Viimeinen ensimmäinen nainen Barbara Bush, varhaisen ja aikuisten lukutaidon puolestapuhuja Valkoisessa talossa ja sen jälkeen, kuoli tiistaina 94-vuotiaana.
Presidentti George H. W. W:n vaimo. Bushin, 41. presidentin, ja George W. Bushin, 43. presidentin, sekä entisen Floridan kuvernöörin Jeb Bushin ja kolmen muun lapsen äiti, Bush käytti ensimmäisenä rouvana virka-asemaansa edistääkseen asiaa sekä lasten että heidän vanhempiensa puolesta.
Takaisin vuonna 1989 hän perusti ensimmäisenä rouvana Barbara Bushin perhelukutaitosäätiön. Viimeisten 29 vuoden aikana Tallahasse-Flazan osavaltiossa toimiva järjestö on voittoa tavoittelemattoman organisaation verkkosivujen mukaan auttanut myöntämään yli 110 miljoonaa dollaria perheiden lukutaito-ohjelmien luomiseen tai laajentamiseen kaikissa 50 osavaltiossa ja District of Columbiassa. Säätiö on tukenut toimia, joilla nuoria vanhempia autetaan oppimaan lukemaan ja kirjoittamaan sekä hankkimaan GED-tutkinto. Se tukee myös varhaiskasvatusta.
Bush kirjoitti muistelmat ja kaksi kirjaa C. Fredin tarina ja Millien kirja perheen koirien näkökulmasta. Kirjoista saaduilla tuotoilla tuettiin aikuisten ja perheiden lukutaito-ohjelmia.
”Jos kaikki osaisivat lukea ja kirjoittaa, kaikki ongelmat, joista olin huolissani, voitaisiin ratkaista”, Bush, kertoi USATodaylle vuonna 2014. ”Jos et osaa lukea, et voi tehdä mitään.”
Intohimo koulutukseen näyttää kulkevan suvussa. Bushin aviomies auttoi vauhdittamaan standardeihin perustuvaa koulutuksen uudelleensuunnitteluliikettä järjestämällä vuonna 1989 Charlottesvillessä, Vaasassa, Valkoisen talon ainoan koulutusta käsitelleen huippukokouksen, johon osallistuivat lähes kaikki maan kuvernöörit.
Presidenttinä hänen poikansa George W. Bush allekirjoitti No Child Left Behind Act -lain, joka velvoitti kaikki osavaltiot ensimmäistä kertaa testaamaan oppilaat vuosittain. Floridan kuvernöörinä Jeb Bush edisti valinnanvapauden ja opettajien vastuuvelvollisuuden laajentamista.
Bushin miniän, entisen presidentin rouvan Laura Bushin, entisen koulukirjastonhoitajan ja opettajan, toiminta Valkoisessa talossa keskittyi myös lukutaitoon. Ja hänen tyttärentyttärensä Jenna Bush opetti peruskoulussa.
Takaisin 1990-luvun alussa rouva Bush auttoi myös puolustamaan miehensä allekirjoittamaa koulutusaloitetta, ”Amerikka 2000:ta”, kansallista strategiaa, jonka tarkoituksena oli viedä maata kohti kuutta koulutustavoitetta.
Yhdysvaltion opetusministeri Betsy DeVos, joka on työskennellyt tiiviisti rouva Bushin kanssa. Bushin pojan Jebin kanssa hänen Foundation for Excellence in Education -säätiössään, lausui lämpimiä sanoja entiselle ensimmäiselle naiselle.
”Todellisena elinikäisen oppimisen puolestapuhujana kukaan Amerikassa ei ole tehnyt enemmän luku- ja kirjoitustaidon edistämiseksi – sekä oppilaille että vanhemmille – kuin Barbara Bush”, DeVos totesi lausunnossaan. ”Hän jatkoi tätä sitoutumista vielä pitkään Valkoisessa talossa viettämiensä päivien jälkeen, ja hänen työnsä on muuttanut tuhansien ja taas tuhansien perheiden elämää sukupolvien ajan auttamalla heitä vapauttamaan luku- ja kirjoitustaidon voiman.”
Ja senaattori Lamar Alexander (R-Tenn), joka toimi presidentti George H.W. Bushin opetusministerinä, kehui DeVos’n puolustavaa asennettaan aikuisten luku- ja kirjoitustaidon hyväksi. ”Tänään maamme menetti älykkään, välittävän ja itsenäisen naisen, ja minä ja Honey menetimme hyvän ystävän”, hän sanoi lausunnossaan tiistaina. ”Barbara Bush näytti loistavaa esimerkkiä vaimona, äitinä, ensimmäisenä rouvana ja aikuisten lukutaidon puolestapuhujana.”
Ensimmäinen rouva Barbara Bush lukee tarinaa lapsille Martha’s Table Day Care Centerissä, voittoa tavoittelemattomassa keskuksessa, joka ruokkii myös kodittomia, vuonna 1989 Washingtonissa. –Bob Daugherty/AP-File
Koulutusviikon kirjastonhoitaja Holly Peele ja Associated Press osallistuivat tähän raporttiin.
Seuraa meitä Twitterissä osoitteessa @PoliticsK12.