Kun johdat Changing the Game Projectin kaltaista organisaatiota, kuulet monia nuorten urheilutarinoita vanhemmilta, valmentajilta ja pelaajilta. Jotkut tarinat ovat aivan sydäntäsärkeviä, toiset taas inspiroivia.
Viime aikoina törmäsin absurdiin.
Monet meistä ovat nähneet uutiset Washington DC:ssä asuvasta lentopalloilijasta, joka vei peliaikaongelmansa pelikentän ulkopuolelta kentälle. Alun perin Washington Postissa ilmestyneessä artikkelissa, joka on luettavissa täältä, kerrottiin yksityiskohtaisesti Audrey Dimitrewsta, 16-vuotiaasta Virginiasta kotoisin olevasta pelaajasta, jonka perhe haastoi Chesapeake Region Volleyball Associationin (CHRVA) oikeuteen pakottaakseen sen antamaan hänen siirtyä liigan toiseen joukkueeseen. Vaikuttaa siltä, että hän ei saanut ”luvattua” peliaikaa seurassaan ja halusi vaihtaa, mutta liiga ei sallinut sitä.
Artikkeli on herättänyt kaikenlaisia mielipiteitä vanhemmuudesta, hemmotelluista lapsista, huonosta valmennuksesta ja nuorisourheiluliigojen naurettavista säännöistä ja määräyksistä. Se herätti keskustelua Philadelphian isästä, joka haastoi 40 miljoonaa dollaria oikeuteen, koska hänen poikansa erotettiin yleisurheilujoukkueesta, ja Dallasin isästä, joka nosti kiskonnasta kanteen lacrosse-leiriä vastaan. Ne kuvastavat niin paljon sitä, mikä nuorisourheilussa on nykyään pielessä.
Mutta voivatko kaikki nämä vääryydet vihdoinkin korjata asian ja rohkaista järkeviä ihmisiä nousemaan ylös ja tulemaan kuulluiksi?
Tämä Virginiassa vallitseva tilanne tuo esiin neljä suurta ongelmaa, jotka tuhoavat nuorisourheilun ja jotka on ratkaistava. Ne ovat:
Obgelma nro 1: Vanhemmat, jotka eivät anna pelin kuulua lapsille
Miksi äiti ja isä nostivat kanteen? Koska he halusivat saada yliopistovalmentajat huomaamaan tyttärensä. No, tehtävä suoritettu, jokainen yliopistojen lentopallovalmentaja maassa tietää nyt, kuka tyttärenne on… ja lyön vetoa, että suurin osa on juuri pyyhkinyt hänen nimensä pois rekrytointilistaltaan.
Et haasta oikeuteen ja tuhlaa veronmaksajien kallisarvoista aikaa ja rahaa, koska lapsesi ei saa peliaikaa. Tyttäresi sanoo ettei ole edes varma haluaako pelata yliopistolentopalloa! Äiti kirjoitti myös valmentajalle: ”On tärkeää, että hän pelaa ja pelaa sillä pelipaikalla, jota tarjositte hänelle, setterinä, koska hän pelaa sitä pelipaikkaa lukiossa”. Niinkö? Et voi sanoa valmentajalle, missä lapsesi pelaa. Ole vain vanhempi, anna valmentajan olla valmentaja ja anna pelin kuulua lapsellesi. Tässä tapauksessa vanhemmat ovat ottaneet opettavaisen hetken ja pilanneet sen. Kuten Bruce Brown Proactive Coachingista sanoo: ”Vapauta lapsesi peliin!”
Obgelma nro 2: Urheilijoiden täytyy OMISTAA päätöksensä, niin hyvät kuin huonotkin
Meidän on lopetettava helikopteri- ja ruohonleikkurivanhemmat, ne, jotka niittävät kaikki esteet lastensa tieltä, ja annettava omistajuus urheilijoille. Tässä tapauksessa pelaaja teki huonon päätöksen joukkueen valinnassa. Monet urheilijat tekevät huonoja päätöksiä tai joutuvat vaikeisiin olosuhteisiin, mutta päättävät sitten elää päätöksensä kanssa ja kehittyä sen ansiosta. Vaikka olen sitä mieltä, että jokaisella valitulla urheilijalla pitäisi olla mahdollisuus pelata, se ei tarkoita, etteikö urheilija voisi kysyä itseltään ”mitä hyvää tässä on?”
