Cuando Ariadne Getty crecía en Italia, su familia -cuyo vástago era el famoso magnate del petróleo J. Paul Getty- tenía una casa en Orgia, un minúsculo pueblo toscano de la provincia de Siena.
«En aquella época había probablemente 60 habitantes, y ahora se reducen a unos 30», recuerda Getty, quien, a la edad de cuatro o cinco años, se pasaba los días maravillada con las mujeres del pueblo, «con la espalda curvada» mientras cargaban pesados tablones de madera y transportaban grandes jarras de agua potable mientras sus maridos estaban fuera trabajando en las canteras locales.
La madre de Getty, Gail, era propietaria de una boutique de moda en Roma, y el centro de producción de su inventario se encontraba en Orgia. Gail contrataba a las mujeres de la zona para que tejieran la ropa y diseñaran los patrones de las colecciones de invierno y verano de la tienda, pero a menudo «también realizaban trabajos extra», dice Getty.
«Siempre iba a ayudarlas», continúa. «Un verano estaban haciendo Dr. Scholl’s . Teníamos que clavar la parte de la sandalia en la que la tira de cuero toca la parte delantera del pie. Y me di cuenta de que estas mujeres no tenían ninguna ayuda. No había un lugar al que pudieran ir y decir: ‘No puedo pagar el alquiler este mes, y estoy haciendo todo este trabajo pesado’. Tenían que seguir aceptando trabajos. Tenían que asumir esa responsabilidad completamente por sí mismos. Y creo que eso siempre se me ha quedado grabado, esa sensación de soledad que debían sentir esas mujeres.»
En años posteriores, Getty, que está siendo honrado como Filántropo del Año 2019 de Variety, recordaría a esas mujeres italianas y su dura existencia, la forma en que perseveraban tenazmente sin quejarse. Fueron, de hecho, esas mujeres, junto con los dos hijos de Getty, Natalia, conocida como «Nats», y August, quienes llegarían a servir de inspiración para los innumerables esfuerzos benéficos de Getty y su apasionado impulso por ayudar a los demás.
Getty, que ahora vive en Los Ángeles, se considera a sí misma «una filántropa de toda la vida», evitando cualquier atención pública llamativa que su nombre pueda inspirar a favor de devolver con devoción a la comunidad. En 2004 creó su fundación homónima. Desde entonces, la Fundación Ariadne Getty, de la que es presidenta y directora ejecutiva, se ha asociado con muchas organizaciones, como GLAAD y el Centro LGBT de Los Ángeles, para lograr un cambio sistémico positivo en la comunidad LGBTQ.
El hecho de darse cuenta de hasta qué punto tantos jóvenes y ancianos en situación de riesgo estaban luchando, agravado por la constatación de que tanto August como Nats, artistas y diseñadores de moda con sus respectivas líneas de ropa, son homosexuales, «me sacudió hasta la médula»
«Al vivir tan cerca de West Hollywood, parece ser una burbuja de seguridad, pero en realidad también es un lugar peligroso», señala Getty. «No quiero que esto se entienda mal, porque también hay una seguridad en vivir en West Hollywood cuando eres gay, pero cuando eres joven y te echan de tu casa y acabas viviendo en West Hollywood también está la presencia de una fuerza corruptora. Y esta gente necesita ayuda»
Para ello, en enero de 2018, Getty asistió al Foro Económico Mundial de Davos (Suiza), donde se comprometió a hacer una donación de 15 millones de dólares a GLAAD.
«Tenemos que involucrar al mundo empresarial», dice Getty. «Necesitamos a las grandes empresas. Necesitamos que las empresas poderosas sean capaces de decir que somos pro-LGBT».
Su donación se utiliza para financiar el Instituto de Medios de Comunicación de GLAAD, que capacita a las personas para utilizar los medios de comunicación, incluidos los medios sociales, de manera que puedan ayudar a combatir la homofobia y defender la igualdad LGBTQ.
Para honrar aún más la contribución de Getty, en septiembre, GLAAD presentó su premio inaugural Ariadne Getty Ally Award a la activista LGBTQ Alyssa Milano.
«Ari es una visionaria que trabaja por un mundo en el que la aceptación de la comunidad LGBTQ sea la norma», dice Sarah Kate Ellis, presidenta y CEO de GLAAD. «Su enfoque de la filantropía es único y práctico, como lo demuestra su trabajo para llevar las cuestiones LGBTQ a la escena mundial en el Foro Económico Mundial de Davos y exigir la acción de los líderes mundiales presentes. Dirige la Fundación Ariadne Getty con humildad, corazón, activismo y un astuto enfoque en el impacto. Estos esfuerzos han permitido a GLAAD llevar nuevas historias que cambian la cultura a innumerables escuelas, iglesias y enfriadores de agua en todo el mundo».
Dado el estado fracturado de la política estadounidense a raíz de la presidencia de Trump y el desgarrador aumento de los crímenes de odio, muchos de los cuales se dirigen a la comunidad LGBTQ, armar a la gente con hechos y educación es la forma más práctica de combatir la intolerancia y la violencia, dice.
