On 21. lokakuuta, mikä tarkoittaa, että on kansainvälinen matelijoiden päivä – tilaisuus edistää näiden kylmäveristen olentojen koulutusta ja suojelua.
Matelijat ovat ryhmä selkärankaisia, joilla on suomuista tai vartalolevyistä (tai näiden kahden yhdistelmästä) koostuva iho, jota ne usein vuodattavat. Ne ovat kylmäverisiä, mikä tarkoittaa, että niiden sisäinen ruumiinlämpö ja aineenvaihdunta riippuvat täysin ympäristön lämpötilasta.
Varhaisimmat matelijat fossiileissa ovat yli 300 miljoonaa vuotta vanhoja. Nykyään matelijoiden tietokantaan on lisätty yli 10 000 lajia – muun muassa krokotiileja, alligaattoreita, käärmeitä, liskoja, kilpikonnia ja kilpikonnia.
Tämän juhlan kunniaksi olemme keränneet yhteen joitakin oudoimmista.
Mary-jokikilpikonna (Elusor macrurus)
”Punk rock”-kilpikonnien vihreä mohawk on itse asiassa tehty levästä, mutta se ei ole tämän matelijan ainoa outo asia. Mary-jokikilpikonna pystyy hengittämään veden alla sukupuolielimissään olevien erikoistuneiden rauhasten avulla. Lontoon eläintieteellisen seuran (Zoological Society of London) johtaman EDGE of Existence -ohjelman asiantuntijoiden mukaan se erosi kaikista muista elävistä lajeista noin 40 miljoonaa vuotta sitten. Nykyään sitä tavataan Queenslandissa Australiassa, ja se on luokiteltu uhanalaiseksi.
Gharial (Gavialis gangeticus)
Tämä kriittisesti uhanalainen krokotiili on saanut nimensä ”gharasta”,’, joka on saviastia, joka on muodoltaan samanlainen kuin urosten kuonon päässä oleva sipuli. Se ui Intian ja Nepalin suurissa joissa ja poistuu vedestä vain silloin, kun on aika lisääntyä tai paistatella, World Wildlife Fund (WWF) kertoo.
Vihreäverinen skinkki (Prasinohaema virens)
Vihreäverinen skinkkiChris Austin/LSU
Nimensä mukaisesti näiden liskojen veri saa oudon vihreän sävyn. Kirkas väri johtuu suuresta määrästä myrkyllistä vihreää sappipigmenttiä nimeltä biliverdin – sen pitoisuus on liskoissa 40 kertaa suurempi kuin mitä pidettäisiin tappavana ihmiselle. Newsweekin raportoiman tutkimuksen mukaan on todennäköistä, että tämä hienostunut puolustusmekanismi ei ole kehittynyt kerran, ei kahdesti, vaan neljä kertaa.
Mata mata-kilpikonna (Chelus fimbriata)
Etelä-Amerikan matalissa makeissa vesistöissä ja soilla elävällä mata mata-kilpikonnalla on jäykkä kuori. Sen ihoa peittävät rypyt ja kuopat toimivat naamiointina, jolloin kilpikonna voi naamioitua kuorenpalaksi tai vesikasaksi, ja sen oudon muotoinen nenä toimii snorkkelin tavoin. Näin kilpikonna voi hengittää pysyessään veden alla.
Madagaskarin sokeakäärme (Xenotyphlops grandidieri)
Madagaskarin sokeakäärme
Sikajalkakilpikonna (Carettochelys insculpta)
Sikajalkakilpikonna tunnetaan myös nimellä kärpäsjoen vesikilpikonna, ja se on saanut nimensä kuonostaan, joka muistuttaa sikaa. Sillä on myös pehmeä, nahkaa muistuttava kuori ja räpylät. Kilpikonnaa tavataan Uudessa-Guineassa ja Australian pohjoisella alueella, mutta monien muiden eläinten tavoin se joutuu usein eksoottisen lemmikkieläinkaupan uhriksi.
Kilpikonnaa tavataan Uudessa-Guineassa ja Australian pohjoisella alueella.