Kun pelaajat jättävät joukkueen pelkästään peliaika- tai pelipaikkakysymysten takia, he menettävät mahdollisuuden oppia. Vaikka pelaaja ei saisi peliaikaa, hyvän valmentajan kanssa työskentelevän pelaajan pitäisi kehittyä joka päivä harjoituksissa. Hän voisi ponnistaa parempaan ja ansaita peliaikaa sen sijaan, että odottaisi sitä. Hän voisi löytää muita tapoja antaa panoksensa. Älä vain kävele pois, koska meno muuttui vaikeaksi.
Suuret urheilijat rakastavat peliä, tekevät kovasti töitä ja kehittyvät joka päivä, ja loppu hoituu itsestään. Yliopistovalmentajat rekrytoivat pelaajia, koska he ovat hyviä pelaajia, hyviä ihmisiä, hyviä oppilaita ja hyviä joukkuetovereita, eivät siksi, että he sattuivat näkemään sinut 10. luokalla.
Obgelma nro 3: Valmentajat, jotka eivät kunnioita lapsia ja urheilua ja jättävät huomioimatta sen valtavan vaikutuksen, joka heillä on urheilijoiden elämään
Surullisesti on paljon valmentajia, jotka eivät kuulu työskentelemään lasten kanssa. En sano, että näin on täällä, mutta näin on monessa paikassa. Voittaminen ei tee hyvästä valmentajasta hyvää valmentajaa. Suurena roolimallina ja johtajana toimiminen nuorille urheilijoille, luonteen ja elämänkatsomustiedon opettaminen, urheilijoista välittäminen ja lapsen, ei urheilun, valmentaminen, nuo asiat tekevät hyvän valmentajan.”
Yksi tuhoisimmista voimista nuorisourheilussa ovat valmentajat, jotka ottavat valtavia pelaajaluetteloita taloudellisista syistä, ja eivät sitten anna lapsille peliaikaa. Uskon vakaasti, että jos valitset heidät, pelaa heitä! Kun otamme ihmisiltä rahaa ja istutamme heidät sitten penkille, se tuhoaa rakkauden lajiin ja karkottaa myöhään kehittyneet pelaajat. En välitä siitä, että kyseessä on kilpalentopallo; jos valmentaja ei löydä peliaikaa, häntä ei olisi pitänyt valita. Aivan liian monet joukkueet täyttävät pelaajaluettelonsa EI pelaajien hyväksi (jotka saavat vähemmän peliaikaa tai eivät ollenkaan) vaan seuran tuloksen vuoksi.
Ollakseni reilu tätä valmentajaa kohtaan, näyttää siltä, että hän yritti hyvittää asian. Tiedän omakohtaisesti, että rehellisiä virheitä voi tehdä tryouteissa. Tryout-aikaa on rajoitetusti, valtavasti pelaajia valittavana ja useampi joukkue tarjoaa lapselle paikkaa. Sinun on pakko tarjota paikkoja ilman mahdollisuutta lisäarviointiin tai tutustua lapseen. Olen ollut tässä tilanteessa valmentajana, ja olen tehnyt virheitä pelaajavalinnoissa. Tässä tapauksessa valmentaja teki selvästi virheen valitessaan pelaajan, ja hän oli valmis korjaamaan sen ja antamaan hänen siirtyä toiseen joukkueeseen, joten siitä on syytä antaa tunnustusta. Mutta tämä ei saanut tapahtua viimeisen ongelmamme vuoksi…
Obgelma #4: Nuorisourheilujärjestöt, jotka palvelevat aikuisia, eivät lapsia
On aivan liian monia seuroja ja urheiluliigoja, jotka asettavat omat tarpeensa, arvonsa ja prioriteettinsa lasten tarpeiden edelle. Nuorisourheilusta on tullut liiketoimintaa, joka palvelee heitä, ja siten se luo esteitä pelaamiselle liian monille lapsille.
