Update: Unele oferte menționate mai jos nu mai sunt disponibile. Vedeți ofertele actuale aici.
Am pus ochii pe Baha Mar – complexul de stațiuni întinse care s-a deschis încet, în etape – încă din 2015. Și când panglica a fost în sfârșit tăiată în luna mai la cel de-al treilea și ultimul hotel, Rosewood Baha Mar, abia așteptam să mă urc în primul zbor până acolo pentru a vedea proprietatea complet deschisă. Newark Liberty International (EWR) este aeroportul meu preferat, așa că am fost încântată să aflu că zborul zilnic fără escală al United către Aeroportul Lynden Pindling (NAS) din Nassau, Bahamas, era încă disponibil.
Pe anumite rute, chiar nu contează dacă aveți statut (dezvăluire: eu nu am) sau dacă vă puteți permite un scaun premium (altă dezvăluire: eu nu pot). Pe zborurile pe distanțe scurte, cum este acesta, ceea ce contează cel mai mult este cât de repede ajungi acolo unde te duci.
Rezervare
Delta Air Lines, JetBlue și United au oferit toate zboruri fără escală din zona New York City către Nassau, dar, deoarece United zboară în principal din Newark (EWR), a fost ceva de genul „no-brainer”. Zborul a plecat la ora 10:10, iar după ce aeronava a debarcat și a fost curățată, s-a întors la EWR la ora 14:10.
Dacă aveți ceva mai multă flexibilitate în planurile de călătorie, ar trebui să puteți găsi premii în clasa economică saver pentru doar 17.500 de mile pe sens, plus aproximativ 6 dolari în taxe și comisioane. Cu toate acestea, am rezervat zborul meu cu puțin peste o zi înainte de a pleca, așa că, din păcate, nu au fost disponibile premii. Astfel, am plătit 846 de dolari pentru zborul dus-întors. Acesta a fost plătit cu cardul TPG Platinum Card de la American Express, pentru a beneficia de categoria de bonus de 5 ori pentru biletele de avion rezervate direct la compania aeriană sau prin Amex Travel. În total, am câștigat 4.230 de puncte Membership Rewards, care valorează aproximativ 80 de dolari, conform celor mai recente evaluări ale TPG. În plus față de câștigurile MR, am plecat cu un total de 2.192 Premier Qualifying Miles (PQMs), 695 PQDs și 3.475 de mile răscumpărabile.
Check-in
Zborurile de dimineață târziu sunt de obicei ideale – puteți dormi până la o oră rezonabilă și puteți lua acele decizii de ultim moment privind bagajele – dar trebuie să fiți atenți dacă zburați de pe un aeroport din zona New York. Traficul poate fi brutal în ambele direcții, așa că am plecat de două ori mai devreme decât aș fi făcut-o într-un weekend sau la prima oră a dimineții.
EWR este aeroportul meu de acasă (în momentul potrivit al zilei, poți face drumul de la casa mea în 15 minute), ceea ce îl face de departe cea mai convenabilă opțiune pentru mine. Dar am de gând să fac o declarație extrem de nepopulară: De fapt, îmi place foarte mult Newark. Este unul dintre aeroporturile mele preferate din lume. Sigur, nu veți găsi acolo caracteristici asemănătoare cu cele de la Singapore Changi, dar puteți trece prin el în cel mai scurt timp. În plus, o serie de actualizări au dotat aeroportul cu Wi-Fi gratuit de mare viteză, o mulțime de scaune și câteva locuri deloc neplăcute pentru a mânca și a bea. Este sumbru, dar este acasă.
Din păcate, acest hub a fost cel mai sumbru dintre toate când am zburat. Cu excepția cazului în care nu ești un călător premium (ceea ce, în acest caz, cu siguranță nu eram), trebuia să te înregistrezi la nivelul inferior. Făcusem check-in online cu o seară înainte, dar am primit una dintre acele alerte care îmi provoacă greață și care mă anunță că mai trebuie să mă înregistrez la aeroport. Așa că m-am dus direct la unul dintre chioșcuri, doar pentru a mi se spune că rezervarea mea nu a putut fi găsită. După un scurt moment de panică, am încercat din nou și am reușit să-mi localizez rezervarea, și iată-mă acolo – locul 27E, exact în mijlocul unui 737-700 foarte obișnuit.
Pentru că aveam doar bagaj de mână, am putut să mă îndrept direct spre securitate, unde m-am făcut de râs uitând de o sticlă plină de apă de 32 de uncii legată de rucsacul meu. Dar tot am trecut de controlul de securitate în 11 minute, și ar fi fost mai rapid dacă nu aș fi încercat să beau toate cele 32 de uncii (nu aveam de gând să o arunc!) înainte de a-mi trimite rucsacul prin aparatul cu raze X.
Călătorii care pleacă de la Terminalul C au putut vizita United Club, care este deschis călătorilor cu bilete la clasa întâi sau business de la United; pasagerilor cu bilete la clasa întâi sau business la un membru Star Alliance; călătorilor Star Alliance Gold cu permise de îmbarcare eligibile în aceeași zi; sau celor care au plătit o taxă unică de intrare de 59 de dolari. Dar pentru că oricum aveam puțin timp și eram plin de apă, am decis să mă îndrept spre poarta mea.
Ca și biroul de check-in, Poarta 97 era mohorâtă. Pur și simplu nu există o altă modalitate de a o descrie. În timp ce călătorii de la alte porți puteau aștepta să se îmbarce în timp ce priveau avioanele navigând pe pistă, poarta mea era subterană. Nu se putea vedea avionul. Nu se vedea absolut nimic.
