Charles (”Chuck”) R. Schwab syntyi Sacramentossa, Kaliforniassa. Hän suoritti taloustieteen kandidaatin tutkinnon Stanfordin yliopistossa ja kauppatieteiden maisterin tutkinnon Stanford Graduate School of Businessissa. Hän perusti San Franciscossa sijaitsevan Charles Schwab Corporationin vuonna 1971 perinteiseksi välitysyhtiöksi, ja vuonna 1974 hänestä tuli alennusmeklaritoiminnan edelläkävijä.
Schwabin yhtiö otti varhaisessa vaiheessa johtoaseman tarjoamalla yhdistelmän alhaisia hintoja ja nopeita, tehokkaita toimeksiantojen toteutuksia, ja siitä tuli pian maan suurin alennusmeklari. Nykyään se on maan suurin julkisesti noteerattu sijoituspalveluyritys, jolla on yli kolmen biljoonan dollarin asiakasvarat. Chuck Schwabin katsotaan usein ”demokratisoineen” sijoittamisen, ja se on edistänyt lukemattomia sijoituspalvelualan innovaatioita, joiden tarkoituksena on auttaa yksityishenkilöitä hyödyntämään säästämistä ja sijoittamista parhaalla mahdollisella tavalla. Tällaisia innovaatioita ovat muun muassa ympärivuorokautinen palvelujen saatavuus, yhden luukun sijoitusrahastosupermarketti, joka tarjoaa pääsyn tuhansiin sijoitusrahastoihin, joista ei veloiteta veloituksetta ja joista ei peritä toimitusmaksua, itsenäisille rekisteröidyille sijoitusneuvonantajille tarjottavat omaisuudenhoitopalvelut, kaupankäynti internetissä sekä integroidut pankki- ja meklaripalvelut. Nykyään yhtiö on laajentanut toimintaansa alennusmeklarina ja tarjoaa täyden palvelun sijoitus- ja pankkikokemuksen asiakkaille kotimaassa ja ulkomailla sekä miljoonille sijoittajille.
Schwab on toiminut The Charles Schwab Corporationin puheenjohtajana sen perustamisesta lähtien ja toimitusjohtajana suurimman osan sen historiasta lokakuuhun 2008 asti. Hän on myös Charles Schwab Bankin puheenjohtaja.
Yhdessä vaimonsa Helenin kanssa hän tukee myös yrittäjäjärjestöjä, jotka työskentelevät koulutuksen, köyhyyden ehkäisemisen, sosiaalipalvelujen ja terveyden parissa. Hän toimi myös 10 vuotta San Franciscon modernin taiteen museon puheenjohtajana.
”Mitä nopeammin tunnistat vahvuutesi ja heikkoutesi, sitä nopeammin voit luoda tiimin, joka ottaa ne huomioon.”
-Charles Schwab
Tammikuun 22. päivänä 2008 presidentti George W. Bush nimitti Charles Schwabin presidentin taloudellisen lukutaidon neuvoa-antavan neuvottelukunnan (President’s Advisory Council on Financial Literacy) puheenjohtajaksi. Kyseessä on uraauurtava aloite, joka neuvoi presidenttiä ja valtiovarainministeriötä keinoissa, joiden avulla voidaan edistämään ja parantamaan taloudellista lukutaitoa.
Hän on kirjoittanut useita bestsellereitä sisältäviä sijoituskirjoja, kuten How to Be Your Own Stockbroker; Charles Schwab’s Guide to Financial Independence; It Pays to Talk, jonka hän on kirjoittanut yhdessä tyttärensä Carrie Schwab-Pomerantzin kanssa; ja You’re Fifty-Now What?
.