Alai

Israelilaisten orjuus Egyptissä ja heidän alistamisensa eri aikoina filistealaisten ja muiden kansojen toimesta sisällytetään toisinaan otsikon ”vankeus” alle. Juutalaiset itse, ehkä Danielin näkyyn viitaten, laskevat kansalliset vankeutensa neljäksi – Babylonian, Median, Kreikan ja Rooman vankeudeksi. Kuudennen vuosisadan lopulla eaa. Assyrian valtakunta romahti, ja babylonialaiset piirittivät Nebukadnessarin johdolla Jerusalemin kaupungin, vangitsivat kuninkaan ja lopettivat ensimmäisen yhteiskunnan. Jo ennen ensimmäistä maanpakoa profeetta Jeremia oli todennut, että israelilaiset eivät tarvinneet valtiota toteuttaakseen Jumalan heille antamaa tehtävää. Maanpakolaisuuden jälkeen Hesekiel ilmaisi samanlaisen näkemyksen: tärkeintä eivät olleet valtiot ja valtakunnat, sillä ne tuhoutuisivat Jumalan voimalla, vaan ihminen.

Samarian kaupunkeihin asettuivat vähitellen Babyloniasta lähetetyt ihmiset, Kuutah, Ava, Hamat ja Sepharvaim, jotka toivat mukanaan omien kotimaisten jumaliensa palvonnan, ja Hala, Habor, Hara ja Gozan-joki tulivat karkotettujen israelilaisten asuinpaikoiksi.

Sennaheribin v. 701 eKr. kerrotaan vieneen Assyriaan 200 000 vankia valloittamistaan juutalaiskaupungeista (vrt. 2 K. xviii. 13). Nebukadnessar valtakautensa ensimmäisenä pysähdyksenä vuosina 606-562 eKr. hyökkäsi toistuvasti Juudeaan, piiritti Jerusalemia, vei asukkaat Babyloniaan ja tuhosi kaupungin ja temppelin. Kaksi erillistä karkotusta mainitaan 2 K. xxiv. 14 (mukaan lukien 10 000 henkilöä) ja xxv. 11; yksi 2 K. xxxvi. 20; kolme Jer. Iii. 28, 29, mukaan lukien 4600 henkilöä, ja yksi Dan. i. 3. Kaksi tärkeintä karkotusta olivat: (1) se, joka tapahtui vuonna 597 eKr., jolloin Joojakin ja kaikki aateliset, sotilaat ja käsityöläiset vietiin pois, ja (2) se, joka seurasi temppelin tuhoutumista ja Sidkian vangitsemista vuonna 586 eKr.

Nämä kolme, jotka Jeremia mainitsee, saattoivat olla tietyn luokan tai alueen panoksia yleiseen vankeuteen; tai ne saattoivat tapahtua Nebukadnessarin käskystä ennen tai jälkeen kahden pääkarkotuksen. Eräiden valittujen lasten vangitseminen vuonna 607 eaa., jonka Daniel, joka oli yksi heistä, mainitsee, tapahtui, kun Nebukadnessar oli isänsä Nabopolatsarin kollega, vuotta ennen kuin hän hallitsi yksin. Hesekielin vankeus ajoittuu vuoteen 598 eaa., jolloin tämä profeetta, kuten Esterin setä Mordokai (ii. 6), seurasi Joojakinia.

Israelilaisten maanpakolaisten uskonnollisesta tai yhteiskunnallisesta olotilasta Assyriassa ei tiedetä mitään, paitsi Tobitin kirjan perusteella päätellen. Epäilemättä seitsemäntoista peräkkäisen kuninkaan jatkuva politiikka oli tehokkaasti vieraannuttanut kansan siitä uskonnosta, jonka keskus oli temppelissä. Heidät oli revitty pois kotiseudultaan, ja he luultavasti sulautuivat yhä läheisemmin pakanallisiin naapureihinsa Medeassa. Ja kun ensimmäiset Jerusalemista karkotetut liittyivät heihin yli vuosisadan kuluttua vuonna 598 eKr., hyvin harvat perheet olivat todennäköisesti säilyttäneet riittävän uskon isiensä Jumalaan, jotta he olisivat voineet arvostaa ja noudattaa Hesekielin ohjeita. Mutta riippumatta siitä, oliko heitä paljon vai vähän, heidän sukutaulunsa olivat luultavasti kadonneet, silloin tapahtui sulautuminen juutalaisten kanssa, Israel lakkasi kadehtimasta Juudaa (Jes. xi. 13); ja Hesekiel saattoi nähdä oman vertauskuvallisen profetiansa (xxxvii. 15-1.°) osittain toteutuneen.