Deși compania aeriană a împărțit cabina în cinci grupuri distincte de îmbarcare, poarta era, ca de obicei, o mulțime groasă de oameni care stăteau cât mai aproape posibil de agentul de la poartă.
Cabina și scaunele
Acest 737 al companiei United avea doar trei rânduri de scaune de clasa întâi United cu lățimea de 21 de inch, într-o configurație 2-2, toate cu un pas standard de 37 de inch și o înclinare a scaunului de 5 inch.
Cele 12 scaune de clasa întâi erau urmate de cabina de clasa economică – care includea atât scaune de clasa economică plus, cât și de clasa economică.
Toate scaunele până la rândul 23 dispuneau de alimentare electrică în scaun, dar ultimele 10 rânduri ale clasei economice – inclusiv scaunul meu din mijloc din rândul 27 – erau toate fără porturi de încărcare.
Scaunele din clasa economy plus se lăudau cu un pas al scaunului cuprins între 34 și 35 de centimetri și o înclinare standard a scaunului de 3 centimetri și aveau o lățime standard de 17,2 centimetri. Scaunele economice obișnuite prezentau aceeași cantitate de lățime, dar mai puțin pas și înclinare – 31 de inci și, respectiv, 2 inci.
Poate că am reușit să prind unul dintre ultimele locuri disponibile pe zborul non-stop foarte plin, dar asta nu m-a ajutat când a venit vorba de selectarea scaunului. Am ajuns în mijloc, între un cuplu prietenos care a decis să renunțe la a sta unul lângă celălalt pentru a se bucura de locurile preferabile de pe culoar și de la fereastră. Bravo lor.
Scaunele din piele albastru marin cu accente negre păreau destul de noi și erau curate, dar erau cam cât se poate de simple. Un buzunar pe spătarul scaunului era plin cu obișnuita carte de siguranță și un exemplar al ultimului număr al revistei (fantastice) Hemispheres a companiei aeriene – am dat direct la o amuzantă Q&A cu Jim Parsons.
Locuința era la fel de înghesuită cum te-ai aștepta, perfect previzibilă din toate punctele de vedere. O toaletă ușor strâmbă, o sticlă de săpun spumant marca United care era în mod comic mai mare decât bazinul chiuvetei și o iluminare albastră strălucitoare care părea contemporană, dar care nu disimula cu adevărat dimensiunile reduse ale băii.
Alimente și băuturi
Nimic nu spune mai bine zbor pe distanțe scurte decât o pungă de covrigi încremeniți. Cu toate acestea, pentru durata scurtă a zborului – sub trei ore și 15 minute și cu 15 minute înainte de program – a fost plăcut să ai ceva de ronțăit. Însoțitorii de zbor au venit, de asemenea, cu băuturi răcoritoare gratuite (este ciudat că încă mă entuziasmez când mi se oferă o cutie întreagă?) și o mulțime de articole de vânzare.
Amenajări
Viajul spre Bahamas ar fi putut fi scurt, dar lipsa divertismentului din spatele scaunului sau chiar și a unei prize de încărcare a fost frustrantă. Avionul era dotat cu Wi-Fi, așa că am putut transmite divertismentul gratuit prin intermediul United, dar vizionarea pe ecranul relativ mic al iPhone-ului nu a fost tocmai plăcută.
În teorie, aș fi putut viziona o selecție de noi lansări, inclusiv „Lady Bird”, „Black Panther” și „Murder on the Orient Express”. În schimb, m-am limitat la lucrul offline pentru zborul scurt de la începutul după-amiezii. Pentru călătorii care preferau emisiunile de televiziune, a existat o mulțime de varietate, totul de la episoade de „Friends” care încântă publicul până la o serie de seriale de care nici măcar nu am auzit, printre care „Pickle and Peanut” și „Feud”: Bette and Joan.”
Impresie generală
Acest zbor a fost cât se poate de simplu. Dar asta nu este un lucru rău. Călătoria din zona New York City către Nassau este atât de rapidă și nedureroasă încât niciunul dintre inconveniente (și anume lipsa de IFE în spătarul scaunelor și a porturilor de încărcare) nu a fost cu adevărat o problemă majoră.
Dar în ceea ce privește ajungerea acolo unde doriți să mergeți – în acest caz, o întindere de plajă de 2,5 mile de lungime în Caraibe – serviciul nonstop zilnic al United este incredibil de convenabil. Iar orele (un zbor de 10:10am acolo și un zbor de 14:10pm la întoarcerea acasă) sunt perfecte. Nu trebuie să vă treziți în zori pentru a prinde zborul sau să pierdeți o zi întreagă de fericire la malul mării – nu aș ezita să zbor din nou cu acest zbor, deși data viitoare mă voi asigura că voi planifica în avans cu speranța de a obține un bilet de premiu.
The Points Guy are o acoperire cuprinzătoare a Baha Mar și a Bahamas – citiți toate poveștile noastre aici.
Denegare de răspundere editorială: Opiniile exprimate aici sunt doar ale autorului, nu ale vreunei bănci, ale emitentului de carduri de credit, ale companiilor aeriene sau ale lanțului hotelier, și nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de niciuna dintre aceste entități.
Denegare de răspundere: Răspunsurile de mai jos nu sunt furnizate sau comandate de către banca reclamantă. Răspunsurile nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de către banca reclamantă. Nu este responsabilitatea advertiserului bancar să se asigure că se răspunde la toate mesajele și/sau întrebările.
.