Als Ariadne Getty in Italien aufwuchs, besaß ihre Familie – deren Spross der berühmte Ölmagnat J. Paul Getty war – ein Haus in Orgia, einem kleinen toskanischen Dorf in der Provinz Siena.
„Damals lebten dort wahrscheinlich 60 Menschen, heute sind es nur noch etwa 30“, erinnert sich Getty, die im Alter von vier oder fünf Jahren die Frauen des Dorfes bewunderte, die „mit gekrümmtem Rücken“ schwere Holzbretter trugen und große Krüge mit Trinkwasser transportierten, während ihre Männer in den örtlichen Steinbrüchen arbeiteten.
Gettys Mutter, Gail, besaß eine Modeboutique in Rom, und das Produktionszentrum für ihr Inventar befand sich in Orgia. Gail stellte die Frauen vor Ort ein, um Kleider zu stricken und Muster für die Winter- und Sommerkollektionen des Geschäfts zu entwerfen, aber oft „übernahmen sie auch zusätzliche Aufgaben“, sagt Getty.
„Ich ging immer hin und half ihnen“, fährt sie fort. „In einem Sommer haben sie Dr. Scholl’s hergestellt. Wir mussten den Teil der Sandale annageln, wo der Lederriemen auf den Vorderfuß trifft. Und mir wurde klar, dass diese Frauen keine Hilfe hatten. Es gab keinen Ort, an den sie gehen und sagen konnten: ‚Ich kann diesen Monat meine Miete nicht bezahlen und muss all diese schweren Arbeiten verrichten‘. Sie mussten einfach weiter Jobs annehmen. Sie mussten diese Verantwortung ganz allein übernehmen. Und ich glaube, das ist mir immer im Gedächtnis geblieben, dieses Gefühl der Einsamkeit, das diese Frauen empfunden haben müssen.“
In späteren Jahren erinnerte sich Getty, der als Variety’s Philanthrop des Jahres 2019 geehrt wird, an diese italienischen Frauen und ihre entbehrungsreiche Existenz, an die Art und Weise, wie sie beharrlich und klaglos durchhielten. In der Tat waren es diese Frauen, zusammen mit Gettys beiden Kindern Natalia, genannt „Nats“, und August, die als Inspiration für Gettys unzählige wohltätige Bemühungen und ihr leidenschaftliches Bestreben, anderen zu helfen, dienen sollten.
Getty, die jetzt in Los Angeles lebt, betrachtet sich selbst als „lebenslange Philanthropin“, die jede auffällige öffentliche Aufmerksamkeit, die ihr Name erregen könnte, zugunsten einer hingebungsvollen Unterstützung der Gemeinschaft meidet. Im Jahr 2004 gründete sie ihre gleichnamige Stiftung. Seitdem hat die Ariadne Getty Foundation, deren Präsidentin und Geschäftsführerin sie ist, mit vielen Organisationen zusammengearbeitet, darunter GLAAD und das Los Angeles LGBT Center, um positive systemische Veränderungen in der LGBTQ-Gemeinschaft zu bewirken.
Das Ausmaß, in dem so viele gefährdete Jugendliche und ältere Menschen zu kämpfen hatten, und die Erkenntnis, dass sowohl August als auch Nats, Künstler und Modedesigner mit ihren eigenen Bekleidungslinien, schwul sind, „hat mich wirklich bis ins Mark erschüttert.“
„Da ich so nahe an West Hollywood wohne, scheint es eine Blase der Sicherheit zu sein, aber in Wirklichkeit ist es auch ein gefährlicher Ort“, bemerkt Getty. „Ich will nicht, dass das falsch rüberkommt, denn es gibt auch eine Sicherheit, in West Hollywood zu leben, wenn man schwul ist, aber wenn man jung ist und von zu Hause rausgeschmissen wird und schließlich in West Hollywood lebt, gibt es auch eine korrumpierende Kraft. Und diese Menschen brauchen Hilfe.“
Zu diesem Zweck nahm Getty im Januar 2018 am Weltwirtschaftsforum in Davos, Schweiz, teil, wo sie GLAAD eine Spende von 15 Millionen Dollar zusagte.
