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Ich habe seit 2015 ein Auge auf Baha Mar geworfen – den weitläufigen Resortkomplex, der langsam und schrittweise eröffnet wird. Und als im Mai endlich das Band für das dritte und letzte Hotel, das Rosewood Baha Mar, durchgeschnitten wurde, konnte ich es kaum erwarten, den ersten Flug dorthin zu nehmen, um das vollständig eröffnete Anwesen zu sehen. Newark Liberty International (EWR) ist mein bevorzugter Flughafen, daher war ich hocherfreut, als ich feststellte, dass der tägliche Nonstop-Flug von United zum Lynden Pindling Airport (NAS) in Nassau auf den Bahamas noch verfügbar war.
Auf bestimmten Strecken spielt es wirklich keine Rolle, ob Sie einen Status haben (ich verrate es Ihnen: Ich habe keinen) oder sich einen Premium-Sitz leisten können (ich verrate es Ihnen ebenfalls: Ich kann es nicht). Auf Kurzstreckenflügen wie diesem kommt es vor allem darauf an, wie schnell man an sein Ziel kommt.
Buchung
Delta Air Lines, JetBlue und United boten alle Nonstop-Flüge von New York City nach Nassau an, aber da United hauptsächlich von Newark (EWR) aus fliegt, war es so etwas wie ein Selbstläufer. Der Flug ging um 10:10 Uhr, und nachdem das Flugzeug geräumt und gereinigt war, kehrte es um 14:10 Uhr nach EWR zurück.
Wenn Sie bei Ihren Reiseplänen etwas flexibler sind, sollten Sie in der Lage sein, Saver-Economy-Prämien für nur 17.500 Meilen pro Strecke plus etwa 6 $ an Steuern und Gebühren zu finden. Wir haben meinen Flug jedoch erst einen Tag vor meinem Abflug gebucht, so dass leider keine Prämien verfügbar waren. So haben wir 846 $ für den Hin- und Rückflug bezahlt. Bezahlt haben wir mit der TPG Platinum Card von American Express, um von der 5x-Bonuskategorie für Flüge zu profitieren, die direkt bei der Fluggesellschaft oder über Amex Travel gebucht werden. Insgesamt haben wir 4.230 Membership Rewards Punkte gesammelt, die nach den letzten Bewertungen von TPG etwa 80 Dollar wert sind. Zusätzlich zu den MR-Punkten habe ich insgesamt 2.192 Premier Qualifying Miles (PQMs), 695 PQDs und 3.475 einlösbare Meilen gesammelt.
Check-in
Flüge am späten Vormittag sind in der Regel ideal – man kann bis zu einer vernünftigen Uhrzeit schlafen und in letzter Minute packen – aber man muss vorsichtig sein, wenn man von einem Flughafen in der Nähe von New York fliegt. Der Verkehr kann in beide Richtungen brutal sein, deshalb bin ich doppelt so früh losgefahren wie an einem Wochenende oder morgens als erstes.
EWR ist mein Heimatflughafen (zur richtigen Tageszeit kann man die Strecke von meinem Haus aus in 15 Minuten zurücklegen), so dass er für mich bei weitem die bequemste Option ist. Aber ich werde eine äußerst unpopuläre Aussage machen: Ich mag Newark eigentlich sehr gerne. Es ist einer meiner Lieblingsflughäfen auf der Welt. Sicherlich finden Sie dort keine Einrichtungen wie in Singapur-Changi, aber Sie können ihn in kürzester Zeit durchqueren. Außerdem wurde der Flughafen im Zuge einer Reihe von Modernisierungen mit kostenlosem Hochgeschwindigkeits-Wi-Fi, vielen Sitzgelegenheiten und einigen gar nicht mal so unattraktiven Restaurants und Getränken ausgestattet. Es ist düster, aber es ist ein Zuhause.
Leider war dieses Drehkreuz das düsterste von allen, als ich abflog. Wenn man kein Premium-Reisender ist (was ich in diesem Fall definitiv nicht war), musste man auf der unteren Ebene einchecken. Ich hatte am Vorabend online eingecheckt, erhielt aber eine dieser Übelkeit erregenden Benachrichtigungen, dass ich noch am Flughafen einchecken müsse. Also ging ich direkt zu einem der Kioske, nur um zu erfahren, dass meine Reservierung nicht gefunden werden konnte. Nach einem kurzen Moment der Panik versuchte ich es erneut und konnte meine Reservierung ausfindig machen, und da saß ich – Sitz 27E, genau in der Mitte einer ganz gewöhnlichen 737-700.
Da ich nur Handgepäck hatte, konnte ich direkt zur Sicherheitskontrolle gehen, wo ich mich blamierte, weil ich eine volle 32-Unzen-Wasserflasche an meinem Rucksack vergessen hatte. Aber ich war trotzdem in 11 Minuten durch die Sicherheitskontrolle, und es wäre noch schneller gegangen, wenn ich nicht versucht hätte, alle 32 Unzen zu trinken (ich wollte sie nicht wegwerfen!), bevor ich meinen Rucksack durch das Röntgengerät schickte.
Fluggäste, die von Terminal C abflogen, konnten den United Club besuchen, der Reisenden mit United-Tickets für die erste oder die Business-Klasse, Passagieren mit Tickets für die erste oder die Business-Klasse eines Star-Alliance-Mitglieds, Star-Alliance-Gold-Fluggästen mit qualifizierten Bordkarten für den gleichen Tag oder denjenigen, die eine einmalige Eintrittsgebühr von 59 Dollar bezahlt haben, offen steht. Da ich aber ohnehin wenig Zeit und viel Wasser hatte, beschloss ich, zu meinem Gate zu gehen.
Wie der Check-in-Schalter war auch Gate 97 düster. Anders kann man es nicht beschreiben. Während die Reisenden an anderen Gates auf das Boarding warten und die Flugzeuge auf dem Rollfeld beobachten konnten, war mein Gate unterirdisch. Kein Blick auf das Flugzeug. Keinerlei Aussicht auf irgendetwas.
Obwohl die Fluggesellschaft die Kabine in fünf verschiedene Boarding-Gruppen aufgeteilt hatte, war das Gate wie üblich ein einziges dichtes Gewimmel von Menschen, die so nah wie möglich am Gate-Agenten standen.
Kabine und Sitzplatz
Diese United 737 verfügte über nur drei Reihen von 21 Zoll breiten United First-Class-Sitzen in einer 2-2-Konfiguration, alle mit einem Standardsitzabstand von 37 Zoll und einer Sitzneigung von 5 Zoll.
Nach den 12 First-Class-Sitzen folgte die Economy-Class-Kabine, die sowohl Economy-Plus- als auch Economy-Sitze umfasste.
Alle Sitze bis Reihe 23 waren mit einer Stromversorgung ausgestattet, aber die letzten 10 Reihen der Economy-Klasse – einschließlich meines mittleren Sitzes in Reihe 27 – hatten keine Ladeanschlüsse.
Die Economy-Plus-Sitze hatten einen Sitzabstand von 34 bis 35 Zoll und eine Standard-Neigungsverstellung von 3 Zoll und waren standardmäßig 17,2 Zoll breit. Die regulären Economy-Sitze hatten die gleiche Breite, aber einen geringeren Sitzabstand und eine geringere Neigung – 31 Zoll bzw. 2 Zoll.
Ich konnte zwar einen der letzten verfügbaren Sitze auf dem sehr vollen Nonstop-Flug ergattern, aber das half mir nicht, als es um die Sitzauswahl ging. Ich landete in der Mitte, zwischen einem freundlichen Paar, das beschlossen hatte, auf einen Sitzplatz nebeneinander zu verzichten, um die bevorzugten Gang- und Fensterplätze zu genießen. Gut für sie.
Die marineblauen Ledersitze mit schwarzen Akzenten fühlten sich ziemlich neu an und waren sauber, aber so einfach, wie man nur sein konnte. Eine Tasche an der Rückenlehne enthielt die übliche Sicherheitskarte und ein Exemplar der neuesten Ausgabe des (fantastischen) Hemispheres-Magazins der Fluggesellschaft – ich blätterte direkt zu einem amüsanten Q&A mit Jim Parsons.
Die Toilette war so beengt, wie man es erwarten würde, und in jeder Hinsicht perfekt vorhersehbar. Eine leicht schiefe Toilette, eine Flasche Schaumseife der Marke United, die komischerweise größer war als das Waschbecken, und eine hellblaue Beleuchtung, die zwar modern wirkte, aber nicht wirklich über die geringe Größe des Badezimmers hinwegtäuschte.
Essen und Trinken
Nichts sagt so viel über einen Kurzstreckenflug aus wie eine zerknitterte Tüte mit Brezel-Twists. Doch bei der kurzen Flugzeit – weniger als drei Stunden und 15 Minuten und 15 Minuten vor dem Zeitplan – war es schön, etwas zum Knabbern zu haben. Die Flugbegleiter kamen auch mit kostenlosen alkoholfreien Getränken (ist es seltsam, dass ich immer noch aufgeregt bin, wenn man mir eine ganze Dose anbietet?) und vielen Artikeln, die zum Verkauf angeboten wurden.
Annehmlichkeiten
Der Flug auf die Bahamas mag kurz gewesen sein, aber das Fehlen eines Unterhaltungsprogramms am Sitz oder auch nur einer Steckdose war frustrierend. Das Flugzeug war mit Wi-Fi ausgestattet, so dass ich die kostenlose Unterhaltung von United streamen konnte, aber das Anschauen auf dem vergleichsweise kleinen iPhone-Bildschirm war nicht gerade angenehm.
Theoretisch hätte ich mir eine Auswahl von Neuerscheinungen wie „Lady Bird“, „Black Panther“ und „Mord im Orient Express“ ansehen können. Stattdessen habe ich mich darauf beschränkt, während des kurzen Fluges am frühen Nachmittag offline zu arbeiten. Für Reisende, die Fernsehsendungen bevorzugten, gab es eine Menge Abwechslung, von publikumswirksamen Episoden von „Friends“ bis hin zu einer Reihe von Serien, von denen ich noch nie etwas gehört habe, darunter „Pickle and Peanut“ und „Feud: Bette und Joan“
Gesamteindruck
Dieser Flug war so einfach, wie es nur geht. Aber das ist keine schlechte Sache. Die Reise von New York City nach Nassau ist so schnell und problemlos, dass keine der Unannehmlichkeiten (nämlich das Fehlen von IFE und Ladeanschlüssen an der Sitzrückseite) wirklich ein größeres Problem darstellte.
Aber wenn es darum geht, dorthin zu gelangen, wo man hin will – in diesem Fall zu einem 2,5 Meilen langen Strandabschnitt in der Karibik – ist der tägliche Nonstop-Service von United unglaublich bequem. Und die Zeiten (Hinflug um 10:10 Uhr und Rückflug um 14:10 Uhr) sind perfekt. Man muss nicht in aller Herrgottsfrühe aufstehen, um seinen Flug zu erwischen, oder einen ganzen Tag am Strand verpassen – ich würde nicht zögern, noch einmal dorthin zu fliegen, obwohl ich beim nächsten Mal sicher sein werde, im Voraus zu planen, in der Hoffnung, ein Prämienticket zu ergattern.
The Points Guy hat eine umfassende Berichterstattung über Baha Mar und die Bahamas – lesen Sie alle unsere Geschichten hier.
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