”Jos CHRVA antaisi pelaajille mahdollisuuden vaihtaa joukkuetta, kun he ovat tyytymättömiä saamaansa peliaikaan, meidät hukutettaisiin pyyntöihin vaihtaa joukkuetta”, CHRVA:n virkailija kirjoitti Dimitrew’n perheelle.
Tämän voisi sanoa toisinkin: ”Emme halua käyttää aikaa tai energiaa sääntöjen laatimiseen tai pelaajien tarpeita palvelevan liigan pyörittämiseen edes tilanteissa, joissa kaikki osapuolet ovat yhtä mieltä siitä, että joukkueen vaihtaminen on lapsen edun mukaista.” Heillä oli valmentaja, joka halusi antaa pelaajan lähteä, pelaaja, joka halusi kokeilla toista joukkuetta, joukkue, joka halusi ja pystyi ottamaan hänet, ja säännöt, jotka olisivat mahdollistaneet sen. Se, mitä heillä ei ollut, oli annos tervettä järkeä.
Jos he luulevat, että tämä avaa tulvaportin pelaajasiirroille peliaikakysymysten takia, miksi he eivät tee sääntöä, joka sallii pelaajan siirtyä kesken kauden vain kerran uransa aikana? Älkää antako joukkueiden, jotka vapauttavat pelaajia, lisätä uusia pelaajia, jotta estetään jatkuva rosterin sekoittaminen. Miksei peliaikaa koskevia suuntaviivoja voida antaa, jotta peliaikakysymyksiä ei syntyisi? Tässä on niin monta ratkaisua.
Mitä meidän pitäisi tehdä?
Nämä ovat neljä suurinta ongelmaa, joita näen nuorten urheilussa. Tässä nimenomaisessa tilanteessa jokainen asianosainen voi mielestäni kantaa osansa syyllisyydestä. Urheilijan olisi pitänyt kestää, vanhempien olisi pitänyt löytää parempi paikka käsitellä asiaa, valmentajan olisi pitänyt tietää paremmin ja liiga olisi voinut tehdä enemmän. Olen varma, että tällä tarinalla on monta puolta, ja olen lukenut vain yhden artikkelin. Olen myös varma, että tässä on mukana monia hyviä ihmisiä, joita vedetään mudan läpi, mikä on surullista.
Mutta en kirjoittanut tätä artikkelia sen takia.
Tässä on kyse jostain paljon suuremmasta asiasta.
Me kaikki olemme syyllisiä tähän sotkuun, mukaan lukien minä ja jokainen meistä, joka lukee tätä. Miksi?
Koska olemme katsoneet sivusta ja antaneet nuorisourheilun ammattimaistua, aikuistua ja varastaa lapsiltamme. Tämä ei ole tekosynti; se on laiminlyönnin synti, toimimatta jättämisen synti.
Vähän monet meistä valmentavat sivusta ja tekevät automatkasta kotiin surkeimman osan nuorisourheilukokemusta.
Vähän monet meistä suhtautuvat nuorisourheiluun investointina tulevaan stipendiin ja painostavat siksi lisäämään sitä yhä enemmän ja yhä nuoremmassa iässä.
Liian moni meistä antaa lastemme erikoistua varhain huolimatta siitä, että on olemassa ylivoimainen määrä todisteita siitä, että se on fyysisesti ja psyykkisesti haitallista ja vaikuttaa haitallisesti heidän pitkän aikavälin mahdollisuuksiinsa menestyä urheilussa.
Liian moni meistä sallii lastemme osallistua urheiluseuroihin, jotka tekevät leikkauksia ja muodostavat ”eliittijoukkueita” 7-vuotiaana.