Vangittuna olevat juutalaiset olivat luultavasti aluksi lamaantuneita suuresta onnettomuudestaan, kunnes Hesekielin loistelias näky viidennen vankeusvuoden aikana herätti heidät uudelleen henkiin ja yhdisti heidät uudelleen. Heidän valloittajansa toiveet täyttyivät, kun hän oli näyttänyt voimansa kuljettamalla heidät kauas toiseen maahan ja tyydytti ylpeytensä kirjoittamalla kuninkaallisen palatsin seiniin voittoisan edistymisensä ja bi” vankien lukumäärän. Hänen tarkoituksenaan ei voinut olla Babylonin väestön lisääminen, sillä hän lähetti babylonialaisia siirtolaisia Samariaan. Yksi poliittinen päämäärä oli varmasti saavutettu – paikallisista perinteistä ja yhdistyksistä irrotetun kansan helpompi hallittavuus. Assyrian kuninkaalle oli myös suuri etu poistaa valtakuntansa egyptiläiseltä rajalta kansa, joka tunnetusti suhtautui hyvin myönteisesti Egyptiin.

Vangittuja ei kohdeltu orjina vaan siirtolaisina. Mikään ei estänyt juutalaista nousemasta valtion korkeimpaan asemaan (Dan. ii. 48) tai hoitamasta kaikkein luottamuksellisinta virkaa lähellä kuninkaan henkilöä (Neh. i. 11; Tob. i. 13, 22). Jeremian neuvoa (xxix. 5, &c.) noudatettiin yleensä. Maanpakolaisten määrä ja varallisuus kasvoivat. He noudattivat Mooseksen lakia (Efe. iii. 8 ; Tob. xiv. 9). He säilyttivät keskenään arvoerot (Hes. xx. 1). Ja vaikka Talmndin väitteen tueksi ei löydy todisteita siitä, että he antoivat näin varhain jollekin maanmiehelleen vankeuden päämiehen arvonimen (tai kansan päämiehen arvonimen, 2. Esd. v. 16), on varmaa, että he ainakin säilyttivät sukutaulukkonsa eivätkä olleet hukassa kertoessaan, kuka oli Daavidin valtaistuimen laillinen perijä. Heillä ei ollut kansan kokoontumispaikkaa eikä -aikaa eikä temppeliä, eivätkä he uhranneet mitään. Mutta ympärileikkausriittiä ja heidän ruokaa koskevia lakejaan & jne. noudatettiin; heidän pappinsa olivat heidän mukanaan (Jer. xxix. 1); ja mahdollisesti juutalaiset aloittivat Babylonian vankeuden aikana tavan pystyttää synagogia jokaiseen kaupunkiin (Apt. xv. 21).

Ensimmäisen temppelin tuhoutumisesta 586 eKr. lähtien suurin osa juutalaisista asui Pyhän maan ulkopuolella. Muutamat heprealaiset olivat löytäneet tiensä Egyptiin ja Joonianmeren saarille, myös Etiopiaan, Arabiaan, Intiaan ja Kiinaan. Toiset olivat ehkä tulleet foinikialaisten mukana Euroopan ja Afrikan länsirannikoille. Silti suurin osa heprealaisista, kahdesta entisestä Israelin ja Juudan valtakunnasta, asui Medo-Persian valtakunnassa. Profeetat ja bardit olivat pitäneet monien heprealaisten patrioottien rinnoissa elossa toivon kansallisesta paluusta isiensä maahan, temppelin jälleenrakentamisesta Moorian vuorelle, muinaisen yhteiskuntajärjestyksen palauttamisesta ja taivasten kuningaskunnan jälleenrakentamisesta.

Koska juutalaiset olivat vailla valtiota ja hajallaan Lähi-idän kansojen keskuudessa, heidän oli löydettävä vaihtoehtoisia keinoja säilyttää erityinen identiteettinsä. He kääntyivät uskonsa lakien ja rituaalien puoleen, joista tuli yhteisöä koossa pitäviä yhdistäviä elementtejä. Niinpä ympärileikkauksesta, sapatin noudattamisesta, juhlista, ruokavaliolakeista ja puhtauslaeista tuli erityisen tärkeitä.