Kuka oli Elvis Presley?
Elvis Presley tuli hyvin vaatimattomista lähtökohdista ja kasvoi yhdeksi rock ’n’ rollin suurimmista nimistä. 1950-luvun puoliväliin mennessä hän esiintyi radiossa, televisiossa ja valkokankaalla. Hän kuoli 16. elokuuta 1977 42-vuotiaana sydämen vajaatoimintaan, joka liittyi hänen huumeriippuvuuteensa. Kuolemansa jälkeen Presley on pysynyt yhtenä maailman suosituimmista musiikin ikoneista.
Aikainen elämä
Elvis Aron Presley syntyi 8. tammikuuta 1935 Tupelossa, Mississippin osavaltiossa. (Myöhemmin hän muutti toisen nimensä kirjoitusasun raamatulliseen muotoon Aaron). Presleyn piti olla kaksonen, mutta hänen veljensä Jesse Garon (joskus kirjoitettu Jessie) syntyi kuolleena. Hyvin vaatimattomista lähtökohdista Presley kasvoi yhdeksi rock ’n’ rollin suurimmista nimistä.
Rakastavien, työväenluokkaisten vanhempien kasvattamana Presleyn perheellä oli vähän rahaa, ja he muuttivat usein paikasta toiseen. Hän oli syvästi kiintynyt vanhempiinsa, erityisesti äitiinsä Gladysiin, ja hänet kasvatettiin vahvaan uskoon Jumalaan. Presley kävi vanhempiensa kanssa Assembly of God -kirkossa, jossa gospelmusiikista tuli hänelle tärkeä vaikuttaja.
Presley sai ensimmäisen kitaransa lahjaksi äidiltään 11-vuotissyntymäpäivänään vuonna 1946, ja ensimmäisen kerran hän sai maistaa musiikillista menestystä muutamaa vuotta myöhemmin voittaessaan kykykilpailun Humes High Schoolissa Memphisissä. Valmistuttuaan vuonna 1953 hän teki useita töitä samalla, kun hän tavoitteli musiikillista unelmaansa. Ensimmäisen demolevynsä hän leikkasi samana vuonna Sun Studio -nimisessä studiossa, ja ennen pitkää levy-yhtiön omistaja Sam Phillips päätti ottaa nuoren esiintyjän siipiensä suojaan. Presley aloitti pian kiertueet ja levytykset ja yritti saada ensimmäisen suuren läpimurtonsa. ”That’s All Right” oli Presleyn ensimmäinen single vuonna 1954.
Elviksen perhekuvat
Ensimmäinen nro. 1-hitti: ”Heartbreak Hotel”
Vuonna 1955 Presley alkoi saada kannattajia, joiden fanit ihastuivat hänen epätavalliseen musiikkityyliinsä, provosoivaan lantionpyöritykseen ja hyvään ulkonäköönsä. Samana vuonna hän solmi sopimuksen RCA Recordsin kanssa, jonka hänen managerinsa, eversti Tom Parker, teki. Presley oli hyvässä vauhdissa: hän sai ensimmäisen listaykköseksi nousseen singlensä ”Heartbreak Hotel” ja ensimmäisen listaykköseksi nousseen albuminsa ”Elvis Presley” ja allekirjoitti elokuvasopimuksen Paramount Picturesin kanssa – kaikki vuonna 1956. Huolimatta kohusta, jonka hänen seksikkäät tanssiliikkeensä aiheuttivat, hänestä tuli myös suosittu vieras useissa television varietee-ohjelmissa.
Sotilaspalvelus
Pian Presley oli kaikkialla, työskenteli muusikkona ja näyttelijänä. Hänen ensimmäinen elokuvansa Love Me Tender (1956) oli kassahitti. Edes Yhdysvaltain armeijan palvelus ei voinut jarruttaa Presleyn kukoistavaa uraa. Hän sai kutsuntakutsun vuonna 1957 ja astui armeijaan seuraavana maaliskuussa. Hän palveli lopulta Saksassa noin puolitoista vuotta. Vähän ennen kuin Presley lähti Eurooppaan, hänen rakas äitinsä Gladys kuoli. Hän sai lomaa ja palasi Memphisiin hautajaisiin. Äidin kuolemasta syvästi surun murtamana Presley palasi palvelukseen. Saksassa ollessaan hänen mielialansa koheni hieman, kun hän tapasi nuoren teini-ikäisen Priscilla Beaulieun. Pari rakastui ja meni naimisiin 1. toukokuuta 1967 Las Vegasissa, Nevadassa.
Elvis armeijassa
Elvisin elokuvat ja soundtrackit
Hänen lähdettyään armeijasta vuonna 1960, Presley jatkoi uraansa ja oli pian jälleen listojen kärjessä GI Blues -elokuvan soundtrackin myötä. Hän jatkoi musiikin levyttämistä ja näyttelemistä muun muassa elokuvissa Blue Hawaii (1961), Girls! Girls! Girls! (1962) ja Viva Las Vegas (1964). Vaikka hänen elokuvansa olivat usein sekä kriitikoiden että yleisön suosiossa, ne toivat voittoa ja soundtrackit myivät yleensä hyvin. 1960-luvun lopulla arvoituksellinen esiintyjä näytti kuitenkin menettävän vetovoimansa. Todistaakseen, että hän oli yhä ”Rock ’n’ Rollin kuningas”, hän nauhoitti vuonna 1968 ensimmäisen tv-erikoisohjelmansa, jota kutsutaan usein ”vuoden 1968 paluuksi”. Hän ihastutti yleisön esityksellään, joka esitteli hänen kykyjään laulajana ja kitaristina.
Tytär, avioero Priscillasta ja huumeriippuvuus
Tänään myös Presleyn yksityiselämä näytti olevan noususuhdanteessa. Hän ja Priscilla menivät naimisiin vuonna 1967 ja saivat seuraavana vuonna tyttären, Lisa Marien. Valitettavasti tämä iloinen aika ei tulisi kestämään. 1970-luvun alkuun mennessä Presleyn avioliitto oli hajoamassa. Pariskunta erosi vuonna 1973, ja Priscilla sai Lisa Marien huoltajuuden. Presley paini myös muiden henkilökohtaisten ongelmien kanssa, mukaan lukien kasvava riippuvuus reseptilääkkeisiin; kerran hoikka rocktähti taisteli paino-ongelman kanssa, ja hänen tuhoisat elämäntapansa saivat hänet kiinni samana syksynä, kun hän joutui sairaalaan huumeisiin liittyvien terveysongelmien vuoksi. Henkilökohtaisista esteistään huolimatta Presley pysyi suosittuna vetonaulana Las Vegasissa ja kiertueilla. Hän esiintyi viimeisessä konsertissaan kesäkuussa 1977 Indianapolisissa Indianassa. Konsertin jälkeen hän palasi kotiin Memphisin kartanoonsa Gracelandiin valmistautuakseen uuteen kiertueeseen.
Elviksen elämä kuvissa
.