«Necesitamos aliados», dice. «El Instituto de Medios de Comunicación va de ciudad en ciudad -creo que hemos formado a más de 20.000 personas para que hablen en los medios de comunicación- para que puedan ir a representar al mundo LGBTQ y tratar lo que hay que tratar, los proyectos de ley que se quieren aprobar, lo que ocurre en el mundo que afecta a la comunidad. Se trata de educar y preparar a las personas para que sean capaces de levantarse y tener una voz informada y que obtenga resultados. Se elimina la emoción y se sustituye por información, y así se llega mucho más lejos. La resistencia que encontrarás será mucho menor porque vienes desde un punto de vista informado y educado. Se trata de acelerar la aceptación».
Getty también donó 2 millones de dólares para la Academia Juvenil de la Fundación Ariadne Getty, inaugurada en abril. Ubicada en el recién inaugurado Campus Anita May Rosenstein del Centro LGBT de Los Ángeles, que celebró su 50º aniversario este año, la Academia Juvenil ofrece clases de preparación para el GED, un laboratorio de informática, clases particulares y ayuda financiera para las tasas universitarias, los libros y el transporte. Además, Getty donó 2,5 millones de dólares para la Ariadne Getty Foundation Senior Housing, cuya apertura está prevista para 2020 y que ofrecerá 99 viviendas asequibles para personas mayores.
«Recuerdo que cuando fui a mi primera recaudación de fondos para el Centro LGBT de Los Ángeles en la casa de Roland Emmerich, empecé a comprender lo desesperadamente que necesitábamos empezar a hacer cambios y que no va a ocurrir sólo preocupándose por estos jóvenes o por quien esté en riesgo», dice Getty. «Se trata realmente de meter las manos en la masa porque hay muchas maneras de ayudar. La gente siempre piensa que tiene que ser una donación económica, pero no se trata de dar dinero. Para mí, la gente que se ofrece como voluntaria me inspira mucho respeto porque está dando su propio tiempo».
Esa noche en casa de Emmerich fue también la primera vez que Getty escuchó hablar a la directora general del Centro LGBT de Los Ángeles, Lorri L. Jean. Considerando a Jean «una fuerza de la naturaleza», se inspiró para dedicarse a defender a la comunidad LGBTQ.
«El apoyo inquebrantable de Ariadne durante los últimos seis años ha permitido al Centro LGBT de Los Ángeles hacer mucho más para ayudar a los más vulnerables de nuestra comunidad, especialmente la creación de la Academia Juvenil de la Fundación Ariadne Getty», dice Jean. «Esta Academia está cambiando literalmente la vida de cientos de jóvenes que se encuentran en situación de desamparo, proporcionándoles los conocimientos y habilidades necesarios para completar su educación, conseguir un empleo y prosperar. Y el año que viene abriremos las viviendas para mayores de la Fundación Ariadne Getty, de 99 unidades, para que nuestros mayores puedan pasar sus años dorados en una vivienda segura y asequible y obteniendo los servicios que necesitan para ser felices y estar sanos». Ari es una visionaria con un corazón de oro».
Pero Getty también es consciente de que está aprendiendo constantemente sobre las necesidades de la comunidad LGBTQ, incluidos sus hijos, a los que Getty está muy unida, hasta el punto de que es la directora general de sus marcas de diseño, August Getty Atelier y Nats’ Strike Oil, ambas con sede en Los Ángeles. Todavía está buscando la manera de ser la mejor defensora de August y Nats, que a principios de este mes se casó con la estrella de YouTube Gigi Gorgeous.
«Cuanto más me preguntan cómo salieron Nats y August del armario, aparte de, ya sabes, ser la madre que acepta, he empezado a pensar para mí misma, ¿qué podría haber cambiado?», dice Getty. «A veces miro hacia atrás y me pregunto, ‘quizá debería haber dicho esto, o quizá debería haber dicho aquello’. En aquel momento, cuando salieron del armario, era importante para mí estar ahí para ese momento. Siempre he estado ahí para ellos sin juzgarlos, desde un lugar de amor».
La comunidad LGBTQ es la causa principal de Getty, pero su misión subyacente va más allá. Se esfuerza por ayudar a todas las personas que luchan valientemente por convertirse en su yo más auténtico. Getty dice que ha visto a demasiados hombres y mujeres vivir toda su vida en el armario. Quiere cambiar esto.
«Estos son los muros que quiero derribar», dice Getty. «No quiero que una sola persona en su vida tenga que vivir hasta los 70 años y tener un secreto. Es la mayor locura. ¿Por qué hay que mantener algo en secreto?»
Getty se sincera sobre sus privilegios y sobre cómo su posición de heredera de una fortuna petrolera le ha permitido defender con éxito asuntos que afectan a la comunidad LGBTQ. No está tan orgullosa de sus logros como agradecida por las oportunidades que se le han dado «para tener un impacto»
«Quizás mi padre y mi abuelo estén mirando hacia abajo y estén orgullosos, porque lo que sí sé es que yo no he hecho nada de este dinero. Nunca fingiré que lo he hecho yo», dice. «Pero no voy a vivir en un mundo de lujo, no estoy aquí para gastarlo todo en almuerzos elegantes. Mi papel es crear, provocar el cambio. Soy una administradora. Me centro en la filantropía, en crear vidas para mis hijos que sean duraderas y permanentes. El orgullo, no lo sé. Pero me encanta el hecho de que estoy haciendo un cambio. Dejaré la parte del orgullo a mi ángel abuelo y a mi ángel padre».