„Wir müssen die Unternehmenswelt einbinden“, sagt Getty. „Wir brauchen die großen Namen. Wir brauchen die mächtigen Unternehmen, um sagen zu können, dass wir für LGBT sind.“
Ihre Spende wird zur Finanzierung des GLAAD Media Institute verwendet, das Einzelpersonen darin schult, Medien, einschließlich sozialer Medien, so zu nutzen, dass sie Homophobie bekämpfen und für die Gleichstellung von LGBTQ eintreten können.
Um Gettys Beitrag weiter zu würdigen, verlieh GLAAD im September seinen ersten Ariadne Getty Ally Award an die LGBTQ-Aktivistin Alyssa Milano.
„Ari ist eine Visionärin, die sich für eine Welt einsetzt, in der LGBTQ-Akzeptanz die Norm ist“, sagt Sarah Kate Ellis, Präsidentin und CEO von GLAAD. „Ihr Ansatz in der Philanthropie ist einzigartig und praxisnah, wie ihre Arbeit beweist, mit der sie LGBTQ-Themen auf die Weltbühne des Weltwirtschaftsforums in Davos bringt und von den anwesenden Staats- und Regierungschefs Maßnahmen fordert. Sie leitet die Ariadne Getty Foundation mit Bescheidenheit, Herz, Aktivismus und einem klugen Fokus auf die Wirkung. Diese Bemühungen haben es GLAAD ermöglicht, neue kulturverändernde Geschichten in zahllose Schulen, Kirchen und Wasserspender auf der ganzen Welt zu bringen.“
Angesichts des zerrütteten Zustands der amerikanischen Politik nach Trumps Präsidentschaft und des erschreckenden Anstiegs von Hassverbrechen, von denen sich viele gegen die LGBTQ-Gemeinschaft richten, ist die Bewaffnung der Menschen mit Fakten und Bildung der praktischste Weg, Bigotterie und Gewalt zu bekämpfen, sagt sie.
„Wir brauchen Verbündete“, sagt sie. „Das Medieninstitut geht von Stadt zu Stadt – ich glaube, wir haben bis zu 20.000 Menschen in Mediengesprächen geschult – damit sie die LGBTQ-Welt vertreten und ansprechen können, was angesprochen werden muss, welche Gesetze verabschiedet werden sollen, was in der Welt vor sich geht und die Gemeinschaft betrifft. Es geht darum, Menschen zu erziehen und darauf vorzubereiten, dass sie in der Lage sind, aufzustehen und eine Stimme zu erheben, die informiert ist und die Ergebnisse erzielt. Sie nehmen die Emotionen heraus und ersetzen sie durch Informationen, und auf diese Weise kommen Sie viel weiter. Der Widerstand, auf den Sie stoßen werden, wird viel geringer sein, weil Sie von einem informierten und gebildeten Standpunkt aus agieren. Es geht darum, die Akzeptanz zu beschleunigen.“
Getty spendete außerdem 2 Millionen Dollar für die Ariadne Getty Foundation Youth Academy, die im April eröffnet wurde. Die Jugendakademie befindet sich auf dem neu eröffneten Anita May Rosenstein Campus des LGBT-Zentrums von Los Angeles, das in diesem Jahr sein 50-jähriges Bestehen feierte, und bietet GED-Vorbereitungskurse, ein Computerlabor, Einzelunterricht und finanzielle Unterstützung für College-Gebühren, Bücher und Transport. Darüber hinaus spendete Getty 2,5 Millionen Dollar für das Ariadne Getty Foundation Senior Housing, das 2020 eröffnet werden soll und 99 erschwingliche Wohneinheiten für Senioren bereitstellen wird.
„Ich weiß noch, wie ich zu meiner ersten Spendenaktion für das LGBT-Zentrum in Los Angeles im Haus von Roland Emmerich ging, und ich begann zu verstehen, wie dringend wir anfangen müssen, Veränderungen zu bewirken, und dass dies nicht allein dadurch geschehen wird, dass wir uns um diese jungen Menschen oder um diejenigen, die gefährdet sind, kümmern“, sagt Getty. „Es geht wirklich darum, selbst Hand anzulegen, denn es gibt so viele Möglichkeiten zu helfen. Die Leute denken immer, dass es eine finanzielle Spende sein muss, aber es geht nicht darum, Geld zu geben. Ich betrachte Menschen, die sich ehrenamtlich engagieren, mit großem Respekt, weil sie ihre Zeit opfern.“
An diesem Abend in Emmerichs Haus hörte Getty auch zum ersten Mal die Geschäftsführerin des Los Angeles LGBT Center, Lorri L. Jean, sprechen. Jean, die sie als „Naturgewalt“ bezeichnete, inspirierte sie dazu, sich für die LGBTQ-Gemeinschaft einzusetzen.
