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El 14 de junio es el Día de la Bandera, que conmemora la adopción de la bandera de los Estados Unidos el 14 de junio de 1777, por resolución del Segundo Congreso Continental. En 1916, el presidente Woodrow Wilson emitió una proclamación que estableció oficialmente el 14 de junio como el Día de la Bandera. Aunque no es un día festivo oficial, la semana del 14 de junio se designa como «Semana Nacional de la Bandera», durante la cual el Presidente insta a los ciudadanos estadounidenses a enarbolar la bandera americana. Algunas organizaciones organizan desfiles y eventos para celebrar la bandera nacional de Estados Unidos y todo lo que representa. Para participar en los actos del Día de la Bandera de su comunidad, consulte el periódico local o las oficinas cívicas, como el Ayuntamiento.
La bandera actual de Estados Unidos está formada por trece franjas horizontales rojas y blancas con un rectángulo azul en el que aparecen 50 pequeñas estrellas blancas. Las 50 estrellas de la bandera representan los 50 estados de Estados Unidos y las 13 franjas representan las 13 colonias británicas que se rebelaron contra la monarquía británica y se convirtieron en los primeros estados de la Unión. Los colores también se eligieron para representar características muy específicas de nuestra nación. El rojo simboliza la dureza y el valor, el blanco la pureza y la inocencia, y el azul la vigilancia, la perseverancia y la justicia. Las estrellas simbolizan el cielo y la meta que todos los hombres se esfuerzan por alcanzar. Las franjas representan los rayos de luz del sol. Sin embargo, la bandera estadounidense no siempre ha tenido el aspecto actual. Veamos la progresión de la bandera desde 1775 hasta el presente
1775: El Segundo Congreso Continental autorizó el uso de la «Gran Bandera de la Unión» que tenía 13 franjas rojas y blancas alternas, que representaban la unidad de las 13 colonias americanas y la Union Jack británica, o bandera británica, en la esquina superior izquierda, que representaba los deseos de los líderes coloniales de reparar y mantener su relación con Gran Bretaña.
Mayo de 1776: Se dice que Betsy Ross cosió la primera bandera estadounidense, que supuestamente también fue diseñada por Francis Hopkinson, un popular patriota y firmante de la Declaración de Independencia. Aunque se especula sobre si Betsy Ross diseñó la primera bandera estadounidense, muchos historiadores afirman que George Washington pidió a Ross que cosiera la bandera de un diseño ya esbozado.
14 de junio de 1777: Se estableció una bandera oficial para la nueva nación cuando el Congreso aprobó el Acta de la Bandera, que establecía que la bandera estaría formada por trece franjas, alternando el rojo y el blanco, y en la esquina superior izquierda, un campo azul con una estrella por cada uno de los 13 estados de la unión.
Los primeros trece estados fueron: Delaware, Pensilvania, Nueva Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts, Maryland, Carolina del Sur, Nuevo Hampshire, Virginia, Nueva York, Carolina del Norte y Rhode Island.
1812: La bandera estadounidense fue izada sobre Fort McHenry, lo que inspiró a Francis Scott Key a escribir el poema Star Spangled Banner, que fue musicalizado para convertirse en el himno nacional de Estados Unidos.
El 4 de abril de 1818: El presidente Monroe declaró que se añadiría una estrella a la bandera el 4 de julio tras la admisión de cada nuevo estado.
1861: La primera Bandera Nacional Confederada tuvo algunos diseños variados. Finalmente tenía 13 estrellas para los 11 estados de la Confederación y dos más añadidas para Missouri y Kentucky, que fueron reclamados tanto por el Norte como por el Sur durante la Guerra Civil. Esta bandera se llama a menudo la bandera de las barras y las estrellas.
1863: La leyenda dice que la bandera de las Estrellas y las Barras no se distinguía lo suficiente de las Estrellas y las Franjas de la Unión, por lo que resultaba confusa en el campo de batalla. Sin embargo, la verdadera razón por la que la bandera cambió de nuevo a este diseño, llamado Bandera Inoxidable, fue que el Congreso Confederado buscaba una bandera más «confederada» para honrar al ejército del norte de Virginia y sustituir a la Primera Bandera Nacional, que había dividido los sentimientos en el Sur.
1860-1960: Durante el siguiente siglo, el patrón de la bandera cambió en múltiples ocasiones. En 1912 la bandera pasó de seis filas horizontales de ocho estrellas a siete filas de siete estrellas en 1959. Se añadió una nueva estrella a la bandera cuando cada estado se unió a la Unión.
1960-Actualidad: Alaska y Hawái son las dos últimas estrellas que se añaden a la bandera estadounidense. A partir del 4 de julio de 2007, la bandera de 50 estrellas será la más longeva de Estados Unidos. Actualmente, la bandera tiene 50 estrellas blancas sobre un campo azul dispuestas en nueve filas horizontales, alternando 6 y 5 estrellas por fila. Hay trece franjas horizontales, siete rojas que se alternan con 6 blancas. Las franjas representan las 13 colonias originales y las estrellas los 50 estados de la Unión.