukset, maksa- tai sappiongelmat, viimeaikainen raskaus, tämänhetkinen imetys ja tupakointitilanne. Kun potilaan sairaushistoria ja ehkäisyyn liittyvät mieltymykset on arvioitu, potilaalle joko lähetetään ehkäisyvälineet postitse tai resepti lähetetään läheiseen apteekkiin noudettavaksi. Useimmat alustat lähettävät yhdestä kolmeen pilleripakkausta kerrallaan, ja muutamat tarjoavat kuudesta kahteentoista pakkausta per toimitus. Ehkäisyvalmisteiden hinnan lisäksi monet verkkoalustat veloittavat konsultointimaksun tai vuotuisen jäsenyyden, joka vaihtelee 15 ja 99 dollarin välillä ja kattaa yleensä lääketieteellisen arvioinnin ja asiakastuen reseptin voimassaolon ajan. Tätä maksua ei yleensä laskuteta tai korvata vakuutuksesta, vaan potilas maksaa sen omasta taskustaan.
Jotkut yritykset voivat määrätä ehkäisyvälineitä vain tietyissä osavaltioissa asuville henkilöille, vaikka ne saattavatkin postittaa ehkäisyvälineitä henkilöille, joilla on jo resepti. Esimerkiksi Pandia Health toimittaa kaikkiin 50 osavaltioon, mutta voi tällä hetkellä määrätä vain Kaliforniassa, Floridassa ja Texasissa, kun taas The Pill Club voi määrätä 37 osavaltiossa ja DC:ssä ja toimittaa kaikkiin 50 osavaltioon. Monet näistä alustoista edellyttävät, että henkilö on vähintään 18-vuotias, mutta jotkut tarjoavat palveluja nuoremmillekin vanhemman suostumuksella.
Hygieniakustannuksissa, menetelmien saatavuudessa sekä Medicaid- ja yksityisvakuutusten hyväksymisessä on huomattavaa vaihtelua myyjittäin (taulukko 1). Näiden alustojen tarjoaman ehkäisyn hinta vaihtelee menetelmittäin ja tuotemerkeittäin. Vaikka jotkin verkkoalustat hyväksyvät yksityisen vakuutuksen, suurin osa ei hyväksy Medicaid-vakuutusta, mikä saattaa rajoittaa pienituloisten naisten mahdollisuuksia saada näitä palveluja. Vaikka useimmat tarjoavat edullisia geneerisiä ehkäisyvälineitä, sellaisten alustojen, jotka eivät hyväksy vakuutusta, tarjoamien ehkäisyvälineiden kustannukset voivat vaihdella 10 dollarista 225 dollariin kuukaudessa, mikä voi olla monille ihmisille mahdoton hinta.
On tärkeää huomata, että nämä palvelut ja menetelmät katetaan maksutta Medicaid-järjestelmän tai useimpien yksityisten vakuutusten piiriin kuuluville henkilöille tai liukuvalla maksuasteikolla Title X -klinikalla, Planned Parenthood -järjestössä tai Federally Qualified Health Center -järjestön hyväksymässä terveydenhuoltokeskuksessa, kun kyse on vakuuttamattomista henkilöistä. Hätäehkäisyä saa tiskiltä, mutta sitä on saatavilla myös monien näiden alustojen kautta vastaavaan hintaan (20-45 dollaria). AfterPill on verkkoalusta, joka on erikoistunut hätäehkäisyyn ja veloittaa 25 dollaria/pilleri tai 65 dollaria kolmesta pilleristä. Nopeampaa toimitusta varten AfterPillin voi ostaa Amazon Prime -palvelun kautta.
