Une maman d’un enfant, qui a retrouvé son cousin après 22 ans, a révélé comment ils sont tombés amoureux et sont maintenant mariés.
Cheryl et David Hickman, tous deux âgés de 47 ans et originaires de Welwyn Garden City, dans le Hertfordshire, sont cousins germains et leurs pères sont frères.
En grandissant, ils ont joué ensemble mais après avoir eu 14 ans, ils ont perdu le contact lorsque la famille de David a déménagé.
Des années plus tard, en 2009, Cheryl a retrouvé David et le couple est tombé amoureux. Et ils ne se soucient pas de ce que la société pense de leur relation peu orthodoxe.
Cheryl, une assistante de passagers de transport, dit dans un chat exclusif : « Quand j’étais plus jeune, je n’ai jamais pensé que mon futur mari finirait par être mon cousin.
« Mais on ne peut pas aider ceux dont on tombe amoureux. »
En grandissant, les familles de Cheryl et David étaient proches, se rendant visite une fois par mois à Wandsworth, à Londres.
Cheryl dit : « Pendant que nos parents papotaient, David et moi jouions ensemble.
« David aimait me suivre dans la maison et tirer sur ma queue de cheval.
« Même si nous avions le même âge, je l’ai toujours appelé mon petit cousin agaçant. »
Je n’ai jamais pensé que mon futur mari finirait par être mon cousin. Mais on ne peut pas aider ceux dont on tombe amoureux
Cheryl Hickman47
En février 1986, David, un père au foyer, et sa mère déménagent à 40 miles de là, à Welwyn Garden City, dans le Hertfordshire.
Cheryl dit : « J’étais vraiment bouleversée quand ils sont partis.
« Papa m’a rassuré en me disant que nous resterions en contact avec eux, mais peu de temps après, lui et mon oncle ont cessé de se parler.
« Après cela, David et moi avons perdu le contact. Au cours des années suivantes, je me suis toujours demandé ce qui lui était arrivé. »
En 1994, Cheryl, alors âgée de 22 ans, a découvert qu’elle était stérile.
En 2001, elle et son partenaire ont adopté un nouveau-né appelé Caitlin, qui a maintenant 18 ans.
Ils se sont mariés un an plus tard mais ont divorcé en 2007.
En 2009, Cheryl a reçu un message de David sur Facebook à l’improviste.
Cheryl déclare : « Je n’avais pas eu de nouvelles de lui depuis 22 ans ».
« Cette nuit-là, David et moi avons échangé des messages, prenant des nouvelles de la vie de chacun.
« J’ai découvert qu’il était divorcé et avait des beaux-enfants. Je lui ai tout dit à propos de Caitlin et de mon ancien mariage. »
Après cela, ils se sont parlé tous les jours.
Puis le mois suivant, Cheryl a invité David à la fête du huitième anniversaire de Caitlin à Londres.
Nous avons fini par nous embrasser. Je savais que nous étions cousins, mais mes sentiments ont pris le dessus. Je ne me suis pas sentie mal, je me suis sentie bien
Cheryl Hickman47
Elle dit : « Quand il est entré, j’ai pensé qu’il était vraiment beau. Tout à coup, j’ai réalisé que je trouvais mon cousin attirant.
« J’ai essayé de m’en débarrasser, mais je ne pouvais rien contre ce que je ressentais. J’ai dit à David qu’il avait l’air fantastique et il m’a dit que c’était si agréable de me voir.
« Après la fête, David m’a pris à part et m’a dit qu’il avait des sentiments pour moi.
« J’étais si excitée que j’ai admis qu’il me plaisait aussi.
« On a fini par s’embrasser. Je savais que nous étions cousins, mais mes sentiments ont pris le dessus. Je ne me sentais pas mal, je me sentais bien. »
Mais le lendemain, Cheryl a commencé à s’inquiéter.
Elle raconte : « David et moi étions liés par le sang, alors j’ai stressé à l’idée d’avoir des problèmes.
« J’ai fait des recherches en ligne et j’ai découvert que les mariages entre cousins germains étaient légaux en Grande-Bretagne.
« Ce n’était pas classé comme un inceste. J’étais tellement soulagée. Après cela, David et moi avons décidé de donner une chance à notre relation. »
J’étais furieuse. Comment les gens pouvaient-ils dire des choses aussi grossières ? Nous n’étions pas frère et soeur
Cheryl Hickman47
Soon, David est devenu un beau-père adorable pour Caitlin.
Au début, effrayés par la réaction de leur famille, Cheryl et David ont gardé leur relation secrète.
Mais deux mois plus tard, ils ont avoué.
Cheryl dit : « Comme David ne parlait plus à sa famille, il n’avait pas besoin de leur dire.
« J’ai donc avoué à la mienne. J’ai dit à mes parents que David et moi étions tombés amoureux.
« Ma mère m’a dit d’arrêter d’être ridicule, tandis que mon père était furieux et a dit que nous devions nous séparer car c’était contre la loi.
« Je lui ai rapidement montré un site internet qui confirmait que les relations entre cousins germains étaient légales.
« Après cela, ils n’étaient toujours pas contents, mais je comprenais qu’ils avaient besoin de temps pour se faire à l’idée. »
Six mois plus tard, leur famille a finalement accepté leur union.
Mais bientôt, des trolls sur internet ont commencé à laisser des commentaires cruels sur les pages Facebook de Cheryl et David.
La loi sur le mariage de votre cousin
Ici, en Grande-Bretagne, il est légal d’épouser son cousin germain.
Il peut y avoir beaucoup de stigmatisation autour de cela – mais c’est une pratique courante dans certaines communautés.
À Bradford, par exemple, environ 60 % des Britanniques-Pakistanais sont mariés à leurs cousins germains.
Selon un reportage pour l’émission Newsnight de la BBC, les Britanniques-Pakistanais sont 13 fois plus susceptibles d’avoir des enfants atteints de troubles génétiques que la population générale – les mariages entre cousins étant considérés comme un facteur.
Mais Alan Bittles, du Centre de génomique comparative en Australie, a déclaré que le risque de malformations congénitales passe d’environ 2% dans la population générale à 4% pour les cousins germains et « ce serait une erreur de l’interdire ».
Les mariages entre parents et enfants, frères et sœurs, grands-parents et petits-enfants, oncles/tantes et nièces/neveux sont tous interdits, ainsi que les mariages entre demi-frères et sœurs ou beaux-parents et beaux-enfants.
Cheryl dit : « Ils ont qualifié notre relation d’incestueuse ».
« D’autres disaient que notre place était dans l’émission de Jeremy Kyle. J’étais furieuse.
« J’ai demandé à David comment les gens pouvaient dire des choses aussi grossières. Nous n’étions pas frère et sœur.
« Heureusement, quand nous avons parlé de nous à nos amis, ils nous ont soutenus.
« Ils étaient choqués au début, puis on n’en a plus parlé. »
Ignorant les haters, David a demandé Cheryl en mariage en décembre 2009 – et elle et Caitlin ont finalement déménagé à Welwyn Garden City.
En novembre 2016, le couple s’est marié devant leur famille et leurs amis.
Cheryl déclare : « C’était le plus beau jour de ma vie. Maintenant, David et moi sommes ensemble depuis 11 ans et mariés depuis quatre ans.
« Et nous avons élevé Caitlin et sa sœur biologique, Sarah. C’est le meilleur mari que je puisse demander. »