„Ariadnes unerschütterliche Unterstützung in den letzten sechs Jahren hat es dem Los Angeles LGBT Center ermöglicht, so viel mehr zu tun, um den Schwächsten in unserer Gemeinschaft zu helfen – insbesondere die Einrichtung der Ariadne Getty Foundation Youth Academy“, sagt Jean. „Diese Akademie verändert buchstäblich das Leben von Hunderten von Jugendlichen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, indem sie ihnen das Wissen und die Fähigkeiten vermittelt, die sie brauchen, um ihre Ausbildung abzuschließen, einen Arbeitsplatz zu finden und sich zu entwickeln. Und nächstes Jahr werden wir das Ariadne Getty Foundation Senior Housing mit 99 Wohneinheiten eröffnen, damit unsere Senioren ihren Lebensabend in einer sicheren, erschwinglichen Wohnung verbringen können und die Dienstleistungen erhalten, die sie brauchen, um glücklich und gesund zu sein. Ari ist eine Visionärin mit einem Herz aus Gold.“
Aber Getty ist sich auch bewusst, dass sie ständig etwas über die Bedürfnisse der LGBTQ-Gemeinschaft lernt, einschließlich ihrer Kinder, denen Getty sehr nahe steht, so sehr, dass sie die Geschäftsführerin ihrer Design-Labels August Getty Atelier und Nats‘ Strike Oil ist, die beide ihren Sitz in Los Angeles haben. Sie ist immer noch dabei, die beste Fürsprecherin für August und Nats zu sein, der Anfang des Monats den YouTube-Star Gigi Gorgeous geheiratet hat.
„Je mehr ich gefragt werde, wie Nats und August sich mir gegenüber geoutet haben, abgesehen davon, dass ich die akzeptierende Mutter bin, habe ich angefangen, mich zu fragen, was ich hätte ändern können“, sagt Getty. „Manchmal schaue ich zurück und frage mich, ‚vielleicht hätte ich dies oder das sagen sollen‘. Zu der Zeit, als sie sich mir gegenüber geoutet haben, war es für mich einfach wichtig, in diesem Moment da zu sein. Ich war immer für sie da, ohne sie zu verurteilen und aus Liebe zu ihnen.“
Die LGBTQ-Gemeinschaft ist Gettys Hauptanliegen, aber ihre eigentliche Mission geht darüber hinaus. Sie ist bestrebt, allen Menschen zu helfen, die mutig darum kämpfen, ihr authentischstes Selbst zu werden. Getty sagt, dass sie viel zu viele Männer und Frauen gesehen hat, die ihr ganzes Leben im Verborgenen leben. Das will sie ändern.
„Das sind die Mauern, die ich niederreißen will“, sagt Getty. „Ich möchte nicht, dass ein einziger Mensch in seinem Leben bis in die 70er Jahre hinein ein Geheimnis hat. Das ist das Verrückteste. Warum muss man etwas geheim halten?“
Getty spricht offen über ihre Privilegien und darüber, wie ihre Position als Erbin eines Erdölvermögens es ihr ermöglicht hat, sich erfolgreich für die Belange der LGBTQ-Gemeinschaft einzusetzen. Sie sei nicht so sehr stolz auf ihre Leistungen, sagt sie, sondern vielmehr dankbar für die Möglichkeiten, die ihr gegeben wurden, „um etwas zu bewirken“
„Vielleicht schauen mein Vater und mein Großvater auf mich herab und sind stolz, denn ich weiß, dass ich nichts von diesem Geld verdient habe. Ich werde nie behaupten, dass ich es verdient habe“, sagt sie. „Aber ich werde nicht in einer schicken Welt leben, ich bin nicht hier, um alles für schicke Mittagessen auszugeben. Meine Aufgabe ist es, etwas zu schaffen, etwas zu verändern. Ich bin eine Verwalterin. Mein Schwerpunkt liegt auf der Philanthropie, darauf, meinen Kindern ein Leben zu ermöglichen, das von Dauer sein wird. Stolz, ich weiß es nicht. Aber ich liebe die Tatsache, dass ich etwas verändere. Den stolzen Teil überlasse ich meinem Engel-Großvater und Engel-Vater.“