National League hallitsi 25 vuoden ajan baseballin pääsarjaa. Yritykset perustaa kilpailevia liittoja kariutuivat lähinnä rahan ja organisaation puutteeseen. Mutta entinen urheilutoimittaja nimeltä Byron Bancroft (Ban) Johnson kapinoi ja löi lopulta läpi. Johnson kehitti hyvin johdetun kakkosliigan, mutta se oli pikkuliiga, koska baseballia säätelevän sopimuksen mukaan National League oli ainoa pääsarja. Johnson vetäytyi sopimuksesta ja perusti Amerikan liigan toiseksi, itsenäiseksi pääsarjatasoksi vuonna 1901. Koska Amerikan liigan joukkueet maksoivat enemmän, ne pystyivät hankkimaan paljon pelaajia Kansallisesta liigasta .
Sen lisäksi, että ne varastivat pelaajia Kansallisesta liigasta, Amerikan liiga alkoi lyödä vanhempaa liigaa yleisömäärissä. Riitoja syntyi pikkuliigan pelaajista, siitä, missä kaupungeissa pelattiin ja minne rakennettiin pallokentät.
Mainos
Vuoden 1903 alkuun mennessä nämä kaksi liigaa solmivat rauhan ja tekivät kansallisen sopimuksen, joka valvoi muun muassa peliaikatauluja, pelisääntöjä ja rekrytointia. Kolmen hengen kansallinen komissio valvoi kaikkea. Vuonna 1903 molempien liigojen mestarit ottivat yhteen ensimmäisessä virallisessa Major League Baseball World Series -sarjassa. Kun ”Black Sox” -skandaali puhkesi Chicago White Soxin pelaajien hävittyä tahallaan vuoden 1919 World Seriesin, vuonna 1921 hyväksyttiin uusi kansallinen sopimus, ja Major League Baseballia johtanut kolmihenkinen kansallinen komissio korvattiin yhdellä vaikutusvaltaisella baseball-komissaarilla.
Vuosien varrella joukkueet ovat muuttaneet ja vaihtaneet nimeä, ja liigat ovat laajentuneet. Vuonna 2012 National Leaguessa oli 16 joukkuetta ja American Leaguessa 14 joukkuetta. Kun Houston Astros siirtyy American Leagueen vuonna 2013, luvut ovat 15 ja 15.
Kahden liigan huippupelaajat kohtaavat kerran vuodessa All-Star-pelissä. Vuodesta 1997 lähtien molempien liigojen joukkueet ovat tavanneet runkosarjan aikana liigojen välisessä pelissä. Kahden liigan mestarit kohtaavat tietenkin edelleen joka syksy World Seriesissä.
Kahden liigan välinen pelaaminen on muuttunut monimutkaisemmaksi sen jälkeen, kun American League hyväksyi suuren sääntömuutoksen vuonna 1973. American Leaguen designated hitter (DH) -sääntö sallii kymmenennen pelaajan, lyöjän, joka ei pelaa kentällä, mutta lyö säännöllisesti syöttäjän sijasta. Syöttäjien ei tarvitse lyödä.
Koska syöttäjät ovat yleensä huonoja lyöjiä, sääntö on muuttanut peliä. Se otettiin käyttöön, koska lyöminen oli vähentynyt. Se toimi siinä mielessä, että lyöntikeskiarvot, osumat ja juoksut kasvoivat jonkin verran. Joidenkin mielestä se tekee pelistä jännittävämmän. DH-sääntö on ollut hyvä pelaajille, jotka ovat hyviä lyöjiä mutta huonoja kenttäpelaajia. DH-sääntö vaikuttaa myös syöttöstrategiaan, koska managerien ei tarvitse ottaa syöttäjää pois pelistä ja käyttää pinch hitteriä, kun hyökkäys on ratkaiseva. (Nimetyt lyöjät korvaavat syöttäjiä, jotka eivät yleensä ole hyviä lyöjiä.) Peleissä ei ole niin paljon tylsiä viiveitä, kun joukkueet vaihtavat syöttäjiä. Ja American Leaguen joukkueet arvostavat syöttäjiä ilman huolta heidän lyöntikyvystään.
Kun näiden kahden liigan joukkueet pelaavat toisiaan vastaan, nimettyjä lyöjiä koskevaa sääntöä käytetään vain American Leaguen palloiluhalleissa.
mainos