Marxismi on taloudellinen ja poliittinen ideologia, joka perustuu 1800-luvun saksalaisen filosofin Karl Marxin ajatuksiin. Marxilaiset eivät noudata vain Marxin oppeja taloudesta, vaan myös monista muista moraalia ja historiaa koskevista uskomuksista. Marx oli historiallinen deterministi, joka uskoi, että maailma siirtyisi väistämättä kohti kommunistista poliittista ja taloudellista järjestelmää useiden yhteiskunnallisten vallankumousten kautta.
Vierastyö
Marxin moraalinen kapitalismikritiikki alkoi hänen vieraannuttamisteoriastaan. Kapitalismin järjestelmä saa työn muuttumaan Marxin mukaan yhä epäinhimillisemmäksi tai ”vieraannuttavaksi”, koska kapitalistinen työnjako johtaa työntekijöiden erikoistumiseen. Hänen mukaansa tällainen erikoistuminen irrottaa työläiset luotavasta lopputuotteesta ja kaventaa heidän työnsä pieneksi, näennäisen merkityksettömäksi tuotannon osa-alueeksi. Marxilaisen maailmankuvan mukaan työläiset puolestaan vieraantuvat yhä enemmän, kun heidän työnsä merkitys vähenee.
Materialistinen determinismi
Marx väitti, että ideologiat ovat vain seurausta sosiaalisista ja taloudellisista realiteeteista. Hänen uskomuksensa perustuivat dialektiseen materialismiin, teoriaan, joka selittää historian konfliktissa ja ristiriidassa olevien aineellisten voimien tuloksena. Marx uskoi, että oli olemassa luonnollinen poliittinen kehitys feodalismista kapitalismiin ja kommunismiin.
Erich Frommin esseen ”Marxin ihmiskäsitys” mukaan Karl Marx viittasi siihen, että ihmiset ovat pikemminkin sosiaalisia olentoja kuin erillisiä yksilöitä. Tästä seuraa, että ihmisen kaiken toiminnan on heijastettava sitä yhteiskuntaa, jossa hän elää. Marxin materialismi väitti Frommin analyysin mukaan, että ihmisen taloudellinen ja sosiaalinen elämä vaikuttaa ”ajatteluun ja tunteisiin”. Marxin uskomukset aineellisten realiteettien vaikutuksesta ihmisen käyttäytymiseen johtivat hänen teoriaansa, jonka mukaan työläiset lopulta kapinoivat kapitalismia vastaan.
Kommunismi
Marxilaiset uskovat, että historiallisen poliittisen kehityksen viimeinen vaihe on kommunismi. Jotkut marxilaiset väittävät, että ”todellista” kommunismia ei ole koskaan kokeiltu, vaikka monet hallitukset ovat väittäneet noudattaneensa Marxin ajatuksia. Washingtonin valtionyliopiston professorin Michael Delahoyden mukaan, jotta poliittista järjestelmää voitaisiin pitää todella ”kommunistisena”, alaluokan – eikä hallituksen tai armeijan – on kollektiivisesti omistettava tuotantovälineet.
Luokkataistelu
Marx määritteli luokkataistelun keskeiseksi yhteiskunnalliseksi tekijäksi ihmiskunnan historiassa. Hän uskoi, että kapitalismi loisi suurta eriarvoisuutta keskittämällä rikkaudet harvojen käsiin ja tekemällä loput kansasta heikkoja ja riippuvaisia. Hän ennusti, että työväenluokka lopulta kukistaa kapitalistiluokan.