Jos optimistit näkevät maailman ruusunpunaisten linssien läpi, jotkut linnut näkevät sen ultraviolettilinssien läpi. Linnut ovat kehittäneet ultraviolettinäköä melko monta kertaa historian aikana, todetaan uudessa tutkimuksessa.
Linnut ovat riippuvaisia värinäöstään valitessaan kumppaneita, metsästäessään tai etsiessään ruokaa ja havaitessaan saalistajia. Viime aikoihin asti ultraviolettinäön uskottiin syntyneen linnuilla kertaluonteisena kehityskulkuna. Uusi 40 lintulajin DNA-analyysi, joka julkaistiin 11. helmikuuta BMC Evolutionary Biology -lehdessä, osoittaa kuitenkin, että siirtyminen violetin (sähkömagneettisen spektrin lyhyemmät aallonpituudet) ja ultraviolettinäön välillä on tapahtunut ainakin 14 kertaa.
”Linnut näkevät värit eri tavalla kuin ihmiset”, kertoi LiveScience-lehdelle tutkimukseen osallistunut ruotsalaisen Uppsalan yliopiston eläinekologi Anders Ödeen. Ihmisen silmissä on kolme erilaista värireseptoria eli kartiota, jotka ovat herkkiä eri aallonpituuksista tulevalle valolle ja jotka sekoittuvat keskenään paljastaen kaikki näkemämme värit. Linnuilla sen sijaan on neljä kartiota, joten ”ne näkevät potentiaalisesti enemmän värejä kuin ihminen”, Ödeen sanoi.
Linnut itse jakautuvat kahteen ryhmään sen perusteella, minkä väristä valoa (aallonpituutta) niiden kartiot havaitsevat terävimmin. Tutkijat määrittelevät ne violettiherkiksi tai ultraviolettiherkiksi, eivätkä nämä kaksi ryhmää Ödeenin mukaan mene päällekkäin. Kumpaankin ryhmään kuuluvat linnut näkisivät samat kohteet eri sävyisinä.
Värinäön erikoistumisella on etunsa. Esimerkiksi linnulla, jolla on ultraviolettiherkkä näkö, saattaa olla näyttävästi kirkas höyhenpeite tehdäkseen vaikutuksen naaraaseen, mutta sama höyhenpeite saattaa vaikuttaa tylsältä petolinnuille, jotka näkevät vain violetilla alueella.
Höyhenpeitteiset havainnot
Tutkimuksen tutkijat sekvensoivat DNA:n neljästäkymmenestä lintulajista, kukkopöllöstä valkopartaiseen mannakiiniin. He poimivat DNA:ta höyhenpeitteiden, veren, lihaksen tai muun kudoksen tyvestä. Tutkijat rekonstruoivat DNA:sta proteiinit, jotka muodostavat lintujen silmien valoherkät pigmentit. DNA:n erot paljastivat, mitkä linnut olivat herkkiä violetille valolle ja mitkä ultravioletille.
”Tämä muutos on ilmeisesti hyvin yksinkertainen”, Ödeen sanoi. ”Tarvitaan vain yksi mutaatio” DNA-sekvenssissä. Vaikka tuo muutos voi tuntua merkityksettömältä, sitä voi verrata siihen, että ihminen näkee eron punaisen ja vihreän välillä.
Tutkijat kartoittivat lintujen evolutiivisia suhteita käyttämällä heidän ja muiden tutkimusten tietoja. Värimutaatio, joka sai violetin näkökyvyn omaavat lintulinjat kehittymään näkemään ultraviolettisävyyn ja päinvastoin, esiintyi heidän kartassaan 14:llä eri kerralla, ja luultavasti vielä useammalla kaikilla linnuilla, Ödeen totesi.
Miksi lintulinjat vaihtoivat väriherkkyyttään – pohjimmiltaan tietyn sukuhaaran lajit kehittyivät päinvastaisen tyyppiseen näkökykyyn – on edelleen jonkinlainen arvoitus. Kyky houkutella puolisoita ja samalla väistellä saalistajia voisi olla yksi syy. Ultraviolettivalo saattaa myös lisätä kontrastia, mikä helpottaa ruoan löytämistä. Muut tekijät ovat ympäristötekijöitä – esimerkiksi avoimissa tiloissa on enemmän UV-valoa kuin metsissä. Viime kädessä väriherkkyys voi olla seurausta muista muutoksista, jotka vaikuttavat lintujen silmien saaman ultraviolettivalon määrään.
Näyttää siltä, että lintujen värinäön evoluutio ei ole niin mustavalkoinen kuin aiemmin luultiin.
Seuraa LiveSciencea Twitterissä @livescience. Olemme myös Facebookissa & Google+:ssa.
Uudemmat uutiset