Quando Ariadne Getty cresceva in Italia, la sua famiglia – il cui rampollo era il famoso magnate del petrolio J. Paul Getty – aveva una casa a Orgia, un piccolo paese toscano in provincia di Siena.
“A quel tempo c’erano probabilmente 60 residenti, e ora sono scesi a circa 30”, ricorda Getty, che, all’età di circa quattro o cinque anni, passava le sue giornate a meravigliarsi delle donne del villaggio, “le loro schiene curve” mentre trasportavano pesanti assi di legno e grandi brocche di acqua potabile mentre i loro mariti erano fuori a lavorare nelle cave locali.
La madre di Gail, Getty, possedeva una boutique di moda a Roma, e il centro di produzione del suo inventario si trovava a Orgia. Gail assumeva le donne del posto per lavorare a maglia e disegnare i modelli per le collezioni invernali ed estive del negozio, ma spesso “facevano anche lavori extra”, dice Getty.
“Andavo sempre ad aiutarle”, continua. “Un’estate stavano facendo Dr. Scholl’s. Dovevamo inchiodare la parte del sandalo dove il cinturino di pelle colpisce la parte anteriore del piede. E quello che ho capito è che queste donne non avevano nessun aiuto. Non c’era un posto dove potessero andare e dire: ‘Non riesco a pagare l’affitto questo mese e sto facendo tutti questi lavori pesanti’. Dovevano solo continuare ad accettare lavori. Dovevano assumersi questa responsabilità completamente da soli. E penso che questo mi sia sempre rimasto impresso, quel senso di solitudine che quelle donne devono aver provato.”
Negli anni successivi, Getty, che viene premiato come filantropo dell’anno 2019 di Variety, ricorderà quelle donne italiane e la loro esistenza difficile, il modo in cui hanno ostinatamente perseverato senza lamentarsi. Sono state infatti quelle donne, insieme ai due figli di Getty, Natalia, conosciuta come “Nats”, e August, a fungere da ispirazione per la miriade di iniziative benefiche di Getty e per il suo appassionato impulso ad aiutare gli altri.
Getty, che ora vive a Los Angeles, si considera “una filantropa da sempre”, evitando qualsiasi vistosa attenzione pubblica che il suo nome potrebbe ispirare a favore di una devota restituzione alla comunità. Nel 2004 ha creato la sua fondazione omonima. Da allora la Ariadne Getty Foundation, di cui è presidente e direttore esecutivo, ha collaborato con molte organizzazioni, tra cui GLAAD e il Los Angeles LGBT Center, per portare un cambiamento sistematico positivo all’interno della comunità LGBTQ.
Rendersi conto della misura in cui così tanti giovani e anziani a rischio stavano lottando, aggravata dalla consapevolezza che sia August che Nats, artisti e stilisti con le loro rispettive linee di abbigliamento, sono gay, “ha davvero scosso nel profondo”.
“Vivendo così vicino a West Hollywood, sembra essere una bolla di sicurezza, ma in realtà è anche un posto pericoloso”, nota Getty. “Non voglio che questo venga fuori nel modo sbagliato, perché c’è anche una sicurezza nel vivere a West Hollywood quando sei gay, ma quando sei giovane e vieni cacciato di casa e finisci a vivere a West Hollywood c’è anche la presenza di una forza corruttrice. E queste persone hanno bisogno di aiuto.”
A tal fine, nel gennaio 2018, Getty ha partecipato al World Economic Forum di Davos, in Svizzera, dove ha promesso una donazione di 15 milioni di dollari a GLAAD.
“Abbiamo bisogno di coinvolgere il mondo aziendale”, dice Getty. “Abbiamo bisogno dei pezzi grossi. Abbiamo bisogno che le aziende potenti siano in grado di dire che siamo pro-LGBT.”
La sua donazione viene utilizzata per finanziare il GLAAD Media Institute, che addestra le persone a utilizzare i media, compresi i social media, in modi che possono aiutare a combattere l’omofobia e sostenere l’uguaglianza LGBTQ.
Per onorare ulteriormente il contributo di Getty, a settembre, GLAAD ha presentato il suo inaugurale Ariadne Getty Ally Award all’attivista LGBTQ Alyssa Milano.
“Ari è una visionaria che lavora per un mondo dove l’accettazione LGBTQ è la norma”, dice Sarah Kate Ellis, presidente e CEO di GLAAD. “Il suo approccio alla filantropia è unico e concreto, come dimostra il suo lavoro per portare le questioni LGBTQ sul palcoscenico mondiale al World Economic Forum di Davos e chiedere ai leader globali presenti di agire. Guida la Ariadne Getty Foundation con umiltà, cuore, attivismo e un’astuta attenzione all’impatto. Questi sforzi hanno permesso a GLAAD di portare nuove storie che cambiano la cultura in innumerevoli scuole, chiese e refrigeratori d’acqua in tutto il mondo.”
Visto lo stato di frattura della politica americana sulla scia della presidenza Trump e lo straziante aumento dei crimini d’odio, molti dei quali prendono di mira la comunità LGBTQ, armare le persone con fatti ed educazione è il modo più pratico per combattere il bigottismo e la violenza, dice.
