Peura vs. poro
Kaikki peurat ja porot ovat kansanomaisia sorkka- ja kavioeläimiä eli sorkkajalkaisia nisäkkäitä, joilla on parillinen määrä varpaita. Nämä tärkeät nisäkkäät ovat kasvinsyöjiä ja elävät laumoissa. Näiden kahden välillä on huomattavia eroja erityisesti maantieteellisessä levinneisyydessä, monimuotoisuudessa ja fyysisissä ominaisuuksissa. Olisi tärkeää tarkastella erityisesti niiden ominaisuuksia erikseen ja sitten ymmärtää erot, kuten tässä artikkelissa.
Hirvet
Hirvet ovat monien lajien ryhmä, johon kuuluu useita sukuja, kuten Muntiacus, Elaphodus, Dama, Axis, Rucervus, Cervus ja muutama muu. Ne levittäytyvät luonnostaan kaikkiin maanosiin Australiaa ja Etelämannerta lukuun ottamatta. Niiden ruumiinpaino vaihtelee laajalla skaalalla, joka on 10 ja 250 kilon välillä. Ne syövät kasvinsyöjiä, ja ne ovat yleensä selaajia. Lisäksi peurat voivat valita rehunsa siten, että se on ravinteikkaampaa. Peurat ovat märehtijöitä, eli niillä on nelikammioinen vatsa, jotta ruoka käy läpi perusteellisen ruoansulatusprosessin ja ravintoaineiden imeytymisen. Ne elävät laumoissa ja laiduntavat yhdessä, mikä on sopeutumista suojautumiseen saalistajilta; yksi voi varoa saalistajia muiden laiduntaessa, ja näin ne tietävät, milloin saalistaja on lähellä. Hirvieläimet lisääntyvät yleensä hyvin nopeasti, ja vain emo huolehtii jälkeläisistä. Useimmat hirven sarvet ovat pitkät, haarautuvat, kaarevat ja teräväkärkiset. Ne ovat erittäin tärkeitä urosten taistelu- ja keulimisominaisuuksia. Peurat ovat hyödyllisiä monissa ihmisen toiminnoissa, kuten riistan- ja lihanmetsästyksessä, alkuperäislääkinnässä ja maanviljelyssä.
Poro
Poro, Rangifer tarandus, Pohjois-Amerikassa myös karibu, on Euroopan, Aasian ja Pohjois-Amerikan arktisilla ja subarktisilla alueilla elävä peuralaji. Porolla on useita alalajeja, jotka vaihtelevat asuttujen maantieteellisten alueidensa mukaan. Niitä on kuitenkin kaksi päätyyppiä sen mukaan, missä ekosysteemissä ne elävät: tundraporo (kuusi alalajia) ja metsäporo (kolme alalajia). Poro on yleensä suurikokoinen eläin, mutta sen paino vaihtelee huomattavasti, 90 – 210 kiloa. Korkeus hartioista on lähes 1,5 metriä, ja ruumiin pituus on keskimäärin noin kaksi metriä. Niiden turkin väri vaihtelee alalajien sekä yksilöiden välillä, mutta pohjoiset populaatiot ovat vaaleampia ja eteläiset populaatiot verrattain tummempia. Useimmilla porojen alalajeilla on sarvet sekä uroksilla että naarailla. Niiden sarvet ovat mielenkiintoiset, koska niitä peittää samettinen turkki. Lisäksi poroilla on kaikista hirvieläinten heimoon kuuluvista lajeista ruumiin kokoon nähden suurimmat sarvet. Poroilla on läheinen yhteys ihmisiin, sillä ne ovat auttaneet ihmisiä kuljetuksissa vetämällä kelkkoja lumen päällä. Lisäksi kristillisen kulttuurin mukaan joukko poroja vetää legendaarista joulupukin rekeä.
Mitä eroa on hirvieläimillä ja poroilla?
– Hirvieläimet ovat hirvieläinten (Cervidae) eläinryhmä, johon kuuluu yli 60 olemassa olevaa lajia, kun taas poro on yksi näistä lajeista. Poroja on kuitenkin noin yhdeksän alalajia.
– Peurojen levinneisyys on maailmanlaajuinen Australiaa ja Etelämannerta lukuun ottamatta, mutta poro rajoittuu Pohjois-Amerikan, Euroopan ja Aasian arktisille ja subarktisille alueille.
– Peuroihin kuuluu pienistä suuriin eläimiin kuuluvia eläimiä, kun taas poro on ruumiinrakenteeltaan aina keskikokoinen tai suuri.
– Monien hirvieläinlajien naarailla ei ole sarvia, mutta suurimmalla osalla poron alalajeista on sarvia molemmilla sukupuolilla.
– Sarvien suhde ruumiin kokoon on porolla korkeampi kuin kaikilla muilla hirvieläinlajeilla.
– Rungon väritys vaihtelee porojen yksilöiden sisällä, kun taas yhden hirvieläinlajin yksilöiden sisällä se ei juuri muutu.