Online-alustat sukupuolitautien testausta varten
Ehkäisyvalmisteiden lisäksi jotkin näistä alustoista tarjoavat sukupuolitautien (STI) testausta kotona. Jotkin alustat vaativat virtuaalisen konsultaation ja perivät siitä maksun, mutta useimmat mahdollistavat sen, että henkilö voi ostaa sukupuolitautitestin tai useita sukupuolitautitestejä sisältävän testipakkauksen ilman konsultaatiota. STI-testaussarjoissa on vaihtoehtoja sukupuolielinten, suun ja peräsuolen klamydia- ja tippuritesteihin sekä kuppa-, HIV- ja trikomoniaasitesteihin. Pakkauksen tyypistä riippuen henkilöt keräävät joko virtsanäytteitä, sormenpäästä otettavia verinäytteitä tai emättimen, peräsuolen tai suun kautta otettavia pyyhkäisynäytteitä ja postittavat ne takaisin testausta varten. Kotona käytettävien testipakettien sijaan jotkin tahot, kuten Lemonaid ja STDcheck.com, tilaavat laboratoriotestejä, ja yksilöt voivat käydä testeissä paikallisella klinikalla tai laboratoriossa.
Jos testitulokset ovat positiivisia, lääkäri joko ottaa yhteyttä yksilöön tai yksilö voi varata ajan telelääketieteelliseen lääkärin konsultaatioon, jossa keskustellaan hoitovaihtoehdoista. Monet määräävät hoitoa klamydiaan, tippuriin, trikomoniaasiin ja herpes simplex -virus 2:een, jonka voi hakea paikallisesta apteekista. Lääkärin konsultaatio on yleensä maksuton, mutta hoidon hinta riippuu yksilön vakuutuksesta. STDcheck.com veloittaa 95 dollaria lääkärin konsultaatiosta ja kirjallisesta hoitomääräyksestä. Se toimittaa myös reseptin yksilön kumppanille 95 dollarin lisämaksusta. Lemonaid veloittaa myös erillisen käyntimaksun yksilön hoidon arvioimiseksi, joka ei sisälly testin hintaan. Useimmat sukupuolitautitestejä tarjoavat verkkoalustat eivät ilmoita, tarjoavatko ne nopeutettua kumppanihoitoa (EPT). EPT tarkoittaa sitä, että palveluntarjoaja määrää hoitoa diagnoosin saaneen potilaan seksikumppanille tai -kumppaneille tutkimatta ensin kumppania tai kumppaneita. EPT:tä käytetään tyypillisesti klamydia- tai tippuritapauksissa ja joskus trikomoniaasitapauksissa, jotta estetään saman sukupuolikumppanin tai -kumppaneiden uudelleen tartunta. EPT auttaa varmistamaan, että potilaan kumppani saa hoitoa, ja se on paras käytäntö kliinisissä ympäristöissä, mutta monet näistä verkkoalustoista edellyttävät, että yksilön kumppani perustaa oman tilin ja ostaa oman testipakkauksen, mikä ei ole EPT.
Näiden kotona tehtävien testien ja testipakkausten kustannukset voivat vaihdella 39 dollarista 522 dollariin (taulukko 1). Monet alustat eivät hyväksy yksityisiä vakuutuksia tai Medicaidia, mikä voi tehdä tästä palvelusta monille ihmisille kohtuuttoman kalliin. Nurx on ainoa kotona tehtäviä sukupuolitautitestejä tarjoava järjestelmä, joka hyväksyy Medicaidin, mutta vain Kaliforniassa, Illinoisissa ja Texasissa. Heidän STI-testipakettiensa hinta vaihtelee 75 dollarista 75 dollariin henkilöille, joilla on vakuutusturva, ja 150-220 dollariin henkilöille, jotka eivät ole vakuutettuja. Alpha Medical, PlushCare ja Virtuwell hyväksyvät myös yksityisen vakuutuksen, mutta eivät Medicaidia. Alpha Medical, PlushCare ja Virtuwell vaativat kaikki konsultaatiomaksun ja tarjoavat verkossa perusterveydenhuoltoa, joka tarjoaa muutakin kuin pelkkiä kotona tehtäviä sukupuolitautitestejä. Yleensä edullisin tapa saada sukupuolitautien testausta ja hoitoa on käyttää yksityistä vakuutusta tai Medicaidia klinikalla, ja ACA:n mukaan jotkin sukupuolitautien seulonnat katetaan ilman kustannusosuutta. Pienituloiset ja vakuuttamattomat henkilöt voivat myös mennä Title X -klinikalle, Federally Qualified Health Centeriin tai julkiseen terveysvirastoon, jossa he voivat saada maksuttomia tai edullisia testejä liukuvan maksuasteikon perusteella, mutta tämä voi olla haastavaa, kun palveluja supistetaan ja matkustusmahdollisuudet ovat rajalliset.
Verkkoalustojen mahdollisuudet ja rajoitukset
Vaikka nämä verkkoalustat saattaavatkin tarjota käyttömukavuutta ja mahdollisuuden pysyä kotona, on otettava huomioon kompromisseja. Yksi merkittävä rajoitus on kohtuuhintaisuus. Suurin osa verkkoalustoista ei hyväksy vakuutusta tai Medicaidia eikä tarjoa liukuvan maksuasteikon vaihtoehtoja vakuuttamattomille henkilöille. Vuonna 2018 59 prosentilla hedelmällisessä iässä olevista naisista (15-49-vuotiaat) oli työnantajan kustantama vakuutusturva, 19 prosentilla oli Medicaid-turva ja 12 prosenttia oli vakuuttamattomia. Useimmat naiset, joilla on vakuutusturva, voivat saada ehkäisyvälineitä edullisesti tai ilmaiseksi. Affordable Care Act -laki edellyttää, että useimmat yksityiset sairausvakuutusjärjestelyt kattavat vähintään yhden muodon kustakin 18:sta FDA:n hyväksymästä naisille tarkoitetusta ehkäisymenetelmästä ilman kustannusten jakamista, ja myös Medicaid-ohjelmien on katettava perhesuunnittelupalvelut ilman kustannusten jakamista. Joidenkin verkkoalustoilla saatavilla olevien ehkäisyvälineiden suhteellisen korkea hinta voi tehdä niistä monien pienituloisten naisten ulottumattomissa olevia. Vuonna 2018 21 prosenttia pienituloisista naisista oli vakuuttamattomia, 42 prosentilla oli Medicaid-kattavuus ja 28 prosentilla työnantajan kustantama kattavuus.
Vaikka suurin osa hormonaalisista ehkäisymenetelmistä on saatavilla näiden verkkoalustojen kautta, jotkin pidempivaikutteiset ja tehokkaimmat menetelmät, kuten kierukka ja ehkäisyimplantit, edellyttävät edelleen käyntiä klinikalla asettamista varten. Sama pätee useimpiin DMPA-ehkäisyinjektioihin. Ainoastaan Nurx tarjoaa Depo-SubQ Provera 104 -injektion, joka on kehitetty itsehoitoa varten, hintaan 285 dollaria/shot. Muita rajoituksia ovat tiettyjen tuotemerkkien rajoitettu saatavuus, teini-ikäisiä koskevat ikärajoitukset ja luotto- tai pankkikortin tarve maksua varten.
Vaikka nämä alustat saattavat olla joillekin houkutteleva vaihtoehto hankkia reseptilääkkeillä saatavia ehkäisymenetelmiä ja sukupuolitautipalveluja COVID-19-epidemian aikana poistumatta kotoa, perhesuunnittelun palveluntarjoajat tehostavat telelääketieteellisiä käytäntöjään saadakseen nämä menetelmät teini-ikäisten ja aikuisasiakkaidensa saataville ja edullisesti. Elleivät ihmiset löydä foorumia, joka hyväksyy heidän vakuutuksensa tai Medicaidin, he voivat odottaa maksavansa huomattavasti enemmän ehkäisypalveluista ja sukupuolitautien hoidosta kuin jos he hakeutuisivat hoitoa palveluntarjoajalta, joka hyväksyy yksityisen vakuutuksen tai Medicaidin tai joka osallistuu perhesuunnitteluklinikkaan tai terveyskeskukseen, joka saa liittovaltion rahoitusta hoidon tarjoamiseen. Vaikka näillä verkkoalustoilla on hyvät mahdollisuudet laajentaa reseptilääkkeillä tarjottavien ehkäisymenetelmien ja sukupuolitautien testauksen saatavuutta, kustannukset ovat jatkossakin esteenä kuluttajille, kunnes palvelut laajentavat osallistumistaan Medicaid- ja yksityisvakuutuksiin niin, että naiset voivat saada maksuttoman vakuutusturvan samalla tavoin kuin hankkiessaan palveluita ja tarvikkeita kliinisessä hoitolaitoksessa.