“Abbiamo bisogno di alleati,” dice. “Il Media Institute va di città in città – penso che siamo arrivati a 20.000 persone che abbiamo addestrato a parlare ai media – in modo che possano andare a rappresentare il mondo LGBTQ e affrontare ciò che deve essere affrontato, quali leggi devono essere approvate, cosa sta succedendo nel mondo che colpisce la comunità. Si tratta di educare e preparare gli individui per essere in grado di alzarsi e avere una voce che sia informata e che riceva risultati. Togliete l’emozione e la sostituite con l’informazione e in questo modo andrete molto più lontano. La resistenza che incontrerete sarà molto minore perché venite da un punto di vista informato e istruito. Si tratta di accelerare l’accettazione.”
Getty ha anche donato 2 milioni di dollari per la Ariadne Getty Foundation Youth Academy, che ha aperto ad aprile. Situata nel nuovo Anita May Rosenstein Campus del Los Angeles LGBT Center, che quest’anno ha celebrato il suo 50° anniversario, la Youth Academy offre corsi di preparazione al GED, un laboratorio informatico, lezioni individuali e assistenza finanziaria per le tasse universitarie, libri e trasporti. Inoltre, Getty ha donato 2,5 milioni di dollari per la Ariadne Getty Foundation Senior Housing, che dovrebbe aprire nel 2020 e fornirà 99 unità abitative a prezzi accessibili per gli anziani.
“Mi ricordo quando sono andato alla mia prima raccolta di fondi per il Los Angeles LGBT Center a casa di Roland Emmerich, ho iniziato a capire quanto disperatamente avevamo bisogno di iniziare a fare cambiamenti e che non accadrà solo preoccupandosi di questi giovani o di chiunque sia a rischio”, dice Getty. “Si tratta davvero di mettere le mani in pasta, perché ci sono così tanti modi per aiutare. La gente pensa sempre che debba essere una donazione finanziaria, ma non si tratta di dare soldi. Per me, in gran parte, guardo alle persone che fanno volontariato con molto rispetto perché stanno dando il loro tempo”.”
Quella sera a casa di Emmerich è stata anche la prima volta che Getty ha sentito parlare il CEO del Los Angeles LGBT Center Lorri L. Jean. Considerando Jean “una forza della natura”, fu ispirata a dedicarsi alla difesa della comunità LGBTQ.
“L’incrollabile sostegno di Arianna negli ultimi sei anni ha permesso al Los Angeles LGBT Center di fare molto di più per aiutare i più vulnerabili della nostra comunità – in particolare la creazione dell’Accademia Giovanile della Fondazione Ariadne Getty”, dice Jean. “Questa Accademia sta letteralmente cambiando la vita di centinaia di giovani senza fissa dimora, fornendo loro le conoscenze e le competenze necessarie per completare la loro istruzione, assicurarsi un lavoro e prosperare. E l’anno prossimo, apriremo la casa per anziani Ariadne Getty Foundation di 99 unità, in modo che i nostri anziani possano trascorrere i loro anni d’oro in un alloggio sicuro e accessibile e ricevere i servizi di cui hanno bisogno per essere felici e sani. Ari è un visionario con un cuore d’oro”.”
Ma Getty è anche consapevole dei modi in cui impara costantemente a conoscere i bisogni della comunità LGBTQ, compresi i suoi figli, ai quali Getty è molto legata, tanto che è il CEO delle loro etichette di design, August Getty Atelier e Nats’ Strike Oil, entrambe con sede a Los Angeles. Sta ancora cercando di capire come essere il miglior avvocato per August e Nats, che all’inizio di questo mese ha sposato la star di YouTube Gigi Gorgeous.
“Più mi viene chiesto come Nats e August si sono rivelati a me, a parte, sai, essere la madre che accetta, ho iniziato a pensare a me stessa, cosa avrei potuto cambiare? “A volte mi guardo indietro e mi chiedo, ‘forse avrei dovuto dire questo, o forse avrei dovuto dire quello’. In quel momento, quando hanno fatto coming out con me, era importante per me essere lì per quel momento. Sono sempre stato lì per loro senza alcun giudizio, venendo da un luogo di amore.”
La comunità LGBTQ è la causa principale di Getty, ma la sua missione di fondo si estende oltre. Si sforza di aiutare tutte le persone che lottano coraggiosamente per diventare il loro sé più autentico. Getty dice di aver visto troppi uomini e donne vivere la loro intera vita nell’armadio. Lei vuole cambiare questo.
“Questi sono i muri che voglio abbattere”, dice Getty. “Non voglio che una sola persona nella sua vita debba vivere fino ai 70 anni e avere un segreto. È la cosa più assurda. Perché devi tenere qualcosa di segreto?”
Getty è candida sul suo privilegio, e come la sua posizione di erede di una fortuna di petrolio le ha permesso di difendere con successo le questioni che riguardano la comunità LGBTQ. Non è tanto orgogliosa dei suoi risultati, dice, quanto grata per le opportunità che le sono state date “per avere un impatto.”
“Forse mio padre e mio nonno stanno guardando giù e sono orgogliosi, perché quello che so è che non ho fatto nessuno di questi soldi. Non fingerò mai di averne fatto qualcuno”, dice. “Ma non ho intenzione di vivere in un mondo di lusso, non sono qui per spendere tutto in pranzi di lusso. Il mio ruolo è quello di creare, di effettuare cambiamenti. Sono un amministratore. Il mio obiettivo è la filantropia, la creazione di vite per i miei figli che saranno durature e permanenti. L’orgoglio, non lo so. Ma amo il fatto che sto facendo un cambiamento. Lascerò la parte dell’orgoglio al mio angelo nonno e all’angelo padre”
.