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Le 14 juin est le Jour du drapeau, qui commémore l’adoption du drapeau des États-Unis le 14 juin 1777, par une résolution du deuxième Congrès continental. En 1916, le président Woodrow Wilson a émis une proclamation qui a officiellement établi le 14 juin comme Jour du drapeau. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un jour férié officiel, la semaine du 14 juin est désignée comme la « Semaine nationale du drapeau », au cours de laquelle le président exhorte les citoyens américains à arborer le drapeau américain. Certaines organisations organisent des défilés et des événements pour célébrer le drapeau national américain et tout ce qu’il représente. Pour faire partie des événements du Jour du Drapeau de votre communauté, consultez votre journal local ou les bureaux civiques tels que la mairie ou l’hôtel de ville.
Le drapeau américain actuel est composé de treize bandes horizontales rouges et blanches avec un rectangle bleu montrant 50 petites étoiles blanches. Les 50 étoiles du drapeau représentent les 50 États des États-Unis et les 13 rayures représentent les 13 colonies britanniques qui se sont rebellées contre la monarchie britannique et sont devenues les premiers États de l’Union. Les couleurs ont également été choisies pour représenter des caractéristiques très spécifiques de notre nation. Le rouge symbolise la robustesse et la valeur, le blanc la pureté et l’innocence, et le bleu la vigilance, la persévérance et la justice. Les étoiles symbolisent le ciel et l’objectif que tous les hommes s’efforcent d’atteindre. Les rayures représentent les rayons de lumière du soleil. Le drapeau américain n’a cependant pas toujours eu l’aspect qu’il a aujourd’hui. Voyons la progression du drapeau de 1775 à nos jours!
1775 : Le deuxième Congrès continental a autorisé l’utilisation du « Grand Union Flag » qui avait 13 bandes rouges et blanches alternées, qui représentaient l’unité des 13 colonies américaines et l’Union Jack britannique, ou drapeau britannique, dans le coin supérieur gauche, qui représentait les souhaits des dirigeants coloniaux de réparer et de maintenir leurs relations avec la Grande-Bretagne.
Mai 1776 : Il a été rapporté que Betsy Ross a cousu le premier drapeau américain, qui est également censé avoir été conçu par Francis Hopkinson, un patriote populaire et signataire de la Déclaration d’indépendance. Bien qu’il y ait des spéculations sur la question de savoir si Betsy Ross a conçu le premier drapeau américain, de nombreux historiens disent que George Washington a demandé à Ross de coudre le drapeau d’un design déjà esquissé.
14 juin 1777 : Un drapeau officiel a été établi pour la nouvelle nation lorsque le Congrès a adopté le Flag Act, qui stipulait que le drapeau serait composé de treize bandes, alternativement rouges et blanches, et dans le coin supérieur gauche, un champ bleu avec une étoile pour chacun des 13 États de l’union.
Les treize premiers États étaient : Delaware, Pennsylvanie, New Jersey, Géorgie, Connecticut, Massachusetts, Maryland, Caroline du Sud, New Hampshire, Virginie, New York, Caroline du Nord et Rhode Island.
1812 : Le drapeau américain flotte sur le fort McHenry, ce qui inspire à Francis Scott Key le poème Star Spangled Banner, qui sera mis en musique pour devenir l’hymne national de l’Amérique.
Le 4 avril 1818 : Le président Monroe déclare qu’une étoile sera ajoutée au drapeau le 4 juillet suivant l’admission de chaque nouvel État.
1861 : Le premier drapeau national confédéré a eu quelques conceptions variables. Il comportait finalement 13 étoiles pour les 11 États de la Confédération et deux autres ajoutées pour le Missouri et le Kentucky, revendiqués à la fois par le Nord et le Sud pendant la guerre civile. Ce drapeau est souvent appelé le Stars and Bars flag.
1863 : Selon la légende, le drapeau Stars and Bars ne se distinguait pas assez des Stars and Stripes de l’Union et prêtait donc à confusion sur le champ de bataille. Cependant, la véritable raison pour laquelle le drapeau a changé encore une fois pour ce motif, appelé la Bannière Inoxydable, était que le Congrès confédéré cherchait un drapeau plus « confédéré » pour honorer l’armée de Virginie du Nord et pour remplacer le Premier Drapeau National, qui avait divisé les sentiments dans le Sud.
1860-1960 : Au cours du siècle suivant, le motif du drapeau a changé plusieurs fois. En 1912, le drapeau est passé de six rangées horizontales de huit étoiles à sept rangées de sept étoiles en 1959. Une nouvelle étoile a été ajoutée au drapeau lorsque chaque État a rejoint l’Union.
1960-présent : L’Alaska et Hawaï sont les deux dernières étoiles à être ajoutées au drapeau américain. À partir du 4 juillet 2007, le drapeau à 50 étoiles sera le plus ancien drapeau américain. Aujourd’hui, le drapeau compte 50 étoiles blanches sur un champ bleu, disposées en neuf rangées horizontales, alternant avec 6 et 5 étoiles par rangée. Il y a treize bandes horizontales, sept rouges alternant avec six blanches. Les bandes représentent les 13 colonies originelles et les étoiles représentent les 50 États de l’Union.