Als ein bedeutender Teil des Great Highway im April geschlossen wurde, um den Bewohnern San Franciscos während der Abriegelung der Stadt mehr Platz zu bieten, wurde dieser Schritt von Befürwortern des öffentlichen Nahverkehrs begrüßt, die ihn als die nächste große autofreie Straße ansahen: den Great Walkway.
Jetzt sagt der Stadtrat von San Francisco, der die Sperrung für Autos veranlasst hat, dass er „die vorübergehende Schließung des Great Highway nicht weiter unterstützen kann“, wenn keine Sicherheitsmaßnahmen ergriffen werden. Der Highway ist derzeit von Lincoln bis Sloat gesperrt, ein Abschnitt, der als „Upper Great Highway“ bekannt ist.
In einem Brief, der an die Wähler verteilt und später auf seinem offiziellen Twitter-Account veröffentlicht wurde, führte der für den Bezirk 4 zuständige Stadtrat Gordon Mar – der die Stadtteile Outer Sunset und Parkside vertritt – Sicherheitsprobleme in Bezug auf den Verkehr an, insbesondere für den „Lower Great Highway“, die Wohnstraße, die parallel zum Highway selbst verläuft.
In seinem Brief schrieb Mar, dass „der Lower Great Highway ein erhöhtes Verkehrsaufkommen von über 5.000 Fahrzeugen pro Tag aufweist, wobei ein erheblicher Prozentsatz dieser Fahrzeuge mit unsicheren Geschwindigkeiten fährt, nachdem Maßnahmen zur Verkehrsberuhigung ergriffen wurden. Wir wissen das, weil wir Verkehrszählungen in Auftrag gegeben und im Rahmen der von uns geleiteten D4-Mobilitätsstudie gemessen haben.“
Mar forderte weitere Unterstützung von der SFMTA, um die Verkehrsprobleme zu entschärfen, darunter Pläne zur Verkehrsberuhigung, weitere Verkehrszählungen und Unterstützung durch die Verkehrsingenieure der Behörde.
„Wenn wir diese Schritte nicht erreichen können, können wir diese Sperrung nicht verantwortungsvoll aufrechterhalten, solange wir nicht effektiv geplant haben, dies auf eine Weise zu tun, die unsere Nachbarschaft sicher hält“, schloss Mar in seinem Brief. „Es kann durchaus möglich sein, den Great Highway zu einem Park oder einer Promenade zu machen, wenn die Planung und die Öffentlichkeit einbezogen werden. Aber wir können die Sicherheit nicht für die Erholung opfern, und ich kann die vorübergehende Schließung des Great Highway nicht weiter unterstützen, wenn wir ihn nicht kurzfristig für meine Wähler sicher machen können.“
Mars legislativer Berater, Edward Wright, sagte SFGATE am Telefon, dass die Forderungen in dem Brief „nichts Neues“ seien und dass sie die monatelangen Bitten des Büros der Aufsichtsbehörde widerspiegelten, nachdem er von Wählern gehört hatte, die in diesem Gebiet leben. Er sagte auch, dass die Sperrung des Great Highway für Autos „ungeheuer erfolgreich“ für das bürgerliche Leben in der Gegend gewesen sei, angefangen von Märschen (einschließlich eines für Black Lives Matters, der von Mar’s Büro organisiert wurde) und „Kindern, die lernen, Fahrrad zu fahren.“
„Wir würden gerne sehen, dass das so weitergeht“, sagte Wright. „Aber um das fortzusetzen, müssen wir sehen, dass es sicher ist.“ Er sagte, dass Mar hofft, die gleiche Art von Dringlichkeit zu sehen, die die SFMTA während der Pandemie in andere Transitprojekte eingebracht hat.
Als SFGATE nach einem möglichen Zeitplan für die Wiedereröffnung des Great Highway für Autos fragte, konnte Wright keine definitive Antwort geben und sagte, dass es letztendlich an der SFMTA liegt.
Der Great Highway bildet die westliche Grenze San Franciscos entlang des Ocean Beach.
SFMTA-Sprecherin Kristen Holland bestätigte, dass die Verkehrsbehörde den Brief von Mar Anfang der Woche erhalten hatte. „Wir nehmen die Bedenken des Datenschutzbeauftragten und der Einwohner von Distrikt 4 sehr ernst“, teilte sie SFGATE in einer E-Mail mit. „Wir werden ihm und seinen Wählern nach einer Diskussion in der heutigen Bürgerversammlung antworten. Wir freuen uns über die laufende Abstimmung mit dem Büro des Datenschutzbeauftragten.“ (Laut Wright war die Bürgerversammlung Teil einer Reihe von Gemeindeversammlungen mit Anwohnern, die in der Nähe des Great Highway leben.)
Ein Sprecher des Great Highway Park, einer Basisorganisation, die sich für die dauerhafte Sperrung des Great Highway für Autos einsetzt, widersprach Mar’s Einschätzung, dass die SFMTA nicht genug getan habe, und sagte, dass die Behörde Anstrengungen unternommen habe, um die Verkehrsprobleme in der Gegend zu entschärfen, und dass sie „bei den aktuellen Problemen bereits deutlich zu helfen scheint.“
Der Sprecher wies auch darauf hin, dass die Verkehrszahlen von Mar nicht außerhalb der historischen Grenzen liegen, und zitierte eine Studie aus dem Jahr 1977, in der 4.700 Autos pro Tag in der Gegend gezählt wurden.
„Wir stimmen zu, dass eine Entschärfung wichtig ist“, sagte der Sprecher per E-Mail an SFGATE. „Wir sind gegen eine Wiedereröffnung ohne Diskussion mit der Gemeinde – viele Tausende von D4-Bewohnern (und zusätzlich Tausende von anderen SF-Bewohnern) nutzen den Upper Great Highway täglich. Sie verdienen es, dass ihre Stimme gehört wird, bevor wir vor einer lautstarken Minderheit kapitulieren.“
Für alle, die sich Gehör verschaffen wollen, veranstaltet Mar’s Büro am 21. November um 10 Uhr eine weitere virtuelle Bürgerversammlung zum Great Highway und seiner Zukunft. Sie steht allen offen.
Anmerkung der Redaktion, 16.11.2020, 17:38 Uhr: In einer früheren Version dieses Artikels wurde der Lower Great Highway als der Teil des Highways hinter Sloat bezeichnet. Der Begriff bezieht sich auf die Wohnstraße, die auch Great Highway genannt wird. Wir bedauern den Fehler.