Liian monet meistä kysyvät lapsiltamme pelin jälkeen: ”Voititko?” sen sijaan, että kysyisimme: ”Oliko sinulla hauskaa ja opitko paljon tänään?”
Liian monet meistä ovat vähentäneet vapaata leikkiä ja korvanneet sen organisoidulla toiminnalla, jota ohjaavat aikuisten arvot, tarpeet ja prioriteetit.
Luettelo voisi jatkua loputtomiin.
Me olemme syyllisiä, koska kollektiivina emme ole tehneet asialle mitään, vaikka loistavat vanhemmat ja valmentajat ovat enemmistö.
On valtava enemmistö vanhempia ja valmentajia, jotka eivät pidä nykytilanteesta, myrkyllisestä sivuraiteesta, ylikorostuneista vanhemmista, kiusaavista valmentajista, politiikasta, erikoistumisesta ja siitä, että korkeakoulujen valmentajat rekrytoivat nykyään yläkouluikäisiä urheilijoita. Emme pidä kustannuksista, matkustusvaatimuksista tai hulluista sitoumuksista, jotka pakottavat meidät valitsemaan kesän seitsemännen turnauksen tai isoäidin 90-vuotissyntymäpäiväjuhlien välillä. Jos luet tätä, olet todennäköisesti yksi suurista vanhemmista ja valmentajista.
Mutta emme tee mitään. Emme sano mitään. Emme vaadi muutosta. Me vain valitamme. Ja sitten katselemme, kuinka lapsemme palavat loppuun, keskeyttävät ja lopettavat.
On korkea aika, että järkevät ihmiset, hiljainen enemmistö, ottavat tämän keskustelun haltuunsa. Meidän on noustava vastustamaan vanhempia, valmentajia, seuroja ja liigoja, jotka jättävät lapsemme pulaan. Jos 70% lapsista lopettaisi koulunkäynnin 7. luokalla, tekisimme radikaaleja muutoksia, mutta kun he lopettavat urheilun, me vain kohautamme olkapäitämme. Ei enää!
Jos sivuraiteellanne on yliampuva äiti tai isä, joka huutaa tuomareille, valmentaa pelaajia ja luo myrkyllisen ympäristön, älkää vain valittako siitä. Tule yhteen valmentajan tai seuran johtajien ja muiden vanhempien kanssa ja kohtaa käytös.
Jos koulussasi tai urheiluseurassasi ei ole perusarvoja tai kunnollista jatkuvaa vanhempien ja valmentajien koulutusohjelmaa, vaadi, että ne pannaan täytäntöön.
Jos saat joukkueellesi loistavaa kilpailua yhden tunnin ajomatkan säteellä, toki mene silloin tällöin kaupungin ulkopuoliseen turnaukseen, mutta älä joka viikonloppu!
Jos lapsesi kokeilee joukkuetta, katso voittoja ja tappioita pidemmälle ja etsi valmentajia, joilla on positiivinen merkitys, ja organisaatioita, jotka arvostavat ihmisiä, eivät pelkkiä urheilijoita.
Ehkä tämän oikeusjutun järjettömyys on se, mikä herättää tarpeeksi meistä. Ehkä kaikki nämä vääryydet ovat ponnahduslauta sille, että urheilusta tehdään taas oikea.
Me emme tarvitse oikeuslaitosta korjaamaan nuorisourheilun ongelmia. Tarvitsemme jokaista teistä, jotka olette lukeneet tähän asti, jakamaan tätä artikkelia, liittymään hankkeeseen nuorisourheilun uudistamiseksi ja lukemaan Project Playn ja muiden nuorisourheilua muuttavien tahojen edistämistä uudistusaloitteista.
Tarvitsemme, että nousette seisomaan ja tulette kuulluksi, jotta seuraavan kerran, kun nuorisourheilussa on riitaa, sen voivat ratkaista urheilijat kentällä aikuisten aikuisten sijaan.
Vaihdetaan peliä!