Les clients de T-mobile étaient interdits d’envoyer des SMS pendant dix jours parce qu’ils avaient envoyé le mot « ventre ». Lorsqu’ils font l’objet d’un shadowbanned, les utilisateurs de T-Mobile ne sont pas informés qu’ils ont été censurés, car leurs messages semblent toujours être transmis, mais rien n’est reçu à l’autre bout. Pour autant que l’on sache, il s’agit d’une mauvaise configuration des mesures anti-spam de T-Mobile. Après la publication d’un message sur le subreddit T-Mobile, de nombreuses personnes ont testé et confirmé qu’elles n’étaient pas en mesure d’envoyer le mot « belly », bien que les mots composés contenant le mot incriminé, tels que « underbelly » et « bellyrub », ne posaient aucun problème. T-Mobile n’a pas fait de déclaration publique sur l’ampleur de cette erreur. D’après les rapports de ceux qui ont pu se heurter au fiasco de la censure de T-Mobile, cette dernière a corrigé le problème en quelques heures.
Dans la discussion sur le subreddit, les employés de T-Mobile ont révélé qu’ils avaient vu cette activité et que l’interdiction de dix jours est la première étape tandis qu’il existe même une interdiction inter-opérateurs de quatre-vingt-dix jours qui peut être imposée aux utilisateurs de SMS indésirables. S’il est bon de savoir qu’il existe des mesures anti-spam permettant d’arrêter ces messages de spam « débarrassez-vous de la graisse tenace du ventre », il est déconcertant de voir un tel filtre mal configuré. Pour beaucoup, cependant, c’est la première fois que les Américains se frottent à la surveillance et à la censure des SMS. En Chine, c’est un phénomène normal, même en dehors des SMS. Les utilisateurs de l’application de messagerie instantanée WeChat voient les photos et les mèmes qu’ils ont envoyés filtrés et si vous envoyez une photo offensante de Xinnie the Pooh ou mentionnez certains points sensibles comme le massacre de la place Tiananmen, vos messages sont également envoyés dans un trou noir au lieu du destinataire prévu.
Une leçon de surveillance et de censure des SMS
Beaucoup ont été choqués de découvrir que T-Mobile peut lire et censurer leurs SMS. Toute cette débâcle, si quelque chose, met en évidence le problème de la messagerie texte claire – ce que sont les SMS. Les clients de T-Mobile ont remarqué que ceux qui utilisaient iMessage pour envoyer des messages depuis un iPhone ou un iPad T-Mobile vers un autre appareil iOS T-Mobile n’étaient pas affectés, quel que soit le nombre de fois où ils utilisaient le mot « ventre ». En revanche, s’ils ont envoyé ce mot d’un appareil iOS T-Mobile à un Android, ils ont été affectés. Cela s’explique par le fait que les messages d’iOS à iOS utilisent par défaut iMessage, qui est crypté de bout en bout. Lorsqu’un message est envoyé par texto, le fournisseur de données mobiles peut tout à fait voir son contenu. Il surveille également les textos et s’il voit quelque chose qu’il n’aime pas, il vous bloquera sans que vous le sachiez. En fait, T-Mobile a été le premier à établir devant un tribunal fédéral qu’une entreprise de télécommunications sans fil pouvait légalement le faire, en 2010. Ceux qui n’aiment pas l’idée qu’un service susceptible de commettre des erreurs censure leurs messages en clair devraient vraiment se tourner vers les applications de messagerie chiffrée de bout en bout. La nécessité d’opérer ce changement est une leçon précieuse que les habitants de pays et de régions en proie à la contestation, comme l’Égypte et Hong Kong, ont déjà apprise depuis longtemps : La vie privée est mieux protégée avec le cryptage ; lorsque quelque chose est en clair, il peut et sera embrouillé.