Uusi kokeellinen hoito antaa toivoa potilaille, joilla on maksassa etäpesäkkeitä saanut silmämelanooma.
Silmämelanooma on aikuisten yleisin silmäsyöpä. Noin 50 prosentille potilaista, joilla diagnosoidaan silmämelanooma, kehittyy metastaattinen tauti. 95 prosentissa tapauksista maksa on ensimmäinen paikka, jossa etäpesäkkeet havaitaan. Tämä johtuu siitä, että silmämelanooma leviää verenkierron eikä imunestejärjestelmän kautta, jolloin maksa on altis etäpesäkkeille.
Potilaan ennuste on yleensä huono, kun melanooma leviää. Ocular Melanoma Foundationin mukaan elossaoloajan mediaani on ilman hoitoa kahdesta kahdeksaan kuukautta. Tavallinen kemoterapia on yleensä tehotonta, mutta uusi kokeellinen hoito nimeltä perkutaaninen maksan perfuusio (PHP) on lupaava. Sitä tutkitaan parhaillaan kliinisissä kokeissa National Cancer Instituten johdolla.
PHP:ssä lääkärit eristävät maksan ja täyttävät sen kemoterapialääkkeellä, melfalaanilla. Toimenpiteen aikana katetri, jonka molemmissa päissä on ilmapallo, työnnetään useiden ihoon tehtyjen neulanreikien läpi. Sitten ilmapallot täytetään, jolloin maksan ylä- ja alapuolella oleva laskimo suljetaan. Kun se on eristetty, maksan läpi infusoidaan suuriannoksinen, kuumennettu kemoterapia. Hiilisuodattimet poistavat kemoterapian verestä, kun se palautetaan elimistöön toisen kaulassa olevan katetrin kautta.
American Journal of Clinical Oncology -lehdessä vuonna 2010 julkaistussa tutkimuksessa paljastui, että PHP:n käytöstä voi olla hyötyä maksassa etäpesäkkeitä saaneiden silmä- ja ihomelanoomien hoidossa. Tutkimuksessa tutkijat totesivat, että hoito paransi merkittävästi etenemisvapaata elossaoloaikaa verrattuna parhaisiin käytettävissä oleviin vaihtoehtoihin.
Kliiniset tutkimukset ovat vahvistaneet syytä optimismiin. Yhdessä tapauksessa Sabrina Frey, 43, kävi hiljattain PHP-hoidossa Moffitt Cancer Centerissä Tampassa, Floridassa. Häntä esiteltiin uutisissa eri puolilla maata, ja hän sanoo, että hoito vähensi hänen kasvaimiaan näkyvästi.
”Jotkin kasvaimet eivät itse asiassa enää edes näy magneettikuvissani”, Sabrina sanoi.
Vaikka PHP näyttääkin pienentäneen maksassa sijaitsevien metastasoituneiden silmämelanooman kasvainten kokoa, se ei ole parannuskeino. Tutkijoiden mukaan tulos on sitä parempi, mitä aikaisemmin hoito aloitetaan. Se näyttää onnistuvan parhaiten potilailla, joiden maksan toiminta on hyvä ja joilla on vain vähän etäpesäkekasvaimia.