T-Mobile-kunder får inte skicka SMS-meddelanden i tio dagar för att de skickat ordet ”belly”. När T-Mobile-användare får inget meddelande om att de har blivit censurerade, eftersom deras meddelanden fortfarande verkar gå igenom, men inget tas emot i andra änden. Såvitt man kan se är detta en felkonfiguration av T-Mobiles åtgärder mot skräppost. När ett inlägg om problemet publicerades på T-Mobile subreddit var det många som testade och bekräftade att de inte kunde skicka ordet ”belly”, även om sammansatta ord med det kränkande ordet som ”underbelly” och ”bellyrub” gick bra. T-Mobile har inte gjort något offentligt uttalande om hur utbrett detta fel var. Enligt rapporterna från dem som kunde stöta på T-Mobiles censurfiasko löste T-Mobile problemet inom några timmar.
I subreddit-diskussionen avslöjade T-Mobiles anställda att de hade sett den här aktiviteten och att tio-dagarsförbudet är det första steget medan det till och med finns ett nittio-dagarsförbud mellan operatörerna som kan utdömas för oönskade SMS-användare. Även om det är bra att veta att det finns åtgärder mot skräppost som kan stoppa skräppostmeddelanden av typen ”bli av med envisa magfetter”, är det förvirrande att se att ett sådant filter är felkonfigurerat. För många är detta dock första gången som amerikaner stöter på övervakning och censur av SMS. I Kina är detta en normal företeelse även utanför SMS. Användare av snabbmeddelandeappen WeChat får de bilder och memes de skickat filtrerade och om du skickar en stötande bild på Xinnie Puh eller nämner vissa känsliga punkter som massakern på Himmelska fridens torg skickas dina meddelanden också till ett svart hål i stället för till den avsedda mottagaren.
En lektion i övervakning och censur av sms
Många blev chockade när de fick reda på att T-Mobile kan läsa och censurera deras sms. Hela detta debacle belyser om något problemet med tydliga textmeddelanden – som SMS är. En sak som T-Mobile-kunder märkte var att de som använde iMessage för att skicka meddelanden från en iPhone eller iPad från T-Mobile till en annan iOS-enhet från T-Mobile inte påverkades, oavsett hur många gånger de använde ordet ”belly”. Om de skickade ordet från en T-Mobile iOS-enhet till en Android-enhet påverkades de däremot. Detta beror på att meddelanden från iOS till iOS som standard använder iMessage, som är krypterat från början till slut. När ett meddelande skickas via text kan leverantören av mobildata absolut se dess innehåll och övervakar också absolut texterna. Om de ser något som de inte gillar kommer de absolut att skugga dig utan att du vet om det. T-Mobile var faktiskt först med att i en federal domstol fastställa att ett trådlöst telekommunikationsföretag lagligen kunde göra detta redan 2010. De som inte gillar tanken på att en tjänst som är känslig för misstag ska censurera dina meddelanden i klartext bör verkligen titta på appar för slutligt krypterade meddelanden. Att behöva göra detta byte är en värdefull läxa som de som bor i protestdrabbade länder och områden som Egypten och Hongkong redan har lärt sig för länge sedan: Integritet skyddas bättre med kryptering; när något är klartext kan och kommer man att